AVERTISSEMENT XIII
cabrioles épidémiques, grand-secours et prétendus miracles. Nous avons éliminé toute discussion polémique relative à la bulle Unigenitus.
La partie de cet Essai qui présentera le plus de ces lacunes volontaires est, sans contredit, celle réservée aux œuvres d'imagination. Ici nous avons reculé devant le flot des titres inutiles qui menaçaient de nous submerger. Mais quel critérium un peu sérieux nous permettait de faire un choix ? Où commencent, où finissent les droits de l'imagination dans notre matière ? La légende de Faust et les pièces de théâtre qu'elle a engendrées se rapportent évidemment à notre sujet. C’est du satanisme pur. Mais où est le satanisme dans telle pièce à titre diabolique comme les Pilules du Diable? Nous avons, dans le doute, rejeté de parti-pris tout ce qui ne nous semblait pas présenter un caractère suffisamment documentaire, tout ce qui ne reposait pas sur une base un peu scienti- Haus si ce terme peut étre-employé-ici.
En un mot, nous avons fait tous nos efforts pour serrer notre sujet au plus près, en évitant de divaguer ça et là, alors même que certains rapprochements, certaines analogies séduisantes pouvaient nous inciter à ces écarts.
La rédaction des titres n'a jamais été modifiée. Nous nous sommes borné à reporter en tête le nom de l’auteur, avec ses qualités (quelquefois abrégées) afin de permetire la lecture de chaque page d’un seul coup d'œil. Les archaïsmes dans l'orthographe ont été fidèlement respectés jusqu’à la fin du règne de Louis x environ. A partir de la seconde moitié du xvue siècle, nous avons parfois modernisé cette orthographe, suivant en cela l'exemple de la Bibliothèque nationale.
Les noms d'auteurs sont imprimés en lettres grasses. Le prénom suit cHtedractéres ordinaires, entre. parenthèses. Les qualités-sont en italiques. Les noms des traducteurs, préfaciers, commentateurs dans le courant d'un titre sont en petites capitales.
Doquede nor de l’auteur estmis par nous entréecrochets | |, cest que l'ouvrage est anonyme. Quand une date ou une indication quelconque est également entre crochets, c'est qu'elle n’existe pas dans le texte et constitue une addition de notre part. Nous avons fait de ces additions pour les pseudonymes.
Nous avons encore employé les crochets pour désigner toute œuvre ne formant pas unité bibliographique et faisant partie d’un recueil, d’une revue, d’un journal. L'indication de la source suit immédiatement, en petit texte, celui des notes.
En ce qui concerne l’énumération des éditions ou réimpressions successives des volumes cités, il y avait lieu de faire une distinction. Pour
