LORENZO DI PAVIA

306. Ce tableau Tient de l'église de S. Giacomo, à Savone, seconde chapelle à droite, de la famille Multedi. Il y avait au-dessus un saint François, recevant les stigmates.

LOTTO (Lorenxo), bergamasque, vivait en I55ft, mort dans un âge avancé à Lorelte. vers 1580. (Ecole vénitienne.)

Lotto n'est pas né à Bergame; seulement il y a passé la plus grande partie de sa vie, ce qui a induit en erreur la plupart des historiens, sans en excepter le comte Tassi, auteur des Vite de pittori,etc. , bergamaschi ; Berg., 1 793. Lorenzo Lotto écrivit lui-même sur le saint Christophe qu'il envoya à Lorctto : Laurentius Lottus, pictor venelus. Beltramelli, dans un ouvrage publié en 1806, a fait connaître un contrat public, où Lotto est appelé Vir et pictor clarissimus, M. Laurentius Lottus de Veneliis, nunc habitator Bergomi. — Quant à l'époque où il vivait, M. Tarral a déjà démontré combien la notice donnée par le Livret est défectueuse. En effet , il est étrange de voir le Livret fixer comme il le fait l'époque d'un peintre dont on a des ouvrages signés Laurentius Lotus. P. Cal. lui. 1 505 (cité par Zani, Enciclopedia , etc. ; je ne connais pas le petit tableau de M. George signé et daté de 1 500) ; un grand tableau d'autel à Bergame, signé Lavrbntivs Lotvs mdx\ (j'ai copié moi-même la signature); un autre tableau de maître autel à Bergame, de 1517, cité par YAnonimo; quatre tableaux à Berlin , des années 1521 , 153 1 , etc. Un charmant petit tableau , la Vierge présentant f Enfant Jésus à l'adoration de saint Jean et de saint Pierre martyr, signé du nom seulement, mais tout à fait peint dans la manière de Bellini , se voit dans le musée des Studj , à Naples; et YAnonimo del Morelli cite à S. Alessandro de Bergame « un petit tableau d'autel de Lotto, peint avec beaucoup d'amour, sur toile, à la colle, • (ce qui semble aussi indiquer le commencement du seizième siècle).

Les documents authentiques concernant Lorenzo Lotto ne vont pas au delà de 1554 ; c'est à cette époque qu'il se rendit, déjà vieux, à Loretto, où il mourut après y avoir fait

ANALYSE DE LA NOTICE

un petit nombre de tableaux. ( Voy. Vasari etRidoIfi.) Aussi le catalogue du musée des Siudj le fait-il mourir, à Loretto , vers 1555 ; et celui de la Pinacothèque de Munich le dit mort en 1-560. La vérité n'est certainement pas loin de là. J'ignore entièrement où M. V. a pu trouver la date de 1580; mais je m'étonne surtout de ce que M. Tarral , non seulement ait admis cette date , mais soit allé plus loin encore en disant qu'«un espace de quatrevingts ans au moins sépare ses premières productions de ses dernières. » Qu'est-ce qui nous oblige donc à admettre cette longévité extraordinaire, à supposer Lotto mort vers 1 580 et né en 1470 ? Tous les faits concernant Lotto, qui sont à notre connaissance, s'expliquent parfaitement bien, en admettant qu'il est né entre 1476 et 1482, et mort en 1558, et ces dates-là me paraissent devoir être adoptées.

Je ne veux pas omettre de rapporter le passage d'un manuscrit de Leonardo da Vinci, qui a été appliqué à Lorenzo Lotto , mais sans raison suffisante. Dans ce Ms., appelé le Codex at/aniicus, on trouve la notice suivante : 1605. Marledi sera a di 1 1 oV aprile. Venne Lorenzo a stare con mec ho : disse essere d f età d'anni 17... a dï 15 del detto aprile ebbi scudi 25 oro dal chamerlingo disanta Maria nuova. Amorctti, Mem. storiche di Lion.da Vinci, qui rapporte ce passage, ajoute: « Ce Lorenzo » (qui au mois d'avril 1505, âgé de dix-sept ans, entra à l'école de Léonard), « qui fut par la suite son compagnon fidèle, tant du moins que Léonard resta en Italie, serait-ce Lorenzo Lotto de Bergame? Nous savons que ce peintre de mérite était un des bons élèves de Léonard. » Rosini {Sloriadella pi tturaital., t. IV ,pag. 210) s'empare de cette conjecture timidement exprimée par le biographe de Léonard, et, en véritable romancier qu'il est, il en fait de l'histoire. Lomazzo; il est vrai , cite Cesare da Sesto et Lorenzo Lotto comme imitateurs de Vinci, surtout pour la manière d'éclairer les corps; et Lanzi est disposé à croire que Lotto profita du voisinage de Milan pour connaître Léonard et l'imiter en certaines choses. Mais Lanzi parle de la distance entré Bergame et Milan , tandis que Lotto , né à Venise, y était probablement en-

core à dix-sept ans , et que Léonard, en écrivant ce passage de son journal , était à Florence. D'ailleurs Lorenzo est un nom si commun à Florence , qu'il est absolument impossible de baser une hypothèse sur cette seule et unique donnée. Et enfin, est-il probable qu'à une époque où Venise et la Lombardie abondaient en grands maîtres , Lorenzo eût fait le voyage de Florence pour y chercher les enseignements qu'il pouvait trouver dans sa patrie. — Cependant ce n'est pas là qu'est la difficulté , et rien n'empêcherait d'admettre ce voyage , n'étaient lés dates et le style de ses premiers ouvrages, qui est celui de l'École vénitienne sans mélange. Il n'en est pas de même de ses ouvrages postérieurs, qui offrent incontestablement, dans certaines parties, les traces de l'imitation de Léonard et de son école.

LU1NI ou LOVINL... ( Bernardlno) né à Luino... vivait encore

en 1530.

Bernardino Luini est probablement né vers ou peu après 1 460. Cette dernière date (circa il 1 460} est donnée par le catalogue du musée de Brera à Milan. Lanzi conclut de son portrait, qui se trouve dans le Christ disputant avec les docteurs, à Saronno, fresque datée de 1525, que Luini était un vieillard à cette époque.

Luini imita d'abord ce grand maître (Léonard de Vinci) avec une

rare habileté; puis, ayant travaillé à Rome avec Raphaël, il prit également de sa manière en conservant toutefois de celle de Léonard et même de Scotto. 11 eut un fils, Aurèle Lovini, né en 1550...

C'est la première fois , à ma connaissance, qu'on voit Luini figurer au nombre des artistes qui travaillèrent à Rome avec Raphaël ou sous ses ordres (ce qui revient au même). Luini avait vingt-cinq ans de plus que Raphaël. Il est fort douteux qu'il ait jamais vu Rome; dans tous les cas, il n'y serait resté que très-peu de temps, et il n'existe pas l'ombre de preuve qu'il ait jamais travaillé avec Raphaël. A la place de ces détails qui ne peuvent qu'induire en erreur le lecteur qui y prête attention et gui s'y fie , pourquoi ne pas caractériser en deux mots cet admirable talent, ce maître si pur et si charmant qui, certes , méritait un autre éloge que celui d'avoir été ?iwi-

tuteur d'une rare habileté. M. V. ne connaît-il pas les célèbres tableaux de cet artiste, souvent , comme il le dit lui-même , attribués à Léonard , ta Modestie et ta Vanité du palais Stiarrah Rome; te Christ au milieu des docteurs , dans la galerie nationale de Londres, el tant d'autres qu'on pourrait citer? Ne connaît-il pas, surtout, les nombreuses fresques de Luioi , que Ton voit au musée de Brera, à S. Maurizio de Milan, à Pavie, à la Chartreuse, à Lugano , à Saronno , etc. ? ou bien , aurait-il le malheur de ne voir qu'une rare habileté là où d'autres admirent la prodigalité d'une imagination riante et féconde, reconnaissent des créations originales de Tordre le plus élevé, remplies de grâce et de naïveté, révélant un sentiment profond, s 'emparant de toutes les sympathies , s' adressant à l'âme plus même que certaines œuvres de génies plus grands , saisissant parfois par la surprenante beauté et élévation du style , attachant toujours par ce charme intime et puissant du naturel , de la candeur, de la simplicité et de la sérénité d'âme qui n'exclut pas une mélancolie douce et têveuse ?

Luini eut deux fils, Aurelio etEvangelista, qui vivaient encore en 1584, lorsque Lomazzo écrivit son Traité. Evangelista, probablement le cadet des deux frères, est cité par Lomazzo comme excellent peintre d'ornements , etc.

LUTI (Benedeito)...

Ce maître prodigua un grand talent à la répétition du même sujet (la Madeleine pénitente) et à un nombre infiui de dessins au pastel. « Il avait d'ailleurs,» dit Mariette, « beaucoup de peine à se mettre au travail. Il était grand amateur, avait fait une belle collection d'estampes et de dessins, et une bonne partie de- son temps était employée à rogner, coller et approprier ses dessins et ses estampes. Quand on l'allait voir, on le trouvait presque toujours une paire de ciseaux à la main , prêt à rogner quelque estampe. »

MACIIIWELLI (Zenoblo de')... Vasari dit qu'il hit élève de Benoiio Goazoli

Vasari l'appelle Zanobi Machiavelli.

312. Ce tableau vient de l'église de Santa- Croce in Fossabonda, hors la porte aile Piagge, à Pise.

MAtVFREDI (Bartolommeo), nè à Mantoue.

Gigli, son contemporain, le dit né à Ustiano, bourg du Mantouan,sur l'Oglio.

AUNFREM (attribué à).

315. Ce tableau était exposé depuis t750 au Luxembourg, sous le nom de Moïse Valenlin.

MANTEGNA (Andréa), peintre, graveur, architecte et géomètre, né à Padoue en 1431, mort en 1500. (Ecole de Mautoue.)

Mantegna était aussi sculpteur ; il a composé un ouvrage sur la perspective, orné de dessins, comme le rapporte Lomazzo ; enfin, il était poète : on trouve un sonnet de lui dans les archives secrètes de Mantoue.

11 mourut à Mantoue le 13 septembre 1506. Il appartient à V École de Padoue , et non à celle de Mantoue. Voy. plus haut ad Niccolè Allunno.

Il gardait les moutons dans sa jeunesse. Ses premiers essais ayant été remarqués, il fut mis en apprentissage chez Jean Squarcionc, qui l'adopta pour sou fils et le fit son héritier. G» Bcllini , admirateur de son talent, lui donna sa fille en mariage, et le duc de Mantoue le créa chevalier.

// gardait les moutons , etc. Cette seconde édition de l'histoire de Giotto pourrait être vraie; il y a cependant de fortes raisons pour en douter. Dans les archives secrètes de Mantoue , il existe un contrat daté de 1492, et relatif à la vente d'une maison appartenant au Mantegna, où l'artiste est ainsi désigné • « Andréas Mantegna q. honorandi ser Blaxii. » — Dans son testament, notre artiste est appelé : « Spectabilis \ir dominus Andréas filius q. domini Blasii Mantinee , civis et habitator Mantue, etc., » et dans son premier testament , cité par Pungileoni (Mem. di Ant Allegri, t. II, p. 1 3 ; t. 1U, p. 6) , son père Biagio est même appelé egregio.

Quoiqu'il soit possible , jusqu'à un certain point, que la considération qu'on avait pour le grand artiste ait rejailli sur son père , il n'est pas probable cependant qu'on eut prodigué à ce dernier les épithètes et les qualifications

132 ANALYSE DE LA NOTICE

de honorandust egregius, de Ser et dominus, s'il avait appartenu à la dernière classe de la société.

Le maître de Mantegna s'appelait Francesco Squarcione, né à Padoue, en 1394, mort en 1474. Vasari l'appelle par erreur Jacopo Squarcione; et le Livret, peutêtre par une faute d'impression, l'appelle Jean Squarcione. Un certain Jacopo Squarcione ligure dans l'histoire de Padoue ; il fut peudu comme partisan de Marsilio, fils de Francesco da Carrara, seigneur de Padoue,, qui avait été expulsé de sa patrie; mais on ne connaît pas de Jean Squarcione. — Francesco Squarcione, du reste, était plus remarquable comme professeur qu'il ne l'était comme artiste ; aussi fut- il appelé le Père des peintres. On compte qu'il a formé cent trente-sept élèves.

Il résulte du livre de la corporation des peintres , conservé dans les archives communales de Padoue , qu'Andréa fut adopté par le Squarcione avant d'avoir accompli sa dixième année , et l'on peut juger de ses progrès en peinture par cette circonstance, que, dans un âge si tendre, il fut jugé assez instruit dans l'art pour pouvoir être admis dans la corporation. On lit dans ce document : 1441. Adrea Fiuolo de M. Francesco Squarcione depentore.

C'est le vieux Belllni , Jacopo (et non G. Bel lin ) , qui donna au Mantegna sa fille Nicolosia en mariage. Après ce mariage avec la fille de son rival , Squarcione se repentit de ce qu'il avait fait pour Mantegna, lui retira sa faveur et commença à le blâmer et à critiquer avec amertume ses peintures de la chapelle degl* Eremilani.

Francesco Mantegua, écrivant au marquis Francesco Gonzaga, le 15 septembre 1506, pour lui annoncer la mort de son père, lui dit qu'il espère que Sa Seigneurie n'oubliera pas les services que pendant cinquante ans cet homme èminent lui a rendus. S'il fallait prendre ces paroles à la lettre, Mantegna serait venu à Mantoue en H 56 ; mais cela ne peut pas être, parce qu'il était occupé à Padoue jusqu'en 1459 dans la chapelle S. Jacopo et Cristoforo à l'église des Etemitani. Il travailla ensuite à Vérone, en 1463, et à Florence en 1466. Cependant en 1463 nous Je trouvons à Mantoue; car dans les registres

DES TABLEAUX ITALIEIVS. 133

des^archives secrètes de Mantoue, il est consigné que dans cette année M; reçut un salaire de 75 lire par mois. En 1476 le marquis Lud. Gonzaga, son protecteur et Mécène, pour exprimer à l'artiste sa reconnaissance pour les peintures représentant les faits mémorables de la vie de Ludov. Gonzaga que Mautegna avait exécutées dans une salie du château de Mantoue, lui fait don d'un terrain situé dans le quartier de S. Sebastiano et en face de l'église, terrain sur lequel Mantegna bâtit sa maison. Sur cette maison on lit encore aujourd'hui l'inscription : Super Fundo A Do. L. Prin. Op. Dono Dalo An. C\ MCCCCLXXVI. And. Mantinia Hœc Fecit Fundamenta XV. KL. Novembris. Ridolfi nous apprend que le peintre avait couvert cette maison de fresques qui furent en partie détruites dans le sac de Mantoue, en 1630.

En 1488, Andréa alla à Rome , envoyé par le marchese Francesco Gonzaga à Innocent VIII, qui lui avait demandé son peintre, pour orner de fresques la chapelle récemment construite par le pape dans son palais du Belvédère, La lettre du marquis au souverain pontife est datée du 10 juin 1488. L'artiste était de retour à Mantoue au mois de septembre 1490. — Sous le pontificat de Pie VI cette chapelle fut malheureusement démolie, et les fresques du Mantegna périrent ! *

Il eut deux fils, qui Turent ses élèves : l'un d'eux, nommé Francesco, fut, dit-on, étudié par le Corrège.

A. Mantegna eut quatre fils , dont le premier mourut jeune. Cet ainé, probablement né à Padoue , avait déjà donné des preuves d'un talent extraordinaire, et sa mort prématurée jeta le père dans une profonde tristesse. Ces détails nous sont connus par une lettre de Matteo Bossi, écrite vers 1493. Le second fils d'Andréa était Francesco que nous trouvons déjà en 1494 occupé au château de Marmirolo à des travaux de peinture pour le compte de Francesco Gonzaga. Le troisième fils , Ludovico , le favori du père , mourut en 1509. Les deux derniers étaient mariés. Enfin , Andréa Mantegna laissa un fils naturel , Giovanni Andréa, mineur à l'époque de la mort de son père, en faveur duquel celui-ci fit quelques dispositions testamentaires. Il eut en outre une fille, Tuddea.

ANALYSE DK LÀ NOTICE

Francesco fut étudié par le Cortège, Cetle

phrase, singulière par la forme, est très-contestable quant au fond. Il est possible que le Corrége ait été pendant quelque temps élève de Francesco Mantegna , quoique rien ne le prouve : mais dire que Franc. Mantegna « fut étudié par le Corrége, » lorsque les églises et les palais de Mantoue étaient remplis des admirables créations d'Andréa, c'est comme si Ton voulait présenter p. ex. Léonard de Vinci s'attachant à étudier.... Andréa de! Castagno (lequel s'était formé, comme tant d'autres, en travaillant a la chapelle Brancacci del Carminé), au lieu d'aller lui-même à la source , et d'étudier les fresques de Masaccio , cette école féconde de grands artistes ! La meilleure preuve , nu reste , que le Corrége étudia les oeuvres d'Andréa Mantegna se trouve dans la Vierge delà Victoire, comparée à celle du « S. Francesco , »» du Corrége, aujourd'hui à Dresde. Une autre preuve se trouve dans le petit tableau du Corrége qu'on voit dans la tribune de Florence, la Vierge en adoration devant F Enfant Jésus, couché sur V extrémité de son manteau. Cette idée si originale appartient au Mantegna. Voy. son estampe de la Vierge adorant l'Enfant, n. 1 de son œuvre au Cabinet des estampes à Paris.

11 y eut encore un Carlo del Mantegna, imitateur d'Andréa, ainsi qu'un Gian Francesco Carotto, qu'il ne faut pas confondre avec «on Crtre Gfo. Carotto.

// y eut encore un Gian Fr. Carotto C'est parler

en termes bien vagues et bien froids d'un maître du mérite de Gian-Francesco Carotto. Lanzi semble ignorer que Carotto a laissé dans les églises et les palais de Vérone, sa patrie , une infinité d'ouvrages qui , s'ils rappellent l'école dé Mantegna par la sévérité du dessin , sont loin cependant d'être de simples imitations de son style. On y reconnaît surtout l'élève de Girolamo da' Libri, et dans les plus belles de ces peintures on trouve une grâce et une pureté qui enchantent et qui feraient croire que ce maître s'est inspiré de Léonard de Vinci et de Raphaël. Kugler, dans son Histoire de la peinture, n'hésite pas à le placer à côté du Sodoma. 11 faut avouer cependant que, dans les ouvrages de ses dernières années , ce maître tombe dans

la manière , son sentiment se refroidit , son coloris perd toute sa force et sa fraîcheur. Son tableau d'autel, à San- Giorgio Maggiore de Vérone, signé 1545, m'a fait penser a F. Floris ! Mais l'artiste avait alors soixante-quinze ans et mourut l'année d'après.

Au reste, cette décadence est un phénomène qu'on remarque presque invariablement chez ces maîtres dont la vieillesse tombe dans les époques de transition : c'est ainsi que nous voyons tomber Lorenzo Lotto et Andréa Previtali à Bergame; fialdassare Peruzzi et Domenico Beccafumi à Sienne, sans compter de plus grands génies qui , dans leurs derniers ouvrages, apparaissent comme leurs propres et faibles imitateurs. — Giov. Carotto, savant dessinateur d'architecture , passe pour avoir enseigné cette branche de l'art à Paolo Veronese. Vasari dit même que Paolo Verooese reçut de Gio. Carotto les premières leçons de peinture.

Mantegna perfectionna la gravure au burin, dont on lui a attribué à toit l'invention.

Ceci est encore très- sujet à contestation , si nous en croyonsBartsch,du moins. Ce savant connaisseur rtt d'avis que les gravures de Mantegna, qui sont des chefs-d'œuvre d'invention, de précision dans le dessin et même de grâce, laissent beaucoup à désirer comme exécution, et il conclut que « ceux qui prétendent que Mantegna a perfectionné la gravure sont dans une grave erreur. »