IV EN

Constitution et Fonctionnement

d’un Ordre Régulier

Ainsi que nous l’avons annoncé, nous allons chercher à analyser les éléments constitutifs de l’ordre. Nous verrons comment ses membres s'engagent envers lui et comment il s'engage envers eux par la profession, contrat synallagmatique placé au début de la vie religieuse immédiatement après la période d’épreuve qu'est le noviciat.

Les ordres, par opposition aux Congrégations stricto sensu, ont comme caractéristique : la solennité des vœux et l’exemption (1).

Les vœux constituent l’élément fondamental: ils sont prononcés lors de la profession. De leur plus ou moins d’'étendue dépend la physionomie particulière de l’ordre. Les ayant examinés avec soin, nous pourrons notablement simplifier notre étude des congrégations à vœux simples.

Les conséquences de l’exemption seront loin de nécessiter d'aussi longs développements.

(1) Le terme de Congrégation n’a été que très tard réservé exclusivement aux Instituts à vœux simples. Donc, dans tout le livre I, nous employons indistinctement les mots « Ordre ou Congrégation » pour désigner les corps de Réguliers.

LTÉRRERI