DEUXIÈME PARTIE. SI

iFOQira G.

De Cyrut à Alexandre, — 230 ans,

La domination assyrienne , fondée par Bélus, tombe par la destraction de Ninive qu'avait agrandie Ninus son fils, époux de Sémiramis,qui lui succéda. LesMèdes et les Babyloniens s'élèvent sur ses ruines. Tel fut Gyazarè chez les Mèdes; tel fut Nabuchodonosor (Nebukadnezar) à Babylo;ie. Il soumit plusieurs peuples, prit Jérusalem et emmena le roi et ses sujets captifs dans ses états. Les rois d'Egypte et de Lydie devenaient aussi puissans 9 mai* enfin tout dut plier, devant Gyrus le Perse, devenu insensiblement roi des Hèdes et de Babylone. La prise de cette dernière viUe par Gyras , fut une époque favorable aux Juifs; ils revinrent dans leur patrie, rebâtirent Jérusalem et en relevèrent le temple.

Cest vers ce temps que les Grecs commencèrent de se distinguer par les arts et par les sciences qu'ils tenaient des Phéniciens et des Egyptiens. Sparte avait eu pour législateur Lycurgue; Athènes a Solon.

Romulus bâtit Rome, qui prend de la consistance sous ses premiers rois.

Nous voyons ensuite tous ces potentats de la Perse, successeurs de Gyrus; nous voyons Giambyse, fils de ce dernier, faire la conquête de l'Egypte, et Darius et Xerxès s'acharner en vain contre la liberté des Grecs.

Quel beau siècle pour la Grèce que celui-ci! Ette se vit également fertile en grands capitaine^, en philosophes, en orateurs, en historiens, en écrivain^ et en artistes de tous les genres. Par malheur, ces villes grecques, que leur discipline et leur union devaient rendre invincibles, s'afTaiblirent par leurs discordes. Atiiènes, Lacédémone, Thèbes parviennent tour k tour à briller au premier rang. Philippe, roi de Macédoine, profite de leurs divisions.

La Sicile est partagée entre des villes grecques et les Carthaginois. Ges villes étaient gouvernées tantôt par des rois, tantôt par des magistrats. On remarque snrtx)ut Syracuse, la plus puissante, soumise k plus d'un tyran qu'elle chasse.

Rome, qui avait eu 7 rois : Romulus,Nnma, Tullns Hostilius, Ancus Martius,Tarquin le noble, Servius Tullius , en bannit le septième Tarquin le tyran ;elle établit le consulat et n'est d'abord qu'une république faible et agitée.

Aux confins du monde connu des anciens, la Ghine * jouissait, de temps

' La Chine a une cirilisation fort antique , mais stationnaire , à cause de l'imperfeclion de son langage., presque tout fondé encore aujcurdliui sur des monosyllabes, comme tout idiome naissant. Les Chinois n'ont qu*enTiron 335 mots d'une syllabe , chacun de cinq tons différens , selon lesquels il signifie 5 choses ; ils se serreni avto cc« mots de 80,000 caractères variés, ce qui rend leur langue la plus difficile, et cepe]i7 daiit la noiat perfectible et la moins complète du ntonde.

immémorial, d*uii g^ouyernement paisible, sa^e et industrieux; elle reçut de son philosophe G>nfutzée de belles leçons de morale et de pohtique.

iFOQva D.

D* Alexandre à Auguste. — 300 ans.

Une nouvelle puissance s^élèye. Alexandre , roi de Macédoine , et presque mattre de la Grèce , entreprend de renverser le grand empire des Perses ; son ambition en vient à bout et lui fait porter ses armes jusqu'aux Indes, où il périt k la Heur de Tàge et dans le cours de ses conquêtes.

Ses généraux s'étant partagé son héritage, eu forment divers royaumes; ceux de Macédoine , de Thrace , d'£gypte , de Syrie y compris la Babylonie, et peu après ceux des Parthes, de la Bactriane, du Pont et de Pergame. On vit ainsi le langage et les mœurs des Grecs passer en Egypte et dans une grande partie de TOrient.

Les Juifs, auparavant soumis aux Perses, puis tourmentés, tantôt par les rois de Syrie , tantôt par ceux d'Egypte , trouvent enfin des chefs de leurs nations, nommés les princes Asmonéens , défenseurs de leurs droits et de leur culte.

C'est k Tamour de la liberté, dont il restait des traces, qu'on doit la formation dans le Péloponèse de la hgue des Achéens opposée aux rois de Macédoine. En ce même temps, Rome se renforce par la sévérité de ses IB«enrs et de sa discipline , repousse Pyrrhus , roi d'Ëpire , soumet l'Italie , lutte deux fois contre Garthage , oppose a Annibal un Fabius , un Marcellus , \m Scipion ; porte ses armes en Sicile , en Espagne , dans les Gaules et en Grèce; anéantit par le bras de Paul Emile le trône de Macédoine » humilie celui de Syrie , rompt la Hgue Achéenne , et finit par renverser, par la valeur de Scipion le II , Garthage sa rivale , cette république dont le nom seul pouvait encore hii porter ombrage.

Voici le temps où l'histoire ancienne se resserre ; Rome seule l'absorbe tout. En effet , maltresse de l'Espagne , des possessions carthaginoises en Afrique , elle dompte encore les Numides et les Maures. Elle s'avance triomphante dans la Gaule , achève l'assujettissement des Grecs , dont elle retire le tribut des arts et des sciences , et de l'Asie mineure dont elle reçoit les délices et le luxe. Marias et Sylla , après avoir défendu l'Etat au dehors , le déchirent par des factions intestines. Pompée abat la barrière opposée par Mithridate , roi de Pont , soumet le royaume de Syrie et pousse la domination romaine jusqu'k FEuphrate où il n'a plus k repous' ser que les Parthes. Jules César, du côté de l'Occident, achève de sounnettre