PREMIERE PARTIE

Après que les Romains eurent soumis l'Italie , ils étendirent leurs conquêtes dans d'autres pays et dans d'autres parties du monde. * Bientôt, en Sicile , ils eurent des démêlés avec les Carthaginois qiii y faisaient le négoce. Carthage avait le commerce de la Méditerranée , occupait la côte d'Afrique , la Corse et la Sardaignc; elle s'était emparée de la Sicile avec Hiéron, roi de Syracuse , et menaçait lltalie. Les Romains, qui formèrent seulement alors leur marine, acquirent Jiientôt à l'aide de leurs grands capitaines Appius, Régulus, Lutatius, C. Duilîus, Cornélius , une si grande prépondérance sur les Carthaginois, que ceux-ci durent renoncer k leur projet de domination en Sicile et dans d'autres îles dltalie. ** — * 264. — ** 241 .

Rome avait fait soulever le peuple et fait transporter le consul Appius et quelques légions a Messine , chassé les Carthaginois et renvoyé Hiéron à Syracuse. Les Romains s'étant créé une marine d'après le modèle des galères africaines échouées sur leurs côtes , envoient C. Duifius défaire avec sa flotte informe les Carthaginois et remporter la première victoire navale. L. Cornélius bat sur mer les Sardes et les Corses conduits par Hannon. Battu d'abord , Régulus défait ensuite Annibal. Les Romains , enhardis ^ projettent de passer en Afrique. Régulus défait les flottes qui s'opposent à son débarquement et s'empare de plusieurs villes.. Xantippe , Lacédémonien,venu au secours deCarthage,le fait prisonnier : trente mille Romains succombent et vingt mille sont esclaves. Renvoyé a Rome, pour un traité de paix • Régulus y conseille la guerre et retourne à Carthage, expier dans des supplices inouïs son avis généreux. On continue la guerre ; le consul Métellus défait Asdrubal. Plusieurs naufrages, fruits de Fimpéritie , font perdre à Rome l'empire de la mer , et Carthage fait ravager les côtes d'Italie. Forcés k une paix encore glorieuse, les Romains ont, par un traité, les lies entre l'Espagne et l'Italie.

Les Carthaginois voulaient conserver l'Espagne , si riche en or et en argent, et où Annibal assiégeait Sagonte : mais Rome mit encore des bornes k leurs projets. Hannibal, fils d'Amilcar, le plus grand général carthaginois, passa dans les Gaules, traversa les Alpes pour pénétrer en Italie, et répandit l'eflroi et la consternation chez les Romains par ses victoires répétées, du Tésin, de la Trébia, du lac Trasimène , de Cannes; mais Annibal ne sut pas tirer parti de l'épouvante qu'il causa k Rome; l'indiscipline affaiblit son armée. Le général romain Scîpion eut des succès remarquables cohtre les Carthaginois en Espagne et en Afrique. Hanuibal dut abandonner l'Italie et voler au secours de sa patrie pour la sauver. Il y perdit la bataille de Zama*, gagnée par Scipion l'africain , qui termina en vainqueur la deuxième guerre punique, ce qu'il n'aurait pu faire si Asdrubal avait pu rejoindre son frère Annibal. Asdrubal périt dans une bataille que lui livra C. Nero auprès du Métaurus. Quant a Annibal, réfugié k la cour de Prusias , roi de Bithynie, il s'y empoisonna pour échapper k la vengeance des Romains. — *201.

Alors les Carthaginois Furent contraints k recevoir des conditions de paix très-désaYantageuses qui les rendirent presque entièrement dépendans des Romains. Ils ne pouyaient , entre autres conditions , faire la guerre à personne, sans la permission de leur rivale. Lorsque leur voisin, le roi de Numidie, Massinissa,les opprima violemment, ils demandèrent du secours à Rome qui en refysa, et cependant les Romains trouvèrent dans la mésintelligence entre les Carthaginois et le roi numide un prétexte pour faire détruire par Scipion Ëmilien, qui termina la troisième guerre punique, la magnifique ville de Carthage, et pour en réduire les hahitans à Fesclavage *. De 700,000 habitans qu'avait cette ville avant la sommation des consuls Censorinus et Manilius , il n'en restait plus que 50,000. — * 146.

Les Romains ayant renversé Carthage , l'état qui , pour eux , était le plus formidable, soumirent à leur domination tous les autres royaumes et tous les autres peuples de FEuropc. Entreprenant diverses guerres avec plusieurs de ces états , ils rencontrèrent un ennemi terrible dans Annibal. Celui-ci excita entre autres les rois de Macédoine et de Syrie k la guerre contre Rome. Le roi de Macédoine, Philippe II, consentit à une alliance avec lui; mais il ne put résister long-temps au pouvoir des Romains , puisque ces derniers étaient soutenus même des Grecs.

Les petits états de la Grèce conclurent alors deux confédérations : la ligne achéenne et la ligue étolienne. Les Achéens avaient été long-temps les alliés tiu roi de Macédoine; ils prirent cependant dès-lors le parti des Romains. Les Étoliens prêtèrent du secours k Rome contre Philippe. Rîentdt ils se brouillèrent tellement avec les Romains que, par esprit de vengeance, ils excitaient contre eux tous ceux qu'ils pouvaient C'est par eux et par Annibal que fut excité le puissant roi de Syrie, Antiochus III, a la guerre contre Rome. Antiochus s'approcha effectivement de la Grèce ; mais il vint avec pne si petite armée et il s'y prit si inconsidérément qu'il dut retourner en Asie*. Le'grand Scipion lui dicta de dures conditions de paix. Les Étoliens, dénués de secours, avaient été forcés de se soumettre aux Romains. Comme la puissance romaine était si redoutable, Persée, fils du roi Philippe, hasarda de s'unir aux Carthaginois et a d'autres peuples contre Rome. Ce qui aboutit k faire de son royaume une province romaine **. L'Epire et l'Illyrie, alliées de Persée, tombèrent aussi au pouvoir du peuple romain. — * 188. — ** 168.

Les Romains profitèrent de la division qi|i régnait dans les petits états grecs pour les soumettre. Ils firent emmener en Italie plus de 1000 d'entre les principaux Achéens , dont la plupart périrent en prison. Les Achéens , exaspérés , firent la guerre aux Lacédénv)niens, qui avaient pris les Romains sous leur protection. * Mummius conquit et détruisit alors la capitale des Achéens, la pompeuse ville de Corinthe. La plus grande partie de la Grèce dut alors, sous le nom d'Achaïe, reconnaître la puissance romaine. Athènes, qui depuis long-temps avait montré k Rome une soumission constante,

PRESIIÈRE PARTIE. 81

et où plusieurs Romains distingués avaient acquis beaucoup de connaissances littéraires et autres, conserva son état. — * 146.

Après que les Romains eurent réduit sous leur obéissance la Grèce, la Macédoine, et d'autres pays, ils s'étendirent de plus en plus, aussi bien en Asie qu'en Europe. Ils subjuguèrent non-seulement les Gaulois, qyi habitaient la partie supérieure de Fltalie, mais ils achevèrent la conquête de r£spagne et de la Lusitanie. Ils agirent fort mal à Tëgard de "Viriathe. général lusitanien, qu'on fît massacrer quoiqu'il eût consenti h la paix convenue, et envers Numance, ville d'Espagne, qui fut détruite, malgré deux traités, après avoir défendu sa liberté jusqu'à la mort et jusqu'aux plus cruelles extrémités *. Les Romains soumirent aussi la partie méridionale de la Gaule proprement dite **', ils acquirent, par des legs qu'on leur fit, la riche Pergame et la Bithynie dans l'Asie-mineure ; *** ils s'emparèrent enfin du Pont et de la Syrie. — * 133. — ** 125. -- *** 128.

La Syrie avait été si affaiblie par la paix désavantageuse a laquelle avait dû souscrire AntiochusIU, surnommé le grand, qu'elle ne put réprimer la rébellion des gouverneurs de la grande etde la petite Arménie^ qui voulaigit se faire rois *. Un peu auparavant, les Bactriens et les Parthes s^étaient déjà affranchis de la Syrie. — * 168.

Ântiochus lY, surnommé Épiphanes, voulut forcer les Juifs à abandonner le culte de Jéhovahpour l'idolâtrie syrienne ; mais le peuple , fidèle à la religion de ses pères , conquit sa liberté par la valeur et la prudence desMachabées qui étaient k leur tête. * Les vues qu'il avait sur l'Egypte réussirent aussi peu à ce même Antiochus. Antiochus le grand avait déjà enlevé, entre autres choses, la Palestine aux Ptolémées égyptiens , et Antiochus Épiphanes chercha à profiter d'une contestation relative à une succession, pour s'emparer des autres pays de l'Egypte ; mais les Romains lui défendirent de s'immiscer désormais en aucune manière dans les affaires de l'Egypte. ** Après sa mort , on vit naître de grands troubles en Syrie. Un conquérant , qui cherchait avidement un trône , dépouillait les autres de leur sceptre.^Gela dura jusqu'au temps où les grands de l'empire de Syrie transmirent leur gouvernement au roi arménien Tigrane. *** Celui-ci fut enveloppé dans les affaires et dans les malheurs de son beau-père, le roi de Pont, Mithridate. — * 167. — ** 164. — *** 85.

Mithridate YII ou le grand, un des plus puissans et des plus vaillans monarques de l'ancien monde , aspirait à l'empire de l'Asie , et fiit pour cela entraîné dans une guerre contre Rome *. U était rare que les Romains eussent un ennemi redoutable ; cependant , ce fut en vain que Sylla , que Lucullus et Pompée employèrent contre ce roi toutes les ressources de leur courage et de leur esprit. ** C'est le conunandement de cette guerre que briguèrent Sylla , patricien , et Marins , fameux par ses victoires : de là la source de leur haine. Marias ayant été choisi par le sénat et le peuple , Sylla marche

8^ " HISTOIRE riïIVERSELLE.

contre Rome, tue un tribun du peuple, fait fuir Marias et passe en Asie, où il force Mithridate à la paix. Celui-ci avait été trahi par son propre fils Pharnace. Le Pont et la Syrie devinrent alors de amples provinces romaines. — * 88. — ** 63.

Plus les Romains subjuguaient de pays , plus ils ajoutaient k leurs richesses; celles-ci, trop nombreuses, dégénérèrent en instrumens de mollesse et de volupté. Il y avait une si prodigieuse quantité d'esclaves qu'ils organisèrent deux fois une insurrection dangereuse *, On faisait si bonne chère que les tables étaient couvertes de mets recherchés et apportés des pays les plus lointains; les Romains dégénérés tournaient toute leur ambition vers les plaisirs et vers largent. ** C'est à la maudite soif de Tor que Mithridate dut l'avantage d'avoir pu aveugler dans ses intérêts le sénat de Rome. C^est la cupidité qui fut cause que de riches et ambitieux citoyens , les Marias , les Sylla , les L. Cinna , tyrannisèrent et proscrivirent leurs compatriotes d'une manière efi&ayante. C'est la passion des richesses, jointe à une ambition démesurée, qui suggéra à Catilina son détestable projet de conjuration ***, si bien déjoué par la pénétration et par la sagesse éloquente du consul Cicéron. Son collègue , Marc- Antoine , défit les conjurés, au milieu desquels périt Catilina. — * 131-70. — ** 110-103. — *** 63.

On vit plusieurs des principaux citoyens romains , comme Pompée , Crassus et César , se réunir pour mettre en commun leur plan k exécution. * Ce dernier , qui avait réuni les Gaules et d'autres pays à Fempire romain , qui s'était déjà immortahsé par son calendrier et par ses écrits , sarvécut k ses deux collègues. ** Crassus livra un combat aux Parthes , où il perdit la vie ; et Pompée, vaincu dans la guerre civile de Pharsale , par César, se retira en Egypte , où il fut assassiné ***. César se fit reconnaître comme le maître souverain de l'empire de Rome; mais les amis de la liberté qui restaient encore, et a la tête desquels se trouvaient ****Brutus et'Cassius, le percèrent de vingt-trois coups de poignard. — *10.— **53. — ***48. — ****44. Bientôt on vit s'élever un triumvirat * des trois grands hommes , Octave , Antoine et Lépide , auquel Gcéron , entre autres victimes , fut malheureusement sacrifié. Mais à la fin il ne resta plus des triumvirs que le seul Octave **. Lépide , de triumvir fut réduit k l'état de simple citoyen. Octave et Antoine se partagèrent l'empire romain; mais tandis qu'Antoine faisait présent des provinces romaines a la belle reine d'Egypte ***, Oéopâtre , qui l'avait séduit , Octave le fit déclarer par le sénat ennemi de la patrie. La bataillé du cap d'Actiom, près du golfe d'Ambracie, rendit Octave seul maître de l'empire romain. Les Romains , que la mollesse et la débauche avaient énervés , avaient le sentiment de la liberté émoussé dans leurs cœurs ; ils n'avaient plus assez de force morale et physique pour la défendre comme dans les beaux jours de Rome. Ils accordèrent donc spontanément a Auguste, qui s'appela depuis. ainsi, après avoir répudié son nom