ARTICLE VI

Maladie des organes génito-urinaires. — C’est une erreur de croire , ainsi que le pensent beaucoup de personnes , que les maladies des voies urinaires

sont rares à Mon te- Video -, il en est certaines qui sont, au contraire, fréquentes. Ce qui a pu donner lieu à cette erreur , c’est qu’on a rarement recours , pour ces maladies , aux ressources de la médecine. 11 existe, dans presque toutes les classes, et spécialement chez les gens du peuple , un préjugé enraciné qui leur fait redouter , dans les maladies de la vessie et de l’urètre , les soins du médecin : leur opinion est que ces maladies étant incurables , elles ne peuvent être qu’aggravées par les manœuvres de la chirurgie. Il y a fort peu de temps , en effet , que la médecine était généralement exercée par des empiriques ( euranderos ) qui manquaient de l’habileté et des connaissances nécessaires pour traiter les rétrécissements de l’urètre. Il était alors commun de voir les malades qui se faisaient sonder ,, avoir le périnée percé de fausses routes , et mourir plutôt des manœuvres des chirurgiens que de la maladie elle-même. Aujourd’hui que le personnel médical de Monte-Video s’est composé de médecins instruits de presque toutes les nations d’Europe, le cathétérisme reprend faveur; on voit néanmoins encore des malades qui préfèrent souffrir la ponction de la vessie que de se laisser sonder.

J’ai négligé précédemment de parler de la néphrite ^ parce que je n’ai aucune donnée sur le degré de fréquence ou de gravité des maladies des reins : ce que je puis dire , c’est que ces maladies ne figurent

presque sur aucun des tableaux de maladies résumant les entrées dans les hôpitaux de Monte- Video. Il n’en est pas de même de la cystite maladie qui se présente souvent à l’état aigu et encore plus souvent à l’état chronique. Quant au catarrhe vésical sa fréquence est en rapport avec celle de toutes les autres affections catarrhales ; beaucoup de vieillards succombent au catarrhe chronique de la vessie.

Au rapport de tous les médecins qui ont exercé dans la République de l’Uruguay , les calculs de la vessie et la gravelle y sont excessivement rares et ne se rencontrent presque jamais sur des personnes nées dans le pays. Si l’on en observe quelques cas , c’est presque toujours chez des étrangers qui avaient contracté leur maladie dans d’autres régions du globe.

Les rétrécissements de l’urètre sont plus fréquents qu’on ne le croit ; on en trouve facilement la cause dans la fréquence des blennorrhagies et des écoulements chroniques de l’urètre , mais , par suite du préjugé que j’ai signalé plus haut , on a rarement des occasions de pratiquer le cathétérisme.

Les blennorrhagies participent de la fréquence des maladies vénériennes ; elles passent facilement à l’état chronique, et persistent quelquefois d’une manière désespérante. Nulle part je n’ai vu l’orchite leur succéder plus fréquemment , et les engorgements du testicule être plus tenaces : ces derniers se déclarent

quelquefois spontanément et sans qu’on puisse accuser aucune cause spéciale.

V hydrocèle et le varicocèle sont deux maladies également communes chez les habitants des campagnes. M. Sigaud a signalé la fréquence de l’hydrocèle au Brésil, et il l’attribue à l’excès des chaleurs humides : cette cause peut agir également dans la République orientale , mais il est à supposer que les froissements et les secousses répétées qu’éprouvent les organes génitaux , par suite de l’exercice habituel du cheval, sont les causes qui contribuent d’ordinaire à amener les deux maladies que j’ai nommées. Cette cause se trouve indiquée, par M. Petit, comme amenant l’hydrocèle chez les habitants de la province de Corrientes.

La spermatorrhée se rencontre souvent à Montevideo ; cela peut tenir aux moeurs des habitants aussi bien qu’à l’influence du climat : les hommes, comme les femmes, ont, en effet, une puberté trèsprécoce , et , dès leur jeunesse, ils poussent jusqu’à l’excès l’usage des plaisirs de l’amour.

Maladies vénériennes. — Parmi les maladies qui exercent une action générale sur l’organisme , et qui sont susceptibles de se manifester par des lésions dans tous les organes , il n’en est pas de plus répandue que la syphilis. Cette remarque est applicable à toute l’Amérique du sud , et les au-

leurs qui ont écrit sur cette partie du Nouveau- Monde ont observé que presque toutes les maladies peuvent être causées par l’infection vénérienne , et que, dans le traitement, il faut toujours tenir un grand compte de cette diathèse. J’ai fait connaître que, dans l’opinion de M. Sigaud, la phthisie est, au Brésil, sous la dépendance de la maladie vénérienne : d’un autre côté , j’ai indiqué comme probable l’action du virus syphilitique dans la production des anévrismes et des maladies cutanées ; la même remarque pourra être faite à l’occasion des engorgements des divers tissus. La vérole est très-répandue , non-seulement dans les campagnes , mais encore dans les villes de la République de l’Uruguay. Si cette maladie acquiert assez rarement un haut degré de gravité , il n’en est pas moins vrai que les symptômes secondaires apparaissent souvent au bout de peu de temps, avant même que les symptômes primitifs aient disparu , et qu’il est difficile d’en amener la terminaison.

Les chancres ne sont pas extrêmement communs , mais presque toujours ils sont accompagnés ou suivis de bubons. On peut poser comme un fait général, que les bubons sont la plus fréquente de toutes les manifestations de la maladie vénérienne ; fort souvent ils surviennent après de simples blennorrhagies , et souvent aussi on les voit survenir d’emblée. La terminaison par suppuration est la plus ordinaire , et, quoiqu’on les ait traités parles

moyens les plus convenables , ils laissent après eux des engorgements chroniques qui disparaissent difficilement.

Plusieurs fois j’ai constaté que les blennorrhagies pouvaient se développer sous l’influence du virus syphilitique, et, après qu’elles avaient résisté au copahu, au poivre cuhèbe et aux injections dans l’urètre, je suis parvenu à les guérir par un traitement mercuriel.

Les symptômes syphilitiques , secondaires et tertiaires , s’observent souvent et dans toutes les classes de la société ; la transmission héréditaire n’est pas rare , et le médecin doit être prévenu de cette circonstance pour éviter des erreurs toujours fâcheuses.

Scrofules. — Quand je me suis occupé de la population et des races , j’ai fait connaître que le tempérament des habitants des villes était lymphaticonerveux , tandis que le tempérament bilieux dominait dans la campagne -, j’ai également fait connaître que les noirs , les mulâtres et les métis d’indiens et de noirs , dont le tempérament est en général lymphatique, sont sujets à toutes les maladies scrofuleuses. Les scrofules ne sont pas ordinaires chez les blancs , même chez ceux qui habitent les villes ; on ne les rencontre qu’exceptionnellement , et par suite de circonstances qui me paraissent indépendantes du climat. J’ignore absolument pour quelle part les

tubercules entrent dans la production de la phthisie pulmonaire chez les blancs ; mais il est incontestable qu’elle n’y est pas étrangère.

Les affections cancéreuses ne paraissent pas être fréquentes : le plus grand nombre des cancers que l’on observe existent chez les femmes, et affectent l’utérus.