COUPE DU TERRAIN MIOGËNE A AIN-REN-AMEUR

Sud

Nord

A. Grande masse de çrës jaune et de poudingue formant au sud une haute falaise sur la grande

plaine de l'oued El-Hamm.

B. Couches mamo-argileusos alternant avec des grès, et renfermant dos Janira» des Sehixaster etc.

C. Grès dur formant» au nord de la première, une seconde crôte moins ëlevëe.

D. Couches de calcaire gris très redressées, sur la tranche des<iaelles le miocène s'appuie en ois-

cordance. Nous n'avons pu établir l'âge exact do ces couches, qui sont évidemment du crétacé supérieur ou du numniulitique.

E. Grande plaine qui descend vers le Hodna.

Cette bande de terrain miocène, que nous suivons depuis le djebel Bou-Thaleb, se prolonge, comme nous l'avons dit, dans l'ouest par Boghar, et Teniet-el-Haad. A Boghar, les couches renferment d'assez nombreux fossiles. Nous y avons recueilli des Janiraj des Pecterij etc. M. Thomas y a recueilli plusieurs espèces de radioles de Cidaris et de nombreux polypiers. Le gisement du camp Morand notamment est intéressant pour l'étude de ces derniers fossiles. Sous ce môme rapport, M. Bleicher a cité les localités de Moudjebeur et Oum-el-Addam comme renfermant de véritables récifs, où Ton peut recueillir des polypiers aussi nombreux que variés.

Au delàduTaguensa, l'étage miocène s'étend considérablement vers le nord et va former une partie des environs de Médéah et de Milianah. M. Pomel a décrit en détail cô terrain dans les environs de Milianah et nous ne pouvons que renvoyer les lecteurs à l'intéressante description qu'il a donnée de cette localité. C'est dans cette région que M. Pomel a lait la première application de sa division du terrain miocène

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en trois étages, qu'il a appelés, comme nous l'avons dit, étages cartennien, helvétien et sahélien. L'étage inférieur ou cartennien, composé de poudingues, de grès argileux et de marnes grises avec Janira burdigalerisiSj Ostrea crassissima, radioles de CidariSj térébratules et spongiaires, forme une bande étroite, qui commence au pied du Chenoua et se termine sur le flanc du Lari-Mehaba. L'étage helvétien est surtout déveloJ)pé à l'est de Milianah. On y trouve encore des poudingues, des grès et des marnes argileuses, dont l'épaisseur est considérable. Le fossile le plus abondant et le plus caractéristique est encore VOstrea crassissima^ et cette espèce est représentée là par une variété un peu diff^érente de celle du sous-étage précédent.

L'étage miocène supérieur ou sahélien se subdivise en plusieurs assises et se compose, à la partie inférieure, de marnes et argiles coquillières, et en haut de grès et poudingues mêlés d'argiles.

Dans les environs d'Orléansville, l'étage miocène forme sur les rives du Chelifl* un vaste massif s'étendant depuis l'oued Fodda jusqu'à Tenès et jusque dansia province d'Oran.

Nicaise a donné quelques renseignements sur ce gisement et nous renvoyons à ce sujet à son Catalogue des fossiles de la province d'Alger. Ville, dans sa notice minéralogique, a également décrit le gisement des bords de l'oued Isly, celui du Kef-el-Ghorab et celui de l'oued Fodda. Il est inutile de reproduire ces descriptions que Ton peut retrouver dans les ouvrages précités. La composition et la forme de l'étage dans les gisements sont d'ailleurs celles que nous avons indiquées plus haut ; ce sont en général des poudingues à la base, des argiles grises et jaunes au centre, et, en dessus, des calcaires sableux jaunâtres. L'O^ir^a crassissima abonde encore dans ces localités, mais on y trouve aussi de nombreux foraminifères, des débris de végétaux et des clypéastres. Nous possédons des environs d'Orléansville de beaux et grands spécimens du Clypeaster alltiSj qui y est assez commun.

Auprès de Cherchell et de Tenès, l'étage a encore la même

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composition. C'est là que, pour M. Pomel, se trouve le type du miocène inférieur, auquel il a donné le nom d'étage cai tennien, de celui de Cartenna (Tenez), On y trouve d'assez nombreux fossiles, et en particulier le Schizaster scillm^ des clypéastres et de curieux spongiaires pierreux. L'ingénieur Ville a donné des renseignements étendus sur cet important affleurement, et il suffit de renvoyer nos lecteurs à sa notice minéralogique. Des veines minces de lignite ont été observées dans les grès miocènes de cette localité, comme à Aumale et à Dellys. Nous ne voyons d'ailleurs rien à signaler dans ces terrains qui n'ait été déjà signalé ailleurs, et il est utile pour abréger notre travail d'éviter des redites.

Étage miocène de la province d'Or an. — Le terrain miocène a été principalement étudié dans cette province par MM, Ville, Pomel^ Bleicher, etc. Au point de vue paléontologique, l'étage y prend une importance inconnue dans les autres provinces. Tous ceux qui s'intéressent à la géologie de l'Algérie ont admiré la collection de fossiles et en particulier d'échinides que M. Pomel a recueillies dans les environs d'Oran. M. Bleicher a bien voulu également nous communiquer des séries que nous étudierons dans notre travail spécial sur les oursins d'Algérie. La plupart de ces oursins, parmi lesquels nous voyons bon nombre d'espèces communes avec nos mollasses du midi de la France ou de la Corse, ont été trouvés dans le terrain miocène d'Oran, et proviennent principalement de la partie supérieure du miocène moyen ou étage helvétien. Dans la province d'ailleurs, comme dans les deux autres, c'est principalement, ou même presque exclusivement dans le Tell, que gisent les dépôts miocènes. Les affleurements les plu? importants se trouvent à proximité de grands centres de population et ont été, en conséquence, connus et étudies depuis longtemps.

Nous conformant donc à notre principe de n'insister que sur les gisements géologiques situés dans les régions éloignées et peu connues, nous passerons rapidement sur les descriptions de l'étage miocène dans le Tell oranais. Nous ne pour-

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rions, au surplus, que reproduire des renseignements déjîi donnés sur ces terrains longuement explorés par des savants qui ont longtemps habité ces pays. Ceux de nos lecteurs qui seraient à même d'utiliser ces renseignements les trouveront facilement dans les ouvrages de MM. Renou, Ville, Pomel, Bleicher, que presque toutes les bibliothèques algériennes possèdent. Nous nous contenterons donc ici d'indiquer, d'une façon générale, la répartition du terrain.

L'étage miocène occupe dans la partie nord du Tell oranais une surface très considérable. La grande bande que nous avons suivie précédemment jusqu'aux environs d'Orléansville, s'étend de là dans la province d'Oran en contournant le grand * massif secondaire de TOuaransenis, qui a évidemment formé le rivage des mers miocènes. D'abord emprisonnée dans la vallée du Chelif, la bande s'élargit dans la plaine d'Oran et s'étend jusqu'à la mer, recouverte souvent par le tertiaire supérieur ou étage pliocène. Dans la direction de l'ouest, on la suit sans discontinuité jusqu'à Mascara, où elle renferme des fossiles bien conservés, et à Sidi-Bel-Abbès, où elle vient former, au nord de ce pays, le djebel Tessala et toute la contrée comprise entre cette montagne, l'oued Sificef et l'oued el-Hammam.

Plus à l'ouest encore, le miocène se montre dans toute la région au nord de Tlemcen, s'étendant depuis la Tafna, à l'ouest, jusqu'au delà de l'oued Isser et dans les environs d'Aïn-Temouchen où les couches à Ostrea crassissima ont été traversées et profondément modifiées par les éruptions de basalte.

Le point le plus occidental de nos possessions, où l'on peut encore observer l'étage miocène, se trouve dans les environs de Lalla-Maghrnia, mais la bande que nous suivons ne s'arrête pas là et pénètre dans le Maroc auprès d'Ouchda.

Dans toutes les localités que nous venons d'énumérer, les couches miocènes sont très fossilifères. De longues listes des espèces connues ont été déjà publiées, et nous nous abstenons de les reproduire ici.