CHAPITRE XLIV

. M. CHASTANIÉ SOUTIENT L'ORDRE ET LES ÉCOLES. — HivAOA EST TOU- JOURS LE THÉATRE DE GUERRES ET D’ASSASSINATS IMPUNIS. — MEURTRE D'UN CHARPENTIER SUÉDOIS (23 JUIN 1879). — Le Lamothe-Piquet A DEUX BLESSÉS. — ATTENTAT: CONTRE LE P. ORENS (6 NOVEMBRE). — COMPLOTS CONTRE LES FRANÇAIS : LE P. ANSCHAIRE LES DÉVOILE TROIS FOIS. — SA MAISON CONVERTIE EN FORTERESSE. — ÎNUTILE

DÉMARCHE DE Proclamation pacifique: ON FERA PARLER LE CANON. (1879-1880).

Cette fête d’'Hatihéu fut un des rares moments où on put dire que tous les cœurs vibraient à l’unisson : missionnaires, résident, chefs, colons, néophytes, tout le monde était d’accord pour travailler à ramener l’ordre et la prospérité dans l'archipel. Le Résident prouva bientôt qu’il ne s’en tiendräit pas à de simples paroles.

Le chef Koamua, de Nukuhiva, ayant voulu recommencer les fêtes, les danses et les chants lascifs, M. Chastanié trouva que c ’était vraiment trop de tapage à deux pas des écoles et trop de

monde assemblé autour d’une case, il signifia aux étrangers de

rentrer dans leurs villages, et bientôt, faute de danseurs et de chanteurs, le calme revint dans la vallée.

À Uapou, un chef crut pouvoir autoriser sa peuplade à boire l’eau-de-vie de coco. Cent francs d'amende lui apprirent qu’on ne se moquerait plus impunément des défenses de l'Administration ; les buveurs furent condamnés à 25 francs, et les distillateurs da jus prohibé à 75.

Pendant ce temps, les écoles se peuplaient à Nukuhiva et à Uapou. La mission construisait une grande bâtisse pour les filles à

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d Taiohaë (1879), puis, un, peu après, une autre pour les garçons à .. + Patoa. Plein d'espoir dans cette bénne œuvre, M. Chastanié vou- TIYA lut l’établir aussi solidement à l'ile Tahuata. Il y releva l’école des M 10 filles qi se soutenait à peine; quant à celle des garçons, qui. n'existait pour ainsi dire plus, il la rétablit à Vaïtahu avec ordre à tous les canaques de l’ile d’y envoyer leurs fils en âge d’écolier. Les braves indigènes, fort peu désireux ‘de se séparer de leurs. enfants, crurent pouvoir éluder la décision administrative en faisant immédiatement tatouer et circoncire tous leurs enfants de 8 à 1% ans : à leurs yeux, ces marques signifiaient que la for “Ma; tion de leurs fils était assez complète. Le Résident mentendit pas les choses comme eux, et l’école's’ouvrit à Vaïtahu le. {1 ‘janvier 1880. Beaucoup d’écoliers manquèrent sans doute ‘les premiers. jours, mais enfin ce fut un commencement et il était. permis de croire que le nombre augmenterait peu à peu. Encouragé dans ses espérances, le R. P. Wendelin, missiénnaire de Tahuata, agrandit alors sa chapelle ‘de Vaitahu qui décidément manquait d'espace pour contenir la foule des écoliers et des néophytes.

Aile Hivaoa, M. Chastanié ne pouvait guère parler d’écoles. … On y faisait. la classe à coups de fusil et à coups de couteau, par- . fois mêmeen festoyant avec les membres sanglants d’une victime -humaine. Chaque mois on y enregistrait trois ou quatre meurtres

à suivis de représailles et d’hostilités continuelles. L’Administration, er informée cent fois de ce qui se pässait, s’était jusqu'ici contentée. ee de gémir où d'envoyer un navire de guerre qui né faisait absqlument rien. Combien de temps allait-on permettre à ces cannibales de s’entre-tuer et de se dévorer entre eux? Rien ne faisait prév oir la fin de cette triste situation, quand tout à coup l’assassinat d’un blanc obligea en quelque sorte la France à intervenir un peu plus sérieusement qu’elle ne l'avait fait jusqu à présent. ei C'était le 23 juin 1879. Un nommé Tuiputona pénétra la nuit ‘1 dans l'enelos de la mission d'Handiapa et y égorgea un charpentier :

. suédois qui habitait une maison que lui avait cédée bu louée le : R. P. Anschaire. Le corps du malheureux fut affreusement mutilé et en partie dévoré par l'assassin ou ses complices. Quel avait été au juste le mobile du crime? On n’en sait trop rien : ces gens-là,

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nous l’âvons dit, tuaient un homme pour un mot, pour un habit, pour un peu de poudre. Il paraît que, dans un moment d'ivresse, le pauvre charpentier avait laissé échapper quelques paroles inconsidérées à l'adresse de Taiputona où d’un membre de sa

famille. C’en était plus qu’il n’en fallait pour attirer sur lui la,

vengeance du sang. Il avait cruellement “pit sa cube et son ivresse (4).22 4" | | La nouvelle de cet horrible assassinat parvint à Taihoaë en même temps que celle de plusieurs autres meurtres commis à

Hanapaaor ; elle produisit une impression considérable sur l’Ad-

ministration, sur les étrangers, sur Îles officiers du Lamothe-Piquet pour lors dans les îles. On décida de rechercher le meurtrier et

d'en faire un exemple qui rendit les autres cannibales moins :

audacieux.

L’aviso, commandé par le capitaine Bienaimé (plus tard contre-

amiral, aujourd’hui député de Paris), arriva le 4 août dans les

eaux d'Hanaiapa. Le commandant enjoignit aux chefs de lui

. livrer l’assassin, sous peine d'attirer sur eux et sur leurs peuplades

le châtiment réservé au coupable. Habitués à voir nos navires de guerre passer et repasser sans tirer un coup de canon, les chefs répondirent que jamais ils ne livreraient un dés leurs : ils n'avaient pas peur des Français. Le commandant, indigné, débarqua aussitôt 36 hommes avec 2 pièces d'artillerie; mais tandis qu’il prenait ses positions, les canaques lui blessèrent deux soldats; sa troupe répondit par un feu de mousqueterie qui cribla de balles la grosse pierre derrière laquelle s'était abritée la grand'garde canaque. La décharge n’atteignit personne. Vu le petit nombre de ses hommes et la difficulté d'échapper aux balles d’un adversaire qui avait

pour lui tous les avantages d’une position élevée et bien abritée, le commandant ramena promptement tout son monde à bord et fit dire aux canaques qu’ils le reverraient bientôt. Les canaques, persuadés qu’ils l’avaient mis en déroute, saluèrent son départ par

des cris de joie ironiques. « Si les Français reviennent, disaient-

(1) Il nous a été impossible de découvrir le nom de cet Européen. Les indigènes l’appelleut Kamula, mais c’est un nom générique pour désigner ceux qui

travaillent le bois, les charpentiers. Quant à sa nationalité, même incertitude.

Il se disait tantôt Suédois, tantôt Finlandais; plusieurs ont cru qu'il était Russe, mais que, pour se faire admettre à bord du navire anglais qui l’a porté

dans ces îles, il s'était dit Suédois, pour la raison que les Anglais rade |

* pas volontiers des Russes sur leurs bateaux.

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"55 —# ils, nous les tuerons tous, nous les mangerons, et nous porterons

leur navire au sommet de nos montagnes. »

Cependant l’aviso emportait à Taiohaë deux brigands nommés

: Mohuho et Mouipu qui furent laissés. là, et partait à toute vapeur

pour Tahiti où le Gouverneur, M. Planche, estima que l'heure était venue de sévir. Sans attendre l’arrivée de l’amiral Bergasse Dupetit-Thouars, chef de la Division navalé du Pacifique, le Lamothe-Piquet repartit en toute ‘hâte pour les Marquises avec 26 hommes destinés à la formation d'un poste militaire à Hivaoa. En passant à Taiohaë (7 septembre), le commandant Bienaimé informa les autorités de l’imminence d’une campagne contre les

cannibales du grouve Sud-Est, et de l’intention où était le Gou-

vernement français d’inviter les guerriers de Nakuhiva et d’Uapou à prendre part à l’expédition en qualité de « volontaires ». Le prince Stanislas Moanatini fut officiellement chargé d'inscrire les noms de tous ceux qui désireraierit s’enrôler sous les drapeaux. Puis Paviso alla Jeter l’ancre à Atuona, où 1l débarqua la petite troupe qui avait mission d'établir un poste à Tahauku ou Tahuku, et on attendit la suite des événements.

Ils ne manquèrent pas d'intérêt. Chaque jour apportait une nouvelle preuve de l’hostilité des indigènes. Tantôt c'était un tapu qui interdisait aux néophytes l’accès de la mission, où aux travailleurs l’approche des champs de cotonnier, tantôt c’étaient des orgies d’ivrognes suivies de querelles et d’assassinats, tantôt c'était un complot pour le massacre de la petite garnison de Tahauku..…

Le 6 novembre 1879, le R. P. Orens Fréchou revenait tranquillement de Taaoa à Atuona, monté sur sa pauvre bourrique, accompagné par un garçon de 15 ans. A mi-chemin, l’enfant se rapprocha, craintif, et dit au Père : « Nous allons être tués! »

À travers les broussailles, il avait aperçu un homme qui les suivait, armé d'un fusil. Le Père essayait de rassurer son jeune compagnon, quand, tout à coup, une décharge de fusil éclate à quelques mètres, la balle siffle à ses oreilles. « Sauve-toi bien vite », crie-t-il à l’enfant, et lui-même, sautant au bas de sa monture, se met à fuir de toutes ses forces, comme peut le faire un vieillard de 60 ans, usé par les fatigues et les privations. À bout

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