Mais Jésus leur répondit

En vérité, je vous le dis, si vous avez foi et que vous ne soyez point hésitants, non-seulement vous ferez ce que j'ai fait au figuier, mais même si vous dites à cette montagne : Lève-toi et te jette dans la mer, cela arrivera.

22. Et tout ce que vous demanderez dans la prière en croyant, vous l'obtiendrez.

Saint Marc nous apprend que c’est en allant, le matin du jour où nous l'avons vu chasser les mar-

(4) En croyant, c'est-à-dire, si vous croyez. « Participium « hoc loco conditionem in se includit. » (BEZA.)

chands du temple, de Béthanie à Jérusalem, que dé. sus s’approcha du figuier et qu'il le maudit, mais que ce fut le lendemain matin seulement, en refaisant avec leur maître le même chemin, que les disciples qui avaient entendu ses paroles, s’aperçurent que l'arbre était séché jusqu'aux racines et en témoignèrent une surprise qui donna occasion au Seigneur de leur faire entendre cette encourageante déclaration. (Marc, ΧΙ, 12-14; 20-26.) Matthieu, au lieu de reconter à leur place ces divers incidents, en les répartissant entre les deux journées, les a renfermés, sans égard au temps, en un seul récit, comme s’il avait hâte d’arriver à la leçon qui le termine. Le fait qui en a été comme l'introduction ἃ cependant son importance, et il faut que nous nous y arrêtions.

On était au 5 de nisan. C’est dans la première moitié de ce mois que les feuilles du figuier commencent à poindre en Palestine. Cet arbre y est si abondant qu’Origène le nomme l'arbre du peuple (1); mais quoiqu'il dût y en avoir un grand nombre sur la montagne des Oliviers, un seul, qu’on voyait de Join, attira l’attention de Jésus, parce que, devançant la saison, il était déjà tout couvert de feuilles. Les fruits du figuier précèdent toujours ses feuilles. La précocité de celui-ci, attestée par son feuillage, autorisait donc Jésus à penser, que quoique ce ne ἢ pas le temps où les figues arrivent à maturité, il pourrait en trouver de mûres sur cet arbre; et commeil

(4)... συχῆν, τὸ δένδρον τοῦ λαοῦ. (Onicenes, Comment. ἃ Matthæum.)

MATTHIEU, XXT. 18-22. 223 avait faim, il y alla pour s'en assurer. Mais non, il n'y trouva pas de fruits; malgré sa belle apparence, le figuier était stérile. Comment, à cette vue, le Seigneur ne se serait-il pas souvenu de l'usage qu'il avait fait déjà de cette image dans l’une de ses similitudes? (Luc, XIII, 6-9.) Attristé, comme il l'était, par ce qu’il avait vu la veille au temple, où il avait tout considéré, nous est-il dit, il dut sentir jusqu’au fond de son âme que la stérilité de cet arbre au feuillage opulent était comme une figure de celle de ce peuple, qui, à ne regarder qu’à son culte, semblait en avant de tous les autres, et qui, en réalité, ne portait point les fruits de la piété. L’inutilité, sauf de rares exceptions, des soins dont il avait été l’objet de sa part jusqu’à cette dernière heure était évidente ; i ne restait donc plus à Jésus qu'à prononcer la sentence dont il l’avait menacé. (Luc, ΧΠΙ, 3, 5.) Dans cette parabole en action, c’est Ja nation juive qui est condamnée sous le nom du figuier; mais quoique l'Église, après l'événement, ait parfaitement compris le symbole (4), les disciples ne paraissent pas même en avoir alors cherché le sens. On le peut conclure du langage qu'ils tinrent le lendemain, lorsque, repassant per là, ils virent le figuier desséché. Exclusivement occupés du miracle, ils ne s’informèrent pas

(4) « Cumque vidisset arborem unam (quam intelligimus Syna- «a gogam, et conciliabulum Judæorum) juxta viam.. Nihilque invenit « in ea, nisi folia tantom, promissionum strepitum, traditiones pha- « risaicas, et jactationem legis, et ornamenta verborum, absque « ullis fructibus verilatis. » (Eus. HixnonyM., Commentar in Evangelium Maithæti. Lib. III, Cap. xx.)

auprès de Jésus du motif qui l'avait fait agir; ils se boraèrent à lui demander comment ce qu'ils voyaient était arrivé. Aussi est-ce exclusivement à la question qu’ils ont faite que se rattache la leçon renfermée dans sa réponse.

Ils désiraient savoir comment le figuier était devenu sec tout à coup. Jésus, sans le leur expliquer, leur déclare, par une double affirmation, dont la seconde n’a pour objet que d'enchérir sur la première, qu'ils pourront faire, et ce qu'il a fait à cet arbre, et les autres choses le plus impossibles en apparence, s'ils ont foi en Dieu (Marc, XI, 22), et s'ils sont fermement persuadés en leur cœur que sa force accom-

-plira ce qu’une mystérieuse impulsion venant de lui

leur aura fait vouloir. Mais pour obtenir d’en haut l'assistance qui leur est nécessaire, il faut qu'ils ἰδ demandent en croyant; car des prières sans foi sont impuissantes, aussi bien qu’une foi sans prières. Ils avaient déjà fait l’expérience que le pouvoir de guérir, que Jésus leur avait donné, ne se peut exercer par ceux qui l’ont reçu que dans de certaines conditions morales. (XVII, 20, 21.) Le Seigneur, sur le point de les quitter, saisit cette dernière occasion de leur inculquer ce qu'il leur a dit précédemment à cet égard. C’était un avertissement dont ils avaient tout particulièrement besoin, alors qu’ils allaient en être réduits à leurs propres miracles pour donner autorité à leur parole. Il importe infiniment qu’ils 88chent que sans la foi il ne se fait pas de miracles, mails que grâce à la promesse de leur maître, il n'en

est pas de trop grand pour qu'avec elle ils ne puissent accomplir tout ce qu’il leur a donné le pouvoir

de faire.

XXI, 23. Καὶ ἐλθόντι αὐτῷ εἰς τὸ ἱερὸν προσῆλθον αὐτῷ διδάσκοντι ol ἀρχιερεῖς χαὶ οἱ τρεσξύτεροι τοῦ λαοῦ λέγοντες " Ἐν ποίᾳ ἐξουσίᾳ ταῦτα ποιεῖς χαὶ τίς σοι ἔδωχε τὴν ἐξουσίαν ταύτην;

24. Ἀποκριθεὶς δὲ ὁ Ἰησοῦς εἶπεν αὐτοῖς: Ἐρωτήσω ὑμᾶς χἀγὼ λόγον Eva, ὃν ἐὰν εἴπητέ μοι, χἀγὼ ὑμῶν ἐρῶ, ἐν ποίᾳ ἐξουσία ταῦτα ποιῶ

25. To βάπτισμα Ἰωάννου πόθεν ἦν: ἐξ οὐρανοῦ, ἢ ἐξ ὠθρώπων ; : Οἱ δὲ διελογίζοντο Tag" ἑαυτοῖς λέγοντες: Ἐὰν ξΐπωμεν " οὐρανοῦ, ἐρεῖ ἡμῖν" Διὰ τί οὖν οὐχ ἐπιστεύσατε

XXI, 23. Et quand il fut venu dans le temple, les archiprêtres et les anciens du peuple s’approchèrent de lui comme il ensei- . gnait, ct lui dirent : Par quelle autorité fais-tu ces choses ? et qui t’a donné cette autorité P