DEUXIÈME PARTIE

perd 2000 hommes et est prisonnier avec plusieurs autres chefs. Ls roi yient k Gien, prend le commandement de ses troupes, se dirige -vers Rheims, à la prière delaPucelle et y est sacré le 17 juillet, par larchevéque de Chartres.

LXXV. Le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, ennemi déclaré de Louis XI, se présente en 1472 , devant Beauvais et veut emporter la place d'assaut. Les assiégés se défendent avec la plus grande valeur, mais ils sont près de succomber dans un dernier assaut. Tout-à-coup leurs femmes volent à leur secours, ayant à leur tête Jeanne Hachette. Cette héroïne monte sur la brèche, Tépée à la main, repousse les ennemis, arrache Fétendard qu on voulait arborer, renverse le soldat qui le portait, et fait lever le siège. Les habitans de Beauvais furent exemptés d'impôts. Une procession annuelle fut ordonnée, où les femmes précéderaient les hommes, en reconnaissance de leurs services. Depuis que les armes du duc de Bourgogne eurent été ainsi rembarrées par des quenouilles, comme dit Mezeray, elles ne prospérèrent plus nulle part.

LXXy I. Malgré tous ses défauts, Louis XI fit cependant des établissemeus et des réglemens utiles et eut plusieurs belles qualités. La simpUcité de ses mœurs et ses manières populaires, le firent aimer du peuple, mais sa sévérité et sa cruauté le firent haïr des grands. Appliqué aux affaires, il voulait que chacun remplit son devoir; dans une revue de sa maison, trouvant les équipages de ses officiers en mauvais état , il leur fit distribuer des écritoires. « Us me serviront de leurs plumes, dit-il, puisqu'ils ne peuvent pas le faire de leurs armes. » • — « Quand orgueil chevauche {chenâne) devant, disait -il, honte et dommage suivent de près. » Sa maxime favorite était : a qui ne sait dissimuler ne sait régner. » Pénétré de cet esprit de dissimulation, il le soupçonnait dans le reste des hommes; aussi disait-il souvent : «je trouve tout dans mon royaume, excepté la vérité. » Il savait parfois apprécier les hommes et leurs actions : on lui parlait un jour de RauUin , chancelier du duc de Bourgogne, qui était mort très riche et avait fondé un hôpital. « Il n'a fait que son devoir, dit le roi; il était juste qu'ayant fait tant de pauvres pendant sa vie, il leur donnât un logement après sa mort. » LXXYII. Ce fut sous le règne de lartificieux Louis XI, que le cardinal de la Balue, homme vil et dont le cœur était fiétri des vices les plus honteux , trahit son roi qui l'avait comblé de faveurs et rendu tout puissant, et fut enfermé j pendant 12 ans, dans une cage de fer de 8 pieds en carré, avec son complice Guillaume d'Harancourt, évéque de Verdun. Ces deux perfides arrêtés déclarèrent devant les juges une infinité d'autres crimes dont le récit ferait frémir et qui avaient précédé leur complot contre la réunion du roi avec son frère révolté. LXXYIIl. Charles YIII aimait beaucoun les fenmies. Dans le temps qu'il

était dans la ville d'Ast, il trouva le soir, en se retirant dans son appartement , une jeune fille fort belle , que les courtisans liii avaient achetée. Cette fille le supplia, les larmes aux yeux, de sauver son honneur. Le roi, touché . fit venir ses parens ; et ayant su que leur peu de fortune les avait empêchés de marier leur fille , et les avait obligés de la vendre, il paya sa dot et la renvoya pénétrée de respect et de reconnaissance.

LXXIX. A la bataille d'Ancyre, Tamerlan est vainqueur de Bajazet, sultan des Turcs, qui meurt après un an de captivité. Cette invasion de Tamer lan dans ht Turquie , faiUit détruire Tempire turc , que les divisions des fils de Bajazet déchirèrent ensuite; il reprit son éclat après la bataille que Musa remporta sur Fempereur Sighismond en 1412. Timur-Lenk ou Tamerlan renouvela en partie la marche conquérante deDschinghis-Khan; il avait formé le projet de conquérir la Chine, quand il mourut k 69 ans : ses vastes conquêtes furent démembrées après sa mort.

LXXX. Mahomet II, fils d'Amurath II, met le siège devant Constantinople et la prend, après deux mois de résistance; elle est Kvrée au pillage. Constantin XII Palœologue , meurt sur les remparts et Tempire grec est entièrement détruit. Mahomet conquiert la Servie , la Yalachie, la Bulgarie, la Morée sur les Vénitiens, la Crimée sur les Génois et les îles de TArchipel. Constantinople devient le siège de Fempire Ottoman. Le dernier débris de la puissance romaine disparaît : Tempire d^Orient s^écroule ', et avec lui se termine Vhittoire du moyen-âge dont nous croyons avoir retracé les principaux faits, en y comprenant toutefois les notes impor-

. tantes que nous ajouterons aux questions.

QUESTIONS