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les plaideurs. Les juges étonnés de cette nouveauté obéirent pourtant à l’ordre de Pantagruel qu’appuyait fortement Douhet.

Baisecul et Humevesne étant présents, le premier, qui était demandeur commença en ces termes :

« Monsieur, il est vray que une bonne femme de ma maison portoit vendre des œu!z au marchez — Couvrez-vous, Baisecul, dist Pantagruel. — (Grand merey, Monsieur, dist le seigneur de Baisecul. Mais à propos passoit entre les deux tropicques six blans (pièce de monnaie) vers le zénith et maille (pièce de monnaie), par autant que les mons Rhiphées avoyent eu celle année grande stérilité de happelourdes (bourdes), moyennant une sédition de ballivernes meue entre les barragouins et les accoursiers (commentateurs d’Accursel) pour la rebellion des Souvtces, qui s’estoyent assemblez jusques au nombre de bon bies (biais) pour aller à l’aguillanneuf (au gui l’an neuf) le premier trou (jour) de l’an, que l’on livre la souppe aux bœufz, et la clef du charbon aux filles pour donner l’avoine aux chiens. Toute la nuict l’on ne feit, la main sur le pot, que depescher' bulles à pied et bulles. à cheval, pour retenir les bateaulx, car les cousturiers vouloyent faire des retaillons desrobez une sarkataine (sarbacane) pour couvrir la mer Oceane, qui pour lors estoit grosse d’une potée de chous, selon l'opinion des boteleurs de foin; mais les physiciens disoyent que à son urine ilz ne congnoissoyent signe évident au pas d'ostarde (outarde) de manger bezagues (hache à deux tranchants) à la moustarde sinon que messieurs de la court feissent par bémol commandement à la verolle de non plus allebouter (grapiller) après les maignans (chaudronniers ambulants), car lesmarroufles avoient jà bon commencement à danser l’estrindore (danse anglaise) au diapason un pied au feu et la teste au mylieu, comme disoit le bon Ragot. Ha! Messieurs, Dieu modere tout à son plaisir, ci contre fortune la diverse un chartier rompit nazardes son

1. François Accurse, célèbre jurisconsulte italien, né à Florence, un des rénovateurs du droit romain (1182-1260).

fouët… À tout le moins, qui ne vouldroit lascher l’oyseau devant talemouses (casse-museau, espèce de gâteau dur) que le descouvrir, car la mémoire souvent se pert quand on se chausse

au rebours”? Sa, Dieu gard de mal Thibault Mitaine. — Alors, , « dist Pantagruel : Tout beau, mon amy. tout beau, parlez à traict et sans cholère. J'entends le cas, poursuyvez. — Or,

Monsieur,dist Baisecul, la dicte bonne femme disant ses gaudez (prières) et audinos, ne peut se couvrir d’un revers fault montant par la vertuz guoy des privilèges de l’Université, sinon, par bien soy bassiner anglicquement, le couvrant d’un sept de quarreaulx et luyÿ tirant un estoc vollant au plus près du lieu où l’on vent les vieux drapeaulx dont usent les paintres de Flandres quand ils veullent bien à droict ferrer les cigalles ; et m’esbahys bien fort comment le monde ne pont, veu qu'il faict si beau couver ».

Le seigneur de Humevesne ayant voulu interpeller, Pantagruel se fâche et lui ordonne le silence... — « Voyant doncques, dist Baisecul, que la pragmaticque sanction n’en faisoit nulle mention, et que le pape donnoit liberté à un chascun de peter à son aise, si les blanchetz (etoffes de laine blanche) n’estoyent rayez, quelque pauvreté que feust au monde, pourveu qu’on ne se signast de ribaudaille, l’arcanciel fraischement esmoulu à Milan pour esclourre les alouettes, consentit que la bonne femme escullast les isciaticques par le protest des petitz poissons couillatrys qui estoyent pour lors nécessaires à entendre la construction des vieilles bottes. Pour tant Jan le Veau, son cousin (xervais remué d’une busche de moule (mesure de bois valant 1 /2 corde), luy conseilla qu’elle ne se mist poinct en ce hazard de seconder la buée brimballatoyre sans premier aluner (allumer) le papier à tant pille, nade, jocque, foret; car non de ponte vadit, qui cum saptenlia cadil, attendu que messieurs des comptes ne convenoyent en la sommation des fleutes d’allemant, dont on avoit basti les Lunettes des princes imprimée nouvellement à Anvers. Et voylä, Messieurs, que

L. Jeu inconnu cité dans la liste des jeux de Gargantua (I. 22)

faict mauvais rapport ; et en croy partie adverse, in sacer verbo dolis…

EL par ce moyen fut grande annéede quaquerolles (escargots) en tout le pays de Artois, qui ne feust petit amandement pour messieurs les porteurs de cousteretz (fagots de petit bois). Quand on mangeoit sans desguainer cocques cigrues à ventre deboutonné, Et à la mienne volunté que chascun eust aussi belle voix, l’on en jourroit beaucoup mieulx à la paulme : et ces petites finesses qu’en faict à étymologizer les pattins (chaussures de femme) descendroyent plus aisément en Seine pour Lousjours servir au pont aux Meusniers, comme jadis feut decrété par le roy de Canarre, el l’arrest en est au greffe de céans. Pour ce, Monsieur, je requiers que par vostre selgneurié soit dict et déclairé sur le cas ce que de raison, avecques despens, dommaiges el interestz ». (TI, 11).

Baisecul avant terminé, c’est au Seigneur de Humevesne d'exposer son cas. Nous ne citerons pas sa plaidoirie (IT, 12).

Le style du défendeur est aussi incohérent que celui du demandeur, Après qu'Humevesne eût achevé, Pantagruel dit au Seigneur de Baisecul : « Mon amy, voulez-vous rien réplicquer? À quoy respondit Baisecul : Non, Monsieur, car je n’en ay dict que la vérité; et, pour Dieu, donnons fin à nostre différent, car nous ne sommes icy sans grand frais ». Alors Pantagruel se leva et après avoir fait un ou deux tours dans la salle en méditant profondément, devant tout les présidents, conseillers et docteurs assemblés, prononcça l’arrêt dans le même langage incompréhensible. Mais chose qui ne s'était vue en justice depuis le déluge, les deux parties s’estimèrent satisfaites de la sentence et la Cour en resta bien trois heures évanouie d’admiration et ne put être tirée de son extase qu’à grand renfort d’eau rose et de vinaigre.

Le procès Baisecul, Humevesne avec l’histoire de Bridoye (111, 40) qui réglait ses jugements « par le sort des dés » et celle de Perrin Dandin(TIT, 41) qui faisait d’abord boire les parties en «symbole » de réconciliation, est une des grandes satires de Rabelais contre les plaideurs et les juges. Il a voulu

Made se moquer de la langue juridique, de l'encombrante paperasserie qui éternisait et rendait encore plus obscurs les procès et pour cela il a imaginé de faire plaider deux fous.

Les commentateurs de la grande édition variorum de Rabelais ont vu dans cette plaisante satire une allusion au fameux procès historique entre Louise de Savoie, mère de François Ier et le connétable de Bourbon, trattre à la France, procès qui amena la disgräce de ce dernier. C’est possible ! Mais ile tombent dans l’extravagance, quand is veuient expiiquer jusqu'aux détails et prétendent que la bonne femme qui portait ses œufs au marché, était Louise de Savoie en personne, ou que l'amende payable à {a my aoust en mai, donnée à Baisecul par Pantagruel signifie ici : «au sens propre, à la my aoust en mai, c’est jamais; au sens figuré, c’est un miaulement de chats en chaleur au mois de mai, et par conséquent une allusion à la duchesse d’Angoulème qui avait été amoureuse comme une chatte du connétable. »

Puisque ce sont des fous, que Rabelais a voulu mettre en scène, voyons comment il les a représentés,