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-d’haleine, il s'arrête derrière un cotonnier. Il pensait y être à l'abri, quand une voix lui crie de cinquante mètres : « Orens, je

ILes Marquises. — Une relique canaque. Pakapa (70 ans), rentier sur le terrain de la mission d’Atuona. (D'après une photographie de M. Gauthier, de Tahiti, communiquée par Mgr Martin). « Ce qui nous vaut cette relique, dit Mgr Martin, c’est un assassinat que le pauvre Pakapa a eu le tort de commettre dans sa vallée d'Hanapeteo

(ile Hivaoa). |

te tue », et à l’instant une seconde balle siffle à ses côtés. [1 quitte aussitôt sa retraite pour se cacher plus loin; mais une troisième

| äétonation du faisant com mprendre q qu’ 'ilest l'objet. d’une poursuite 4 ot il. gagne précipitamment le bord de la mer et, pressant 4 £ le pas, il rentre, exténné, à Taaoa, 0 où il se réfugie dans Ja pre. Fe rnière case venue. | 1 1 Dès que les habitants ‘eurent connaissance de cé qui s'était x passé, les hommes s ’assemblèrent et partirent en toute hâte dans er direction de Taaoa, à la recherche de l'assassin et de la modeste " a monture abandonnée par le Père. Chemin faisant, ils croisèrent j une trentaine de guerriers d’Atuona qui, de leur côté, étaient - partis à la recherche du Père Orens. Son jeune compagnon était arrivé chez eux en disant qu'un homme: avait tiré trois coups de. fusil sur le. vénérable missionnaire : ils ne doutaient pas que celui-ci n eût. pre ARIEUREs car sa bourrique était, rentrée seule à. Atuona.

k « Où est le Père? AR des aux gens de Taaoa. — Il est chez 1

‘ nous, répondirent ceux-ci. — Il n’est donc pas mort? — Non, mais.il l’a échappé belle; nous cherchons sa bourrique. — Ben

+ est chez nous », répondirent les guerriers d’Atuona, tout joyeux. Et à l'instant, ces déux troupes d'hommes, qui en temps ordinaire à ee :se seraient accueillis à coups de pierre ou à coups de fusil, se réunirent pour'se féliciter mutuellement de l’heureuse issie de la terrible aventure. Ils revinrent ensemble à Taaoa pour complimenter le Père et lui*faire amende honorable d’un si horrible attentat. Mais quand l’heure de se retirer fut venue pour les sens; … d’Atuona, ils voulaient à tout prix emmener le Père avec eux. « Nous vous porlerons, lui disaient-ils aimablement, mais nous ne pouvons pas revenir tout seuls au milieu des nôtres. » Le Père cependant les pria de l’excuser; il leur demanda simplement de lui envoyer sa monture le lendemain; il reviendrait ainsi au milieu d’eux. Les trente guerriers d’Atuona durent donc rentrer seuls dans leur village. Quand les habitants les virent arriver sans. le Père, ils s’en plaignirent hautement, et peu s’en fallut que toute Ja population ne repartit à l'instant pour aller chercher le mis- sionnaire et le ramener à son poste. Du moins le lendemain, à la première heure, une délégation partit en barque pour Taaoa, et le Père fut ramené ainsi à Atuona, afin de lui éviter de revoir les endroits où il avait failli être assassiné. l Veut-on savoir quels avaient été les sentiments du vénérable missionnaire au moment de l’attentat? Voici ce qu'il én écrivit à

— 337 — TA son Supérieur : « En ce mauvais moment, je pressais sur mon cœur la croix de mon chapelet suspendu à mon cou, et j’offrais ma vie à Dieu, implorant miséricorde pour l'autre vie, et invoquant Marie, ma patronne du baptème. »

Cet attentat fut vite connu au poste militaire de Tähauku ; le chef du poste fut sur le point de dépêcher une embarcation à Taiohaë

pour y annoncer la mort du P. Orens, personne ne poüvant imagi-

ner qu’un homme âgé et plus ou moins infirme eût pu échapper à la poursuite d’un agresseur armé d’un fusil.

Celui-ci s'appelait Uhiahi; il était de la tribu des Tiw de la vallée de Taaoa. Réfugié chez les Haamau, il avoua sans peine ce

qu’il avait fait, mais il prétendit n’avoir agi que sur l’ordre d’un

nommé Pohuétoua, père de ce Mohuho que nous avons vu précédemment déporté à Taiohaë par le commandant Bienaimé. Suivant les usages canaques, Pohuétoua devait venger lemprisonnement de son fils. Le premier sur qui devait tomber le coup vengeur était M. Chastanié qui avait donné l’ordre d'emprisonnement. À défaut du Résident, c'était le commandant du navire de guerre qui devait être frappé, ou un de ses soldats: et à défaut de ceux-ci, trop difficiles à atteindre, un missionnaire devait payer, comme coupable de favoriser les Français. Pourquoi choisit-on le P. Orens de préférence à tout autre? Peut-être parce qu’il se défiait moins

que ses confrères. Peut-être aussi parce que, à la demande du

chef de poste de Tahauku, il avait cédé un petit mamelon où les soldats venaient d'élever quelques cases en guise de fort entre

Tahauku et Atuona. Voilà l’explication donnée par l’auteur de

l’attentat, elle est assez plausible; néanmoins, il y en a une autre, tout aussi ses c’est que Uhiahi a tout simplement agi de lui-même.

Quoiqu'il en soit, cela nous montre l’état d’hostilité et d’inquiétude où l’on vivait alors dans cette pauvre île Hivaoa. Les soldats n'étaient pas plus tranquilles que les-missionnaires. Trois fois les Uaïvi de Hanaïapa furent sur le point de les surprendre dans leur fort de Tahauku, le 21 novembre, le 410 décembre 1879 et le 5 janvier 1880; et chaque fois, le R. P. Anschaire réussit à faire

avorter le complot, soit en détachant du groupe des assaillants le | 22

y chef Vaataté, dont Ta NE réndit l'attaque impossible, soit en faisant connaître aux Français ce qu’il avait surpris dans ses

allées êt venues parmi les conjurés. Ceux-ci naturellement finirent

.par se défier de lui, et peu s’en fallut qu’ils ne lui fissent payer.

fort cher les services qu’il rendait à nos compatriotes.

En février 1880, le commandant Bienaimé l’ayant fait prier de

venir conférer avec lui à Tahauku, il s'y était rendu avec le jeune

chef Ladislas Natohé, de la peuplade des Etuoho. Au retour, le £ jeune homme fut atteint d’une affreuse maladie de l'épine dorsale qui l’enleva en peu de jours. « C’est un envoûtement, déclara

l’indigène Kioé, de la tribu des Etuoho, il faut-une victime; cette

victime, ce sera le P. Anschaire ou un des siens, car c’est lui qui a

emmené notre jeune chef à Atuona oùil a prisson mal. » Là-dessus, Kioé tire des coups de fusil sur la montagné voisine de la résidence

. du missionnaire : c’était le tuhi toto, ou déclaration de guerre.

Le 20 mars, Kioé revint à la tête de 80 guerriers, décidé à prendre

l'offensive. Mais on faisait bonne garde à Hanatekuua : on avait

. fortifié le presbytère, on y avait percé une douzaine de meur-

trières; une barricade formée de troncs de cocotiers placés debout

-en défendait l’entrée par“devant ; à l’arrière, on avait ménagé une porte de sortie par où le Père pouvait aisément gagner la mon-

tagne. Il n’en eut pas besoin. Toutes ces précautions en imposèrent

aux assaillants, qui ne tentèrent qu’une seule attaque vraiment dangereuse. Elle se produisit dans la nuit du 8 au 9 avril. Elle

aurait pu être un désastre; mais en mettant le feu à la première

maison dont ils s'étaient emparés, les agresseurs donnèrent | ‘éveil

à tout le village qui les repoussa victorieusement. Néanmoins, la situation était fort ennuyeuse pour lé Révérend Père Anschaire, de plus en plus gêné dans ses courses apostoliques.

C'était l’époque de la retraite annuelle; le P. Dominique, provincial, lui avait écrit comme aux autres missionnaires de faire l’impossible pour venir y assister à Puamau. « Par terre ou par mer,

lui disait-il, venez toujours. » Ni par terre, ni par mer, il ne fut

donné au P. Anschaire de répondre à l’appel de son Supérieur.

Il en fut de même pour le P. Emmeran Schulte, retenu par de :

semblables difficultés à l’île Fatuiva. Quant aux PP. Orens, Adrien et Wendelin, une fois arrives à Hanaupé, ils ne savaient plus par

où passer pour se rendre à Puamau : tous les chemins étaient gar-..

dés, et partout c’étaient des menaces et des coups de fusil.

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C'est dans ces Cohjonétures que se passérént les fêtes dt. Pâqi ues.

- Malgré la rigueur des temps, le P. Anschaire eut dix communions

pascales dans sa chapelle de Hanatekuua; les autres missionnaires n’en. comptèrent certainement pas davantage dans leurs districts.

. Une liste quis ’allongeait journellement, c’était celle des personnes

tuées, ou blessées, ou offertes en sacrifice au démon. Dans les premiers jours d'avril, trois guerriers Paahatai immolèrent Mañéono, chef des Haumau, et en firent une-victime dans leur peuplade. Après quatre jours d'un fapu extrêmement rigoureux … où tout travail était absolument prohibé, la victime fut offerte aux faux dieux, suivant les rites sanglants de la superstition canaque; la peau de la tête fut arrachée et mangée par les sacrificateurs.

Il était grand temps que la France intervint pour mettre fin ol PE

un état de choses si déplorable. Dans les premiers jours d'avril, M. Lanfroy arriva de Tahiti pour prendre le commandement dé poste militaire de Tahauku. M. Dufour, aide-de-camp de M. Chessé, le nouveat gouverneur de Tahiti, arriva aussi, chargé de fo une Proclamation pacifique à tous les habitants (A1 avril). « C’est ; peine perdue, lui dit M. Chastanié, ces gens-là ne sont ni disposés

à vous éçouter, ni même capables de saisir le sens de votre

démarche officielle. » Û 4 Hélas! non, ils ne comprenaient plus qu’une chose, les coups de fusil ou les coups de canon. Eh bien, on allait leur en donner,

. ou du moins on allait leur prouver qu'on pouvait les servir à sou-

hait. C’est ce que nous alions voirtavec l’amiral Perses Dupetit- Thouars (1).