PREMIÈRE PARTIE

Parmi les états grecs où cessa ]e gouvernement mon;ircliique mixti*, c'est-à-dire formé d'élémens monarchiques, aristocratiques et dcmocratiqaes, on distingue Athènes. Les Héraclides provoquèrent ce changement en excitant des troubles pour faire valoir leurs droits aux possessions de leurs pères. Codrus * , 7* roi d'Athènes depuis Thésée , se sacrifia pour sa patrie, quand il la vit opprimée par les Héraclides. Les Athéniens profitèrent de cet événement pour remplacer les rois par des archontes dont le premier fut Médon, fils de Codrus. Plus tard, on ne nomma plus d'archontes que pour un an; et Créon fut le premier de cette espèce. — * 1070.

Plusieurs alliés ou parens de la famille royale, -mécontens des innovations politiques^ se retirèrent avec leurs partisans vers les côtes occidentales de TAsie mineure. Telle fut l'origine de ces colonies grecques qu'on nomma dans la suite lonie. Il y avait proprement trois systèmes d'état.: l'Ionie, la Dorideet TEoUde. Les Ioniens devinrent en peu de temps familiers avec la civilisation plus développée et plus grave des Asiatiques. On a vu naître, pour fruits de cette dernière, les belles villes de Smyrne, deMilet, de Phaecée, d'Ëphèse, d'IIalicarnasse et de Cnide, etc. On y vit surgir de grands hommes , Homère , Hésiode , iEsope , Thaïes , Hérodpte. C'est de là que les lumières passèrent dans la Grèce européenne.

Nous avons vu les généraux-rois se succéder à Lacédémone. Eunomus est le seul que nous mentionnerons encore, car il fut père de Lycurgue. Polyclète, frère de celui-ci, nous semble avoir été le dernier roi de Sparte, qui devint république. Lycurgue, fils et frère de roi, pouvait le devenir, mais il préfère assurer au prix de sa tétc. le trône à Charilas son neveu; il voyage pour étudier les mœurs et rapporter ces lois célèbres dont Minos avait laissé le modèle; elles firent une loi du courage, et des Spartiates un peuple de guerriers. Chez ces hommes simples et grossiers, le vol est mne vertu et la pudeur cesse d'en être une.

Lycurgue *, voulant former un esprit héroïque chez les Spartiates, clierchaà atteindre son but, non-seulement par l'éducation, mais encore par 1 eloignement de tous les attraits de la débauche et des mœurs elTéminées. 11 fit un égal partage des terres, ordonna que les repas fussent pris en commun, établit l'usage d'une monnaie de fer, et fit en sorte que la discipline a l'égard des enfans fut très sévère. Ces institutions é£ablies, L\curgue lait jurer au peuple de les respecter jusqu'à soïi retour; il se donne la mort et fait jeter ses cendres à la mer, pour que Sparte fût dans l'impossinilité d'enfreindre ses sermons. Solon donna , 300 ans plus tard**, aux Athémens, une forme mixte de gouvernement démocratique; comme Thaïes, il avait parcouru le monde avec fruit. Il abolit les lois sanguinaires de Dra- COQ, archonte d'Athènes. Sa constitution partagea le pays en quatre classes, dont la dernière ne pouvait aspirer aux emplois. — * 880. — ** 600.

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£ 5. La face liuroaine acquit, pendant cette époque, un degré • assez élevé de culture ou de civilisation morale, industrielle, politique et intellectuelle.

Les lumières se répandaient déjà dans toutes les trois parties du monde connu. On voyait fleurir en Asie les Babyloniens, les Phéniciens , les Hébreux, les habitans de rAsie^mineuré ; en Afrique, les Égyptiens et les Carthaginois ; en Europe , les Grecs et les Etrusques.

Dans la vie domestique, il régnait plus d'ordre, d'économie et de politesse. La polygamie était plus rare en Europe que dans FOrient. Les mariages entre frères et sœurs avaient lieu che% différentes nations, chez les Égyptiens par exemple. Le traitement qu'on employait à l'égard des fenunes était trèsvarié. La puissance paternelle était ordinairement peu limitée. Le nombre des esclaves s'était sensiblement accru. On né voyait pas encore briller par le luxe les maisons des particuliers. L'éclat varié de la parure se faisait déjà remarquer surtout chez les Babyloniens; les modes étaient aussi diverses que les peuples. Quant aux mets et aux boissons, il régnait encore une grande simplicité , particuhèrement eu Europe. Les usages relatifs aux funérailles et au deuil étaient dilTérens.

Les relations commerciales de la plupart des nations de ces temps -là , nous décèlent une activité et une perspicacité extraordinaires. L'agriculture et l'industrie étaient exercées avec un zèle très-louable. On construisit le canal du Nil, le lac Mœris, le canal de l'Euphrate, les pompes de Babylone, les terrasses de montagnes chez les Hébreux. La science des mines florissait partout, dans les Indes , dans l'Asie mineure, dans la Thrace. dans les. Espagnes. Les travaux de la métallurgie se perfectionnaient.

Les arts étaient parvenus à un haut période de perfection. On faisait des statues prodigieuses, en métal ou en pierre,, que Ton revêtait souvent d'une couche d'or ou d'argent. L'architecture faisait d'immenses progrès, témoins les obélisques, les pyramides, les labyrintlies, les temples de l'Egypte et de la Grèce, les palais , les tombeaux, et tous les monumens en si grand nombre de la vénérable antiquité. La peinture atteignit à l'élévation d'un art. On ne peignit long-temps qu'avec quatre couleurs; les Grecs inventèrent bientôt l'art de mêler les couleurs, etla science des ombres et du jour dans les tableaux.

L'écriture était répandue partout. On écrivait non-seulement sur la pierre, sur le métal , sur le bois et sur la cire, mais encore sur la toile et sur le papier égyptien. On employait de l'encre , des tuyaux en forme de plumes ou des •tylets et des canifs. On écrivait, au commencement, de la droite à la gauche» et l'on avait déjà' tant de livres que l'on pouvait former des bibliothèques. Ges livres renfermaient le plus souvent des traditions poétiques, des mythes. ou des chroniques. Les plus anciens ouvrages de ce genre sont ceux de Moïse, de Da\id, de Salomon et des Prophètes.