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GÉOLOGIE i)Ë L'ALGÉRIE. 117

Les calcaires turoniens des environs de Laghouat sont un peu plus fossilifères que ceux du sud de Bou-Saada. Un peu au-dessous du sommet du djebel Milok, M. le Mesle a recueilli de nombreuses ammonites, ce qui est une véritable rareté dans nos terrains crétacés africains. Parmi ces espèces M. le Mesle a reconnu V Ammonites perampltis, Y A. Prosperianus, VA. Requienij et d'autres espèces nouvelles. Le parallélisme avec la craie de Touraine se trouverait ainsi bien établi.

Les calcaires dolomitiques du rocher des Chiens, près de Laghouat, renferment de nombreux oursins. Malheureusement ils sont mal conservés. On ne peut les extraire de cette roche très dure qu'à l'aide de l'acide. C'est ainsi que nous avons pu avoir quelques échantillons passables qui ont été décrits et nommés dans notre travail spécial. Ce senties Holaster Tizigrarina^ Hemiaster latiyrunda, Pyrina Durandi.

Les couches turoniennes, telles que nous les connaissons autour de Laghouat, se prolongent, au loin dans l'ouest, dans le djebel Amour. M. Durand, qui a étudié cette région, a bien voulu nous envoyer de nombreux croquis et nous avons reconnu que partout notre étage se présentait de la même façon. Nous avons dans la première partie de ce travail {ante. p. 15) reproduit un profil relevé dans le djebel Amour, au nord d'Ël- Abiod-Sidi-Cheik, qui nous montre deux montagnes portant, comme celle de Laghouat, le nom de Milok et comme elle disposées en cuvettes surélevées, ou plutôt en cirques cratériformes. Ces deux montagnes ont exactement la même composition que le Milok de Laghouat. Les calcaires dolomitiques turoniens en couronnent les sommets et, comme à Laghouat, on trouve à leur base un niveau riche en ammonites. Ce sont le Milok de Chellalah-Gueblia et le Milok de Chellalah- Dahrania.

Il [importe enfin de faire remarquer qu'un grand nombre d'autres montagnes de cette région sont exactement constituées sur le modèle de ces Milok. Nous citerons notamment le djebel Mersel, au sud de Geryville, El-Guebour, près de Kerakda,

118 A. peron:

la Dakta d'El-Aoueta, le Kheneg-^l-Ârouina près de Brizinai El Guebar, etc.

Région saharienne. — Le terrain turonien ne s'arrête pas à la limite du Sahara. De tous les renseignements, au contraire, que nous possédons sur la géologie du désert, il résulte que cette formation y joue un rôle considérable et qu'elle se prolonge à d'énormes distances avec des caractères à peu près identiques à ceux que nous avons constatés dans la région sud des hauts plateaux.

Indépendamment des indications déjà si précieuses fournies à ce sujet par les voyageurs, nous avons pu, depuis quelques années, recueillir des renseignements assez détaillés sur la partie septentrionale du Sahara, et ces renseignements nous ont permis de relier entre elles les observations des voyageurs et d'en tirer un meilleur profit.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la partie inférieure des collines rocheuses, qui forment le pays des Beni-Mzab, est occupée par un calcaire marneux jaunâtre renfermant d'assez nombreux fossiles cénomaniens. Les couches supérieures sont constituées par une roche épaisse, massive , dolomitique, très dure, usée et polie sur toute sa surface par les agents atmosphériques et surtout, sans doute, par le sable aérien.

Des fossiles, et particulièrement de petits gastéropodes très bien conservés, se trouvent souvent sur la surface érodée de cette roche. Nous n'avons pu les déterminer, mais l'identité de position et de composition de la roche qui les renferme avec les dolomies des environs de Laghouat et de Brizina, permet d'y reconnaître l'étage turonien.

Tout le plateau rocheux du Beni-Mzab est ainsi formé par ces masses de calcaires dolomitiques, en couches à peu près horizontales et découpées en forme de réseau par d'innombrables ravins. M Durand y a rencontré, à la partie inférieure du système, des hippurites et des radiolites empâtés dans la roche. Il a recueilli aussi, en dessous des dolomies, un petit Ostrea à bec recourbé, identique à celui qu'on trouve au djebel Bou-Khaïl et qui n'est autre que Y Ostrea Mermeli. Ce même

OstreaR été trouvé jusqu'à El-Goléah par M. Tabbé Pommier. D'après les observations de M. Durand, le même plateau rocheux qui constitue le pays du Mzab, s'étend jusqu'à El Goléah, et, au sud de Goléah^ une longue arête, le djebel Baten, continue lô plateau pendant dix ou douze jours de marche, séparant le bassin de l'Oued-Mia des bas-fonds du Touat et du Tidikilt pour se terminer en face d'Insalah. Enfin, à deux journées au sud d'Insalah, se trouve une montagne nommée El Milok, comme celle des environs de Laghoual, et qui, d'après les renseignements donnés, aurait la même forme et la même composition.

En rapprochant nos propres observations de celles de MM. Thomas et Durand, et en les comparant aux renseignements donnés sur la géologie du Sahara par les explorateurs Barth, Overweg, Vatonne, Duveyricr, Pomel, nous avions acquis la conviction que l'étage turonien était très étendu dans le Sahara, et nous disions, dans notre cinquième fascicule sur les échinides de l'Algérie qu'il formait l'ossature de tout le Sahara septentrional, et que c'est sa présence en couches horizontales sur d'immenses espaces qui donne à ces régions leur faciès désertique le plus stérile et le plus désolé.

Depuis que nous avons écrit ces lignes, les explorations des missions Choisy et Flatters sont survenues, et les observations de MM. Rolland et Roche nous ont éclairé sur la géologie du Sahara. Nous y avons vu avec plaisir que nos présomptions étaient fondées, et, en effet, les calcaires turoniens ont été reconnus sur de vastes espaces avec les caractères que nous avons indiqués. Les collines auprès d'El-Goléah, qu'on appelle les Gour-Ouargla, et le grand plateau nu et poli qui les supporte, sont constitués par le turonien. M. Rolland y a recueilli des rudistes {Sphœrutites Lefebrei)^ des oursins {Cyphosoma Choisyi) , et des ammonites semblables à celles du Milok de Laghouat.

Il résulte enfin des recherches de M. Rolland, que le turonien formerait seulement la base de la grande Hamada-el-

i20 A. PERON.

Homra et le crétacé supérieur viendrait dans ces régions recouvrir le turonien.

Nous ne pouvons pour l'étude de ces vastes pays que renvoyer au travail remarquable que M. Rolland vient de publier (1).

ÉTAGE SÉNONIEN.

La craie supérieure d'Algérie présente avec Tétage sénonien français une dissemblance complète. Jusqu'ici, pour les étages précédents, nous avions rencontré dans le midi de la France des horizons présentant le même faciès et une analogie quelquefois parfaite.

Pour l'étage sénonien il n'en est plus de même. Une portion importante des couches de cet étage prend, comme on le sait, dans la Provence et les Pyrénées le faciès fluvio-lacustre et toute similitude disparaît avec le sénonien marin.

Ce serait, d'autre part, se faire une grande illusion que de rechercher, en Algérie, les masses crayeuses blanches à micraster et à bélemnitelles, qui forment le type de l'étage dans le bassin parisien. Notre craie d'Algérie n'a rien de commun avec ce terrain. Elle se compose, au contraire, de marnes et de calcaires, presque noires le plus souvent, et les fossiles, qui y sont extrêmement abondants, sont tous d'espèces différentes et composés surtout d'innombrables huîtres et d'échinides très variés. C'est seulement avec quelques zones de l'Aquitaine que nous trouverons quelque analogie, et encore au point de vue paléontologique seulement, et c'est grâce à cette analogie» quelque restreinte qu'elle soit, qu'il est possible d'établir une certaine corrélation entre les niveaux successifs de notre craie africaine et les diverses zones adoptées en France.

(1) Bull Soc. géol. de Fr., t. IX, 3« série, p. 508.

GÉOLOGIE DE l'âLGÉRIE. 121

Aussi bien au point de vue pétrologique qu'au point de vue paléontologique, notre étage sénonien d'Algérie présente une grande monotonie. Sur les 400 mètres de sédiments que comporte cet étage, on ne rencontre ni bancs de grès, ni sables, ni dolomie, ni silex, ni craie. C'est une succession continuelle de bancs calcaires alternant avec des marnes de couleur généralement sombre. Tout cet ensemble paraît avoir été formé exactement dans les mêmes conditions sédimentaires, c'est-à-dire dans une mer profonde, vaseuse et peu agitée. Les fossiles se renouvellent en grande partie avec les divers horizons, mais le faciès reste sensiblement le même dans toute l'épaisseur de l'étage. Les mêmes genres se perpétuent et bon nombre d'espèces parcourent les horizons successifs sans modifications appréciables. La faune, extrêmement riche en individus, est cependant peu variée et relativement pauvre en types spécifiques .

Les polypiers, les spongiaires, les briozoaires, les brachiopodes, si abondants dans notre craie blanche, manquent ici presque complètement ; les rudistes sont extrêmement mres et nous-môme nous n'en avons jamais rencontré ; les céphalopodes enfin ne présentent que quelques rares espèces, principalement du genre Ceratites.

Au contraire, les gastéropodes et les lamellibranches, surtout ceux de la famille des ostracées, comme les Plicatula, Vulsellaj Ostreay etc., foisonnent avec une abondance prodigieuse. Les échinides enfin y sont aussi abondants que variés, principalement ceux des genres Hemiaster^ Echiiiobr issus , Cyphosamay etc.

L'extension du terrain crétacé supérieur est assez considéra)}le en Algérie. Dans les hauts pl.9te.aux des départements d'Alg^V et de Constantine surtout, ce terrain occupe d'importantes superficies. Ses nombreuses assises s'y montrent cependant rarement dans tout leur développement. Dans bien des localités on ne peut obsei'ver à découvert qu'une partie plus ou moius étendue de cette série. C'est ainsi qu'au:^ environs de Djelfa, d'Aumale, de Mansourah, de Bordj-bou-Areridj, de Téhessa, etc., les zones inférieures seules so^t visibles. Dans

d'autres localités, comme Aïn-Beïda, El-Kantara, etc., ce sont les zones moyennes seulement que l'on observe, et enfin, k Sétif, Aïn-Tagrout, etc., on ne voit affleurer que les couches supérieures.

Étage sénonien du nord de Msilah. — La région que nous avons reconnue être la plus intéressante pour l'étude de la craie supérieure, est la région montagneuse qui sépare la plaine de la Medjana de celle du Hodna.

Dans la partie comprise entre le petit caravansérail de Medjès-el-Foukani et le village arabe de Msilah, la série des couches est complète depuis l'étage turonien jusqu au terrain tertiaire. On y peut suivre facilement la succession des zones fossilifères et leur division en trois étages assez distincts. En outre, les fossiles y sont partout très abondants et généralement bien conservés. Nous considérons donc cette localité comme le meilleur type de l'étage qui nous occupe et nous commencerons par en donner la description. Il nous sera facile ensuite de faire connaître en peu de mots la constitution des au très gisements, en indiquant leurs rapports avec la loca^ lité type.

La limite inférieure que nous avons adoptée pour l'étage sénonien, est en général assez facile à distinguer, surtout dans la région montagneuse dont nous parlons. Elle est assez nettement indiquée par la fm des masses compactes de calcaires à rudistos et par l'apparition de marnes très fossilifères, où les espèces diffèrent entièrement des espèces précédentes.

Dans les montagnes qui séparent Bordj-bou-Arerîdj de Msilah, les couches géologiques forment un large bombement dont l'axe anticlinal est dirigé à peu près de l'est à l'ouest. La partie inférieure ou centrale de la voûte est formée par les calcaires turoniens, lesquels sont entamés profondément par l'oued Ksab et ses affluents, à quelques kilomètres au nord du petit caravansérail de Medjès-el-Foukani. Sur ce point, dans les gorges profondes où coulent ces rivières, les assises sont sensiblement horizontales, mais à partir de cette ligne elles

ARTICLE N* i.

GÉOLOGIE DE l' ALGÉRIE. 123

s'infléchissent vers le nord d'un côté et vers le sud de Tautre côté.

Dans la partie nord, c'est-à-dire entre le Bordj et la plaine de la Medjana, l'étage sénonien inférieur ou santonien se montre seul, au moins sur le parcours de l'Oued-Ksab. Au contraire, au sud du bombement le sous-étage santonien est régulièrement recouvert par le sous-étage campanien, lequel supporte à son tour la craie supérieure ou sous-étage dordonien.

Nous reproduisons dans le diagramme suivant la disposition des assises, telle qu'on peut l'observer en suivant ie cours de rOued-Ksab et le chemin neuf de Msilah.

A. PEROIV.

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