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Affectivilé. Elle se borne à quelques pauvres sentiments égoïstes. Car maître J'anot au fond, se moque de la Faculté et des cloches de Notre-Dame.llsesoucie même bien peude parler savamment et d’argumenter. S'il le fait, c’est par un dernier reste d'habitude professionnelle et c'est ce qui explique l’incohérence de son discours. Vieillard au cœur rétréci, rien ne l’intéresse sauf lui-même, sauf la vile préoccupation d’avoir dorénavant bon vin, bon lit, le dos au feu, le ventre à table et l’écuelle bien profonde. C’est ce désir qui comme un refrain revient au cours de sa harangue : « Segneur, donnez-moi, je vous prie, dix empans de saucisses et une bonne paire de chausses » et c’est lui qui, dans cette indifférence générale, sur ce fond d’égoïsme enfantin, ébauche une passion,l’avarice, passion d’égoïste entre-toutes, puisqu'elle dessèche à son contact les autres sentiments.

Nous nous rendons compte de ce que cette observation peut apporter d’artificiel à une figure aussi vivante que celle de Janotus de Bragmardo. Mais si notre analyse a morcellé l'unité de cette création imaginative, du moins qu'elle ait l’excuse de montrer un peu avec quel art le personnage est réalisé. Tous ces troubles que nous venons d'étudier forment une synthèse, ils définissent une maladie mentale : la démence sénile.

Nous savons que cette déchéance psychique est en effet caractérisée par un affaiblissement progressif de la mémoire. Ce sont les souvenirs les plus récents, les plus mal fixés, qui disparaissent, les premiers, tandis que les souvenirs anciens sont conservés encore dans leur intégrité. Cette pénurie de la mémoire s'accompagne d’une diminution de l’attention, du jugement et du raisonnement. Une association tout automatique tend à remplacer la liaison logique des idées et des images. Mais à ce trouble profond des facultés d’idéation il faut aussi ajouter celui de la vie affective. Inertes, indifférents aux faits qui ne les intéressent pas personneliement, les malades se contentent bientôt des instincts les plus frustes, des sentiments purement égoïstes qui sont à la source de l’avarice: Ainsi,

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ralentissement, progressif de l’activité Intellectuelle et paralyse de laffectivité, voilà ce qui d'finit la démence sénile.

C’est b'en ce que nous remarquons chez le vieux sophiste Ji. otus d: Bragmardo. On ne peut donc qu’admirer la profordeur d'observation d’un Rabelais, Certes, nous ne voulons pas dire que Rabelais ail étudié des fous comme un psychiâtre peut le faire, mais les déments séniles ne sont pas chose rare: ils peuplent la rue autant que l'asile. C’est dans la rue, dans son entourage, à la Sorbonne, que Rabelais les a rencontrés. Get impitoyabie dépisteur de tares ne pouvait pas ne pas êbre surpris par cette lente déchéance de toutes les facultés que la vieillesse apporte à certains. Quand 1l a voulu l’incarner en Janotus de Bragmardo, modèle de tous les vieux cuistres confits en vaine scolastique, il a retrouvé ses souvenirs lentement accumulés et avec cette magnifique création vers bale qui est en lui ce qu’il y a de plus extreorainaire et qui lui permet.de prendre tous les tous, du philosophique au bouffon, d’imiler la langue de tous les métiers, de parler à la fois grec, latin, francais, argot, il a reproduit inconsciemment les fautes de mémoire, les incorvections de langage, labsurdité des jugements, l’automatisme baroque d’un dément sénile. Aimsi chez Rabelais, lPinagination la plus exubérante Joue presque toujours sur le plan de l'observation. C'est ce mélange d’invrai- semblance et de vraisemblance, de réalité et d'humour qui nous étonne et peut nous voiler un Instant une claire lumière de vérité.

Si Maître Janotus a attendu la vieillesse pour perdre le libre usage de ses facultés, il n’en est pas de même chez les seigneurs de Baisecul et d'Humevesne. Nous allons voir s’accuser chez eux une telle Imcohérence de langage qu’elle marque une fohe précoce et peut-être définitive