PREMIERE PARTIE

théocratie nous est offerte par les Ethiopiens, les Egyptieni, les Mèdes, les Hébreux et les Ghaldéeas.

L'empire d'Orient est sonmîs k mainte ▼icissitude; des tronblet continuels se répandent, mais le genre de vie qui y domine les rend inefficaces. Les habitans craignent sans cesse les nomades et leurs ravages. Cest ce qui explique l'accroissement subit de ces empires et le despotisme qui y règne. Un nouveau despote remplace toujours Fancien et s'unit même aux vaincus. Cyrus , auteur du despotisme asiatique , fit le premier disparaître la théocratie.

Le despotisme d'orient n'est pas injuste comme celui d'occident. Le peuple n'avait pas à se plaindre et n'y pensait même souvent pas, car il était régi suivant les institutions de ses ancêtres. Le despote est à la tête des siens et des vaincus; ses sujets sont sa possession, sont k lui, ne font, poor ainsi parler, qu'un tout avec sa personne. Si le pays vient k être soumis par des nomades étrangers, ceux-ci laissent aux prêtres le soin d'administrer encore les affaires dont ils étaient déjk chargés avant la conquête. Les vainqueurs embrassent la relifpon du vaincu. Le gouvernement suprême et le soin des choses divines sont séparés. Presque tout conserve toujours le même état. Le despote vient-il k mourir, un autre prend sa place, et le même ordre de choses subsiste sans cesse.

Les différentes castes sont : 1*" la caste sacerdotale; 2* ceUe des guerriers; S"" celle des agriculteurs; 4* celle des artisans; 5"* la caste pastorale; 6" celle des marchands.

Ainsi l'état de l'orient est précaire. Les nomades, rassasiés de butin, deviennent stables, efféminés. Le despote règne de son sérail. La polygamie ne laisse aucun ordre de succession. Les satrapes tâchent sans cesse de secouer le joug du despote. En résumé, le despotisme et la théocratie sont justes et naturels en orient; la religion est le frein du despote. On ne peut pas comparer les formes de gouvernement orientales avec celles de l'Europe; il n*est pas même question en orient de formes diverses de gouvernement.

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P Varisioeraiie a régné en Europe jusqu'k ce que celle-ci fût corrom* poe. La fpiene était l'unique affaire, le chef de la république était seule^ ment le principal des aristocrates, mais au fond il n'était que leur égal Les pères de famille, les vieillards (#eiie«), arrangent tout dans le iénat, dans le consdl des optimates. •

2*" Voliffarchie succéda bientôt. Les nations étrangères auxquelles appartinrent les cliens avaôent reçu une portion égale de terrain; mais bientôt il n y eut phis que des riches et des pauvres. €'est donc k cet abus qu'on doit cette seconde forme.

3° Le tumulte, suite de la misère, demande un législateur pour rétablie Tordre. On nomme un Solon, un Ser^ius Tullius pour faire le cens, pour abolir les dettes. Gomme Festimation des biens s'appelait timé , n/Ai , «ette nouvelle forme s'appela timocratie,

4"* Dans la timocratie^ le plus riche, le plus éloquent, se constitue le maître. Celui qui &'empare, contre les lois, du commandement, s'appelle tyran, quand même cette action serait £ûte'par plusieurs, comme par les décemvirs k Rome. La tyrannie se montra donc. Chez les Romains, les dictateurs momentanés étaient justes et légitimes. La dictature, conserrée trop long-temps, devenait illégale. La tyrannieiet la dictature remplacèrent la timocratie.

5® Les cliens,par leurs épargnes, se procwent la liberté; le peuple extorque des droits plus étendus par la force des armes, il veut s'allier aux nobles .aux patriciens . il prétend parvenir aux bonneurs , aux magistratnres. Aussitôt que ces vœux sont satisfaits, la démocratie règne dans an Etat Elle est juste tant qu'on se contient dans les droits de ses ancêtres et qu'il y a des comices par tribus. Le trouble est fomenté par la haine entre les patriciens et les. plébéiens.

6** Dans les diverses formes précédentes, on voit le mal naître et s'accroître insensiblement, mais .enfin Yochlocratie l'aggrave considérablement, la démagogie prépare la fin de l'État qui doit périr dans Yempire, On vmt paraître la plus mauvaise forme de gouvernement, l'injuste despotisme occidental ^ auquel les Grecs n'arrivèrent pas, parce que leur État a péri dans les troubles de l'bcblocratie ou gouvernement de la multitude.

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La forme qui unit, pour ainsi dire, l'Asie h l'Europe et qui touche ^ d'un côté, k la monarcliie occidentale moderne, et, de l'autre, k l'ancien despotisme oriental, c'est Y autocratie. Aussi se trouve>t-elle dans la Russie. L'autocrate diffère du despote, en ce que le premier a la conscience de son règne. L'autocrate possède le pouvoir législatif, mais il doit délibérer sur les lois avec un sénat : il peut cependant détruire ces 1(ms k volonté. Le pouvoir législatif est réuni au pouvoir exécutif dans la personne du souYevain. Les citoyens n'ont pas tons leurs droits en cette qualité, ils ne les ont que comme hommes. Dans le gouvernement despotique oriental, les sujets ne sont assurés ni de leurs droits d'honunes, ni de citoyens ;voilk la différence entre l'autocratie et le despotisme d'orient.

' La monarchie constitutionnelle seule, qui doit être une quas^république, convient généralement aujourd'hui aux nations civilisées. Elle a pris son origine parmi bien des détours; elle est la suite de la force des circonstances