Voyez Dosso Dossi

COSTA (Lorenzo), peignait en lUSS, mort vers 1530.

Le comte Carlo d'Arco, en dépouillant les registres nécrologiques de la ville de Mantoue, a réussi à y trouver la notice suivante ; 5 marzo 1535. M. Laureniio Costa in contrada Unicorno: morto de fibhra et uno catar, infirma die 5, d' età anni 75. Voy. Gualandi, Memorie di belle arti italiane. Ser. III, pag. 8. Le Costa est donc né en 1-160 et il mourut le 5 mars 1535. DéjaleP. Pungileoni avait prouvé quil vécut jusqu'en 1535, parce que son nom figure depuis 1510 jusqu'en 1535 sur les registres des archives secrètes de Mantoue pour la somme de 669 lire 12 soldi, qui lui fut payée annuellement.

Jl éliidia d'abord en Toscane les peintures de Lippi et de Gozroli; puis, arrivé à Bologne, il imita la inanrère du Francia , artiste alors en grande réputation, que quelques historiens lui dotincut pour maître, sans pouvoir pourtant s'appuyer sur aucun document authentique.

Le Livret se borne encore à transcrire le récit de Vasari, dont ici l'invraisemblance saute aux yeux. Comment croire en effet, à moins de circonstances toutes particulières qui viendraient à l'appui de ce que le biographe arétin avance ; comment croire que le jeune Costa, < qu'un penchant naturel poussait vers les choses delà peinture, » n'ait pas trouvé a satisfaire son goût dans sa ville natale, où florissait alors un Cosimo^ura, un Stefano da Ferrara et un Francesco Cossa, dont le dernier passe pour avoir eu une nombreuse école? Sans vouloir afdrmer, avec Rosini, Stor. piltor. ital.^ t. III, p. 199, que ce soit à cette école que Lorenzo apprit les rudiments de l'art, nous nous en tiendrons au récit de Baruffaldi, évidemment puisé à de meilleuris sources que celui de Vasari. « Après avoir appris Vart dans sa patrie, >» dit l'historien de -l'École ferraraise, « il se rendit à Florence, attiré par la renommée de fra Filippo et deGozzoli, et sans prévenir son père, qui en mourut de chagrin. Lorenzo entra à l'école de Gozzoli, — fra Filippo étant déjà mort, — et s'appliqua à imiter la manière de son maître. » A peine de retour dans sa patrie, il fut appelé à Bologne par Giov. Dentivoglio, qui alors gouvernait cette ville, et qui, cherchant à orner son palais avec une magnificence de prince, y avait déjà attiré Francesco Cossa de Ferrare et d'autres arlistes des villes voisines. Lorenzo Costa commença par peindre une grande fresque pour la chapelle des Bentivoglio à l'église de San-Giacomo Magyiore, ou il représenta Giov. Bentivoglio avec sa femme et ses onze enfants en adoration devant la Vierge, avec ce beau distique écrit au-dessous :

Me, Palriam , Et Dulces Gara Cum Conjvge Nafos

Gommendo Precibus Virgo Beala Tuis.

1488, Augusti.

Laurcntius Gosta Faviehat.

Ce serait la vue de ce tableau, si nous en croyons les

DKS TABLEAUX ITALltlNS. 7 3

historiens plus récents, d'accord en cela avec Vasari .vie de Francia) , qui aurait déterminé Franc. Francia, jusqu'alors orfèvre et graveur de médailles, et arrivé a l'âge de trente-huit ans, a S3 tourner vers la peinture à laquelle il consacra dorénavant ses meilleures forces. En effet, le plus ancien tableau du Francia connu et cité comme tel par Vasari, représentant la Vierge avec l'Enfant, six saints et saintes, un ange qui joue de la mandoline, et le portrait du donataire, Bartol. Felicini, tableau conserve à la Pinacoteca de Bologne, est signé et daté de l'an 1490; par conséquent postérieur de deux années à la fresque de Costa qui contient les portraits de la famille Bentivoglio, mais laissant déjà bien loin derrière lui le Costa et ses meilleures productions, par l'étonnante force et beauté de la couleur, et plus encore par la science, l'énergie et l'ampleur qui manquent toujours au Costa, lors même que dans ses plus heureuses inspirations il rivalise avec le Francia de grâce, de sérénité, de pureté céleste et parfois même de profondeur. Bien que dans ce tableau de la Pinacoteca il règne encore une certaine sécheresse, il est impossible cependant d'y voir les premiers essais d'une main qui n'aurait jamais manié le piriceau, quelque habile qu'on la suppose d'ailleurs. Il faudia bien admettre quelques autres peintures du Francia, antérieures à ce grand tableau d'autel. Ces premiers essais tomberaient tout naturellement dans les années de 1488 a 1490, et le Costa peut ainsi avoir donne les premières leçons de peinture au Francia, ce qui ne l'aura pas empêché plus tard, en voyant l'étonnante rapidité avec laquelle Vorfévre marchait vers la perfection dans le nouvel art qui devait rendre son nom illustie, de se ranger modestement sous la supériorité évidente de son ancien élève, de travailler sous ses ordres et sur ses dessins, de suivre ses inspirations, de le prendre pour modèle, et d'élargir, en l'étudiant, sa propre manière. Ainsi s'expliquerait très-naturellement, à ce qu'il me semble, comme témoignage d'affection et d'estime, comme hommage rendu au maître, l'inscription : Laurfntins Costa Franciœ discipîi/us, qu'on lisait au bas d'un portrait de Giov. Bentivoglio {vot/. Malvasia, Fels. piftrice^?. II, p. 59), et que rien r.e

74 ANALYSE DK L\ IVOTICK

nous autorise à contester ou à rejeter comme fausse. Il est cVailleurs parfaitement prouvé que le Costa travailla beaucoup sous la direction du Francia. Il aida le Francia dans les fresciues que ce maître avait a peindre dans l'église de Sainte- Q^cile à Bologne; il peignit avec lui dans le palais de Giov. Bentivogiio, dans l'église de la Miséricorde ^ dans S, Giovanni in Monte, etc. INous avons d'autres preuves nombreuses du séjour du Costa a Bologne. Dans la chapelle Bentixogli, à San-Giacomo Mag- (jiore, qui contient la peinture avec la familleBentivoglio, on voit également de sa main le Triomphe de la vie et le Triomphe de la mort. Trois autres tableaux faits à Bologne par L. Costa et cités par Oretti portent les dates de N91, 1492 et 1497; c'est entre ces deux dernières années, entre le beau tableau a l'huile de la chapelle Uossi, à San-Pelronio, de 1492, et le tableau d'autel i\ San-Giovanni in Monte ^ daté de 1497, que Bosini place le séjour de l'artiste a Ferrare, où il ouvrit une école. Au commencement du seizième siècle nous le trouvons très-occupé à Bologne. Un grand tableau de Costa, une Présentation au temple, dans la galerie de Berlin, signé et daté de lo02, offre un rapport frappant, surtout pour le coloris, avec Francia. Un autre tableau, signé et daté de la même année, 1502, provenant de la Santissima Annunziata, se conserve aujourd'hui à la Tinacoteca. Le manuscrit Lamo lui attribue le saint Sébastien de l .503, au-dessus de la sacristie de la Miséricorde^ près de Bologne, église pour laquelle fut fait le beau tableau de Beltraflio, n° 65 de cette iSolice. C'est dans cette même église que Francia fit le tableau du maîlie autel, et donna à faire à Lorenzo Costa le gradin d'autel, représentant l'histoire des Mages ; au-dessous de ce tableau, il écrivit ensuite, en majuscules, sur champ d'or : L^ictorum Cura Opiis Mcnsibus Uuobus Absoluium. Une Déposiiion de croix Ae. la Pinacoteca porte la signature et le millésime de MCCCCCIllï. Enfin, un des tableaux les plus remarquables de Costa, composé de cinq parties, qu'on voyait autrefois sur le maître autel de l'église délie Grazie, à Faenza, plus tard dans la galerie Ercolani , à Bologne, et que possède aujourd'hui M. F. Beiset, est signé :

DES TAIÎLEAL'X ITALIENS. 73

LA VRENTIVS. COSTA. F. tôOô. L. Costa resta a Bologne jusqu'au commencement de 1509, car il résulte du texte du décret, daté du 10 avril 1509, par lequel Francesco Gonzaga de Mantoue l'appela à s-\ cour, que jusque-là il avait résidé à Boloiiine. A partir de l'époque de ce décret, il se fixa à Mantoue, y transporta sa famille, et y resta jusqu'à sa mort.

L'histoire fait mention de plusieurs artistes du même nom, tous mantouans et probablement dé la famille de Lorenzo ; ce sont : les trois frères, Hippobjte Costa (1506-1.561), dont Vasari parle dans la vie de Girolamo dhCarpi, Luigi et Girolamo Co.s^«( 1529-159.'»); Lorenzo Costa, cité par Vasari dans la vie de Taddeo Zuccheri, et Luigi, son frère, assez bon peintre. Un Fermo Costa se trouve au nombre des artistes qui travaillèrent au palais du T à Mantoue, en 1531 , et Zani en nomme encore quelques autres.

163. Ce tableau est signé : L. COSTA F. Il serait intéressant d'y trouver aussi l'année ou il fut peint; c'est probablement l'an 1510; car il est permis de croire qu'aussitôt arrivé à la cour de Mantoue, l'artiste aura commencé ce tableau, destiné à servir de pendant aux deux tableaux de Mantegna et à l'allégorie du Pérugin, achevés tous les trois depuis cinq ans.

Le paysage de Costa est sans comparaison plus vrai, plus vigoureux de couleur, plus fidèlement et en même temps plus largement rendu, plus varié dans les formes du terrain et des arbies, que celui du Pérugin (n" 39 3), ce qui permet de supposer que le Costa connaissait déjà et avait probablement sous les yeux quelque paysage du Titien.

Le Carieggio de Gaye contient une dizaine de lettres de la marquise Isabelle Gonzaga, qui respirent un véritable enthousiasme pour le beau, et piincipalement pour les monuments de l'antiquité. Dans sa première lettre, du 30 juin 1502, elle écrit à son frère, le cardinal dFste, qu'elle se souvient de deux statues, une Vénus antique de marbre et un Cupidon, qu'elle a vues auti-efois chez son beau-frere, le duc d'L'ibin, et qui doivent se trouver actuellement entre les mains du duc de Romagna,

/<) AINAL\SE l>E LA ÎSOTICE

'< Comme ce seigneur ne se soucie guère d'antiquités, " elle espère que le cardinal pourra facilement les obtenir, et dans cette prévision elle lui envoie un exprès pour les recevoir, etc. Le Cupidon dont il est ici question n'est autre que le célèbre Cupidon de Michel-Ange, que la marquise avait cru antique. Mais elle ne resta pas longtemps dans Terreur; cardans une lettre du 22 juillet 1502, adressée au marquis Francesco (son époux), elle dit : « Je ne vous parle pas de la Vénus, parce que je crois que vous l'avez vue; mais le Cupidon, pour être une chose moderne, n'a pas son pareil. » Les lettres de la marquise vont jusqu'en 1531. Le 8 avril de cette année, elle eci*it a Benedetto Agneili , son chargé d'affaires à Venise , pour lui donner des instructions relativement à l'expédition immédiate de la Madeleine du Titien, que l'artiste venait dépeindre pour le marquis Frédéric Gonzaga, en moins d'un mois. Ce tableau était destine au marquis del Guasto. 164. Dans l'inventaire d'Isabelle se trouve décrit, entre autres peintures de Costa, un tableau dans lequel est jjeinl itn arc triomphal et beaucoup cleji(/ures qui /ont de la musique, avec une fable de Léda. Je ne sais si cette description répond exactement a notre tableau.

€REDI (Loreiizo SciarpeUODi di), né... en 1^53, mort après 1531.

\\ fut placé d'abord par son père, Andréa Sciarpelloni, chez Credi, orfè- Are de Florence, oti il devint bientôt un excellent dessinateur. On ajouta , suivant l'usage d'alors, à son nom celui de son maître.

Le 3 avril 1531, Lorenzo fit sou testament, auquel il ajouta plusieurs codicilles, en 1534, 1535 et 1536. Il était encore en vie le 11 novembre 1536. Dans ce testament, il est appelé Laurenthis olim Andrée Credi pictor florentinus, et lo Lorenzo d'andrea di chredi dipintore. Ces expressions, qui reviennent plusieurs fois dans le testament et qui se retrouvent dans d'autres écrits et déclarations, affaiblissent considérablement la probabilité du récit de Vasari et l'explication de l'origine de son nom que le Livret emprunte à ce récit.

L'amour de la peinture le fit entrer ensuite dans l'atelier d'Andréa del Verocchio, où il devint l'émule de l'icrre Pérugin et de Léonard de Vinci.

Il devint surtout Tami, le confident et le factotum de

DFS TABLEAUX ITALIENS.

maître Andréa, qui lui laissa après sa mort la plus grande partie de son bien , tous ses bronzes, marbres, objets d'art, outils et meubles, et qui, dans son testament, daté de Venise, 25 juin 1J88, le nomme son commissaire et exécuteur testamentaire, et le charge du soin de terminer la statue équestre de bronze de Bartolommeo Colleoni, laissée inachevée par le Yerocchio, en priant humblement la seigneurie de Venise de vouloir bien ratifier son choix, et confier à Lorenzo ce j^rand ouvrage, « quia est sufficiena ad id perjiciendnm. » On sait que le sénat ne prit point en considération cette requête, et que ce fut Aleslandro Leopardo qui teimina la statue.

Les principaux élèves de L. di Credi sont Gio. Antonio Sogliani et Tomaso di Stefano.

165. Ce tableau est cité par Vasari comme placé, de son temps, dans une chapelle de Cestello.

Vasari cite ce tableau, avec tous les éloges qu'il mérite, comme le chef-d'œuvre du maître, qui mit à son exécution tout le soin et toute l'application dont il était capable. Du temps de Vasari ; plus tard , lorsque Borghini publia son Riposo; et, à ce que je crois, jusqu'en 1812, ce beau tableau orna la chapelle pour laquelle il fut fait, dans l'église de S. Maria def/li Angeli^ à Florence (car c'est le nom que prit plus tai'd l'église de Cestel/o, qui n'est pas le nom d'une ville ou d'un village, comme on pourrait le croire).

169. Cette composition... fut présentée à Louis XIV... comme un ouvrage de Michel-Ange , par le prince de Cellamare... L'hommage dut paraître d'autant plus précieux, que les amateurs instruits reconnaissent souvent dans les tableaux à l'huile attribués à Michel-Ange, son goût de composition et de dessin , mais n'y retrouvent pns son pinceau avec la même certitude. Ils ne pouvaient oublier la répugnance que cet homme singulier avait pour la peinture à l'huile, et ils ne tardèrent pas à restituer ce double tableau à Daniel de Volterre...

J'ignore a qui il faut faire honneur de la rédaction de cette note que M. V. a empruntée, sans rien y changer, à l'ancien Livret ; mais il me semble qu'à la place de M. V., j'aurais cherché a exprimer plus simplemeiit ti plus inielUyible}nent le sens que ces deux phrases semblent bien plus propres à cacUrr qu'à exprimer.

I>0LCI(Ag:iie8e).

Elle était mariée à Stepbano di Caiio Baci, marchand de soie.

182. « Le cardinal Ludovisi ayant reçu ces fleurs eu présent, y fit peindre au milieu, par le Dominiquin , ces trois amours. » Notice de Van vi.

Les fleurs ont été peintes par Daniel Seghers.

Est-il bien certain cjue les fleurs soient de Daniel Seghers, plutôt que de Mario dai Fiori, auquel elles ont été également attribuées, ou d'un autre?

187. MM. ^N'aagen et Passavant s'accordent à attrP buer ce tableau à Lorenzo Lotto , et en cela ils ne seront certainement contredits par aucun de ceux qui ont pu voir a Bergame et dans les galeries étrangères les ouvrages authentiques de Lotto. En faisant honneur a Lorenzo Lotto de ce tableau , infiniment supérieur à sa Femme adultère (n" 307), nous appauvrissons la part du Dosso, auquel l'opinion de M. Waagen, partagée par nombre d'autres connaisseurs, enlève en outre le joli petit tableau delà Circoricision, qui offre évidemment un rapport intime avec le style de Garofolo. Quant au n» 188, /a Vierge^ C Enfant Jésus et JosepJi^ que le Livret attribue seulement à Dosso Dossi, il appartient incontestablement a l'un des Dossi. Mais je pense qu'on pourrait, en outre, attribuer aux Dossi le n» 160, qui figure, on ne sait trop pourquoi, dans V École du Corrcfje. Ce tableau est dans les tous cas ferrarais; le paysage suffirait à le prouver. La couleur en est infiniment plus brillante et plus vigoureuse que celle de V École du Corrége.*

189. Le nom du peintre (et) la date de rexécntion du tableau sont écrits sur un rouleau : Jacobus.... anno.... viillesimo qiiinyentcsimo scttuaqcsimo nono ^alcndas Angusti. — Jacques... l'an 1579, le 9 des calendes d'août (2a juillet).

Tl y a une faute dans cette traduction : soit que le nono fasse partie de Tannée, et alors c'est le 1**^ août qu'il faut lire; soit que le nono se \'\q i\ calendas , et alors c'est l'an l/)70. Mais comme le peintre n'avait, en 1570, j que seize ans, il est probable (jue la première version est* la bonne.

FABRIANO (Geiitile «la), ne en 1393; «7 mourut octogénaire, mais on ignore la date précise de sa mort. (Ecole romaim,'.)

Suivant Vasari, il fut «-lève de Fra Angelico (la Fiesolc. En lui", il peignait à la cathédrale d'Orvielo ; il passa ensuite à Venise, où il travailla longtemps à la décoration du palais ducal. Il devint dans cette Aille le maître de Jacopo Bellini, qui, par reconnaissance, voulut donner le nom de Genlile à un de ses enfants... Il y eut aussi vers la même époque un Antonio et un Giuliano du Fabriano.

Commençons par dire que Gentile da Fabriano est fils d'un iNiccolo de Fabriano, et qu'il appartient à l'école ombrienne.

Il m'a été impossible de découvrir la source où M. V. a puisé la date qu'il assigne à la naissance de Gentile da Fabriano, Tan 1393. Ce que je crois pouvoir affirmer, c'est qu'aucun historien connu n'a donné cette date. Je me suis arrête à la supposition qu'elle venait de quelque auteur que je ne connais pas et qui , cherchant à concilier la date de la naissance de Gentile avec la notice communiquée par Vasari, quil fut élève de Fiesole , aurait donné à tout hasard six ans de moins à l'élève (le Beato Angelico est né en 1387). Cette manière de procéder serait étrange et d'une légèreté extrême , et pourtant je ne vois point d'autre moyen de me rendre compte de cette date arbitraire. Avant de construire une hypothèse, il s'agit d'examiner la solidité de la base, le fondement sur lequel on veut bâtir. Or, la notice de Vasari ne peut pas supporter cet examen ; et pour ne citer que Lanzi, où M. V. a pris cette autre notice que Gentile peignait à la (Cathédrale d'Orvieto en 14 17, Lanzi dit clairement que l'époque du Fiesole, comparée a celle de Gentile, exclut. ce rapport de maîlre à elèce. Au reste, cette date de 1 4 1 7 est également erronée, car Gentile ne peignit à Orvieto que vers 1425. Mais en admettant qu'il s'y trouvât en 1417, M. Villot ne peut ignorer que Gentile n'était pas alors un jeune homme de vingt-quatre ans, qui aurait pu tout au plus y peindre sous une direction étrangère, mais qu'il y était lui-même chargé de la direction de tous les travaux de peinture, et probablement à la tête de tous les artistes occupés à la décoration de la cathédrale; car dans un document du 9 décembre 1425, communiqué par le V. Guglielmo délia \ aile, il est appelé Egregius maf/isler )n(t(jislrorum Genlt/is de Fnhriano viclor. Fra

Sfl A^ALYSE 1)E LA AOTICE

Bt'îito Aiigelico l'ut revêtu de celle même dignité ou charge en 1447, lorsqu'il était au comble de sa réputation , et qu'il avait soixante ans. Comment croire que Gentile aurait pu, à trente et un ans (ou même à vingtquatre ans, en admettant les dates du Livret, avoir acquis la célébrité que suppose un poste si élevé et si important, poste que les communes ne devaient conférer qu'avec la plus grande circonspection, jalouses qu'elles étaient de se surpasser les unes les autres, et de s'assurer par les sacrifices qu'elles s'imposaient la protection efficace de leurs patrons, de la Madone ou des saints, en l'honneur desquels furent entreprises ces vastes et admirables constructions que dix généiations se léguaient successivement. Il s'agit d'ailleurs ici du dôme d'Orvieto, l'un des plus grands et des plus beaux monuments de l'Italie.

M. Villot donne l'époque précise de la naissance de Gentile, et il prétend qu'on ignore celle de sa mort. C'est le contraire (jui a lieu. Gentile mourut à Rome dans le courant, et probablement vers la fin de l'an 14.)0 ; et un ancien MS. dit qu'il fut enterré dans l'église de Santa- Francesca liomnna ^ sur le forum. Voici comment on arrive à connaître cette date. Bartolomseus Facius, dans son livre de Viris illustribus, ouvrage écrit en 1456, et dans lequel on trouve des détails pn cieux sur quelques artistes du ({uatorzième et du quinzième siècle, principalement sur Jean de Bruges, rapporte, dans sa courte biographie de Gentile da Fabriano, que Rogprivs Gallicus insigviapiclor (par ou il entend Roger de Bruges, car il appelle également Jean van Eyck, Joannes (iaUicus iiostri sœciili pictoruw princeps), étant allé à Rome l'année du jubilé ( 1450), vit à S. Giovanni in Laterano les peintures que Gentile y avait faites et les admira beaucoup , et qu'ayant demandé à voir l'auteur, il le déclara le premier parmi les peintres de l'Italie. Ces peintures, que Facius énumère, sont les portraits du pape Martin V avec dix cardinaux peints sur bois tableau qui devait être exécuté avant 1431, l'année de la mort de ce pontife), ensuite une peinture à fresque, Ihistoire de saint Jean-Baptiste, et au-dessus cincf prophètes peints a l'imitation de la sculpture, ouvrage dans UmjucI , comme

s'il avait pressenti sa mort, l'artiste voulut se surpasser lui-même. < Aussi, prévenu par la mort, il laissa dans ce dernier ouvrage plusieurs parties inachevées. » [Quœdam etiani in eo opère adiimbrata modo atque imperfecta morte prœventus reliquit. Fac. ■ Victor Pisanello, le compagnon des travaux de Gentile à Venise et à Rome, acheva, au dire du même Facius,ceque Gentile avait laissé commencé à S. Giovanni in Laterano. Or, Pisanello mourut lui-même au mois d'octobre 1451, comme nous l'apprenons par une lettre de Carlo de' Medici, écrite de Rome, 31 octobre I45l, et communiquée par Gaye, Carteggio^ etc., t. 1, p. 163. — D'autres notices sur Gentile vont jusqu'à l'an 1443, et Gaye (I, 159) suppose que les expressions d'une lettre de Pandolfo Malatesta, datée du 7 avril 1449, où il est question d'un maestro dipintore qui doit peindre certaine chapelle, s'appliquent aussi à Gentile, qui avait précédemment exécuté un ouvrage de peinture dans une chapelle à Brescia pour le même Malatesta. Avec ces dates et Tàge que Vasari donne a notre artiste, nous pouvons donc fixer sa naissance aux environs de 1370, époque qui s'accorde avec le style de ses peintures aussi bien qu'avec les circonstances de sa vie. Au musée de l'hô'el de Cluny,àParis,on voit, sous le n» 710, un petit tableau à deux compartiments, représentant Jésus au jardin des Oliviers et les saintes femmes au sépulcre. Ce diptyque porte l'inscription axiso dni mccccviii, et est attribué à Gentile da Fabiiano, probablement d'après une ancienne tradition , car ce tableau a évidemment le plus grand rapport avec la Présentation au temple du musée du Louvre. Ce qui est très-remarquable encore, c'est l'analogie frappante qui existe entre ce petit diptyque et les ouvrages du Beato Angelico. Or, comme ce dernier est né en 1387, et qu'à vingt et un ans son style ne devait pas être formé, il est permis de conclure que l'auteur du diptyque, que je tiens pour Gentile da Fabriano, était bien plutôt le maître du Fiesole que son élève. Le marchese Amico Ricci, qui publia, en 1834, des Mémoires historiques sur les artistes de la Marche ^/'/4wcdw6', croit que le premier maître de Gentile était Allegretto Nuzi de Gubbio, mort en 1385. Un MS. ano-

82 A^ALYSR DR LA NOTICK

nvme, conservé a Fabiiano, confirme cette supposition. V. Vasari, édit. de Florence, ih48, /. IV, p. IGI.

L'époque où Gentile travailla a Venise est incertaine. Plusieurs auteurs ont fixé l'année 142 1 , dans la supposition qu'il avait tenu sur les fonts baptismaux le fils aîné de Jacopo Bellini. Je ferai observer, en passant, que d'après les dates du livret, Gentile da Fabriano n'aurait eu que vingt-huit ans à la naissance ànfils de son élève. Mais dans cette même année de 1421, nous trouvons Gentile da Fabriano à Florence, quartier de Ste-Trinité, et inscrit sur la liste des peintres, qui alors faisaient partie de la corporation des droguistes. On peut croire qu'il fut ap pelé à Venise plus tard, après avoir produit dans sa patrie, à Florence, à Orvieto et à Rome, des ouvrages qui portèrent sa renommée au loin. Quant a Jacopo Bellini : l'auteur du mémoire cité, Amico Ricci, est disposé à croire qu'il se rendit plutôt à Florence pour profiter des enseignements de Gentile da Fabriano; et cette supposition devient certitude , grâce à un document trouve par les éditeurs de Vasari , F/o/ewce, 1846 et suiv., document daté du 28 novembre 1424, et où il est question de Jacopo da Y esezi \, oliin famulo magistri Gentilini, pitton's de Fabriano.

Outre Jacopo Bellini, on cite encore, parmi les élèves de Gentile, Paolo et Giovanni da Siena et Jacopo Nerito de Padoue. qui. sur un tableau signé de son nom, se donne la qualification de disciple de (ientile. Gentile eut un tils , Francesco, peintre comme le père ; un portrait de sa main , qui se trouve chez un amateur de Fabriano, est signé : Franciscus Gentilis de Fabriano pin X il.

192. Musée Napoléon. — Ce tableau, faisant retable, fut peint en 1^23.

« A Florence, dans la sacristie de la Sainte-Trinité, il représenta dans un tableau sur bois i tavola) l'histoire des Mages, ou il plaça son propre portrait. » (Vas.) Ce portrait du peintre, exactement le même que celui que Vasari a donné en tète de la vie de Gentile, est le personnage vu de face, avec un turbîin rouge sur la tète, derrière le roi mage qui et^t debout. On peut juger da-

DES TABLEAUX ITALIEIVS. 83

près ce portrait, qui a bien l'air d'un homme de cinquante ans au moins, si l'époque que nous avons assignée à la naissance de Gentile est exacte. Ce précieux tableau se voit encore aujourd'hui, parfaitement conservé, a l'Académie des beaux-arts de Florence ; il porte l'inscription :