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TES en deux groupes, celui des LEïopAcTyLes (1) et celui des PRISTIDACTYLES (2).

Ces derniers,étrangers à notre département, sont représentés en Europe par les six espèces suivantes : Psammodromus Edwardsii (Dum. et Bibr.), Ps. cincreus (Bonaparte), du midi; Acanthodactylus vulgaris (Dum. et Bibr.), de l'Espagne et du sud de la France: et Acanth. Savignyi (Dum. et Bibr.), de Crimée; enfin Zremias variabilis (Fitz.) et Pr. cerutleo-ocellata (Dum. et Bibr.), de Crimée également.

Le groupe des LEÏoDACTYLES comprend trois genres : Tachydrome, Tropidosaure et ZLézard. Le premier n’a pas d'espèce européenne: le second en a une, le 7ropidosaurus Algira (Duuwu. et Bibr.), d'Espagne et d'Italie; nous allons nous occuper du troisième, dont la Gironde pos-ède des représentants.

Ornre 2, SAURIENS

Famille 2, LACERTIENS Genre 2, Lacerta.

Lézard.

Diagnose.

« Langue à base non engaïînante, médiocrement longue, échancrée au bout, couverte de papilles squammiformes imbriquées. Palais denté ou non denté. Dents intermaxillaires coniques, simples; dents maxillaires un peu comprimées, droites: les premières simples, les secondes obtusément tricuspides. Narine s’ouvrant latéralement sous le sominet du can{hus-rostralis. Des paupières. Membrane du tympan distincte, tendue en dedans du trou auriculaire. Un collier squammeux sous le cou. Ventre garni de scutelles quadrilatères, plates, lisses, en quinconce. Des pores fémoraux. Pattes terminées chacune par cinq doigts légèrement comprimés. Queue conique ou cyclo-tétragone.» ([Dum. et Bibr.)

(1) De eos, lisse, et duxruhoc, doigt.

(2) De zprotic, dentelé en scie, et Gxtuhos. doigt.

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Organisat'on extérieure.

La tête est pyramidale quadrangulaire, à sommet et arêtes énioussés, généralement plus forte chez le mâle que chez la femelle. Sur la tête on compte des plaques disposées et dénommées comme suit (j'ai adopté la nomenclature de Fatio) :

Une rostrale à l'extrémité du museau.

À droite et à gauche, le long de la lèvre supérieure, un nombre variable de sus-labiales ; encore à droite et à gauche de la rosérale et au-dessus des sus-labiales, une, deux ou trois nasales, entre lesquelles sont percées les narines ;

Après les nasules, toujours sur le côté; une ou deux #450-frénales placées l’une au-dessus de l’autre quand il y en a deux;

Enfin une plaque plus grande, s'étendant de la »4s0-frénale à l’œil, est dite préoculaire.

Autour de l’œil de petites écailles; et, entre l’œil et l’ouïe, des squammes temporales, de nombre et de forme variables; quelquefois un disque central plus grand, disque masseterin, entouré d’écailles granuleuses plus petites.

Voilà pour les côtés. En dessus :

Derrière la rostrale, une plaque impaire, s'étendant à droite et à gauche jusqu'aux nasales, la naso-frontale ;

Puis une paire de préfrontales ;

Puis, sur le sinciput, une frontale en forme d’écusson, bornée latéralement par les surcilières, au nombre de trois paires généralement;

Puis une paire de ‘postfrontales: deux grandes pwriélales avec une énterpariélale entre elles ; enfin, entre les paridtales et tout à fait en arrière, une occipitule.

La forme de ces plaques céphaliques généralement assez constante chez une même espèce, nous présente quelquefois des irrégularités, dues, le plus souvent, à la soudure des plaques voisines, ou à la division d’une même plaque en deux ou plusieurs parties.

La mâchoire inférieure prèsente d’abord une #entonnière impaire sous la 0strale ; à droite et à gauche, des sous-Jabiales, trèsétroites : derrière la #entonnière et attenant aux sows-labiales, une double rangée de gulaires, au nombre de cinq paires ou même davantage pour nos lézards, les deux premières se rejoignant vers

la ligne médiane. Ces squammes varient peu chez nos espèces.

Les narines sont situées sur les côtés du museau, à l'extrémité antéro-supérieure des joues.

Les yeux sont grands, munis de deux ou trois paupières;

L'ouverture de l’ouïe est ovalaire avec la membrane du tympan presque à fleur de tête.

La bouche est moins fendue qu’elle ne le paraît, à cause du muscle masseter très-puissant qui s’avance beaucoup ;

La langue est bifide antérieurement, peu rétractile, non engatnante, papilleuse, constamment lubréfiée.

Les dents sont toujours situées le long du bord interne des maxillaires et des intermaxillaires. Il y en a aussi quelquefois sur le palais, où elles sont disposées en deux petits groupes irréguliers placés à droite et à gauche. Le nombre de ces dernières varie de vingt à vingt-cinq. Leur absence ou leur présence ne peut fournir aucun caractère spécifique constant. Les intermaxillaires sont simples, un peu couchées en arrière; lesmaxillaires biou trilobées, au nombre de trente à trente-huit en haut, de trente-six à cinquante en bas (Fatio). Elles sont, comme les palatines, très-variables de forme et de nombre chez une même espècà.

Le cou est peu distinct, à peine plus étroit que la tête; se séparant, en haut, de la tête, par ses petites écailles qui contrastent avec la grandeur des plaques céphaliques ; et en dessous du tronc, par un demi-collier de squammes, plus grandes que leurs voisines, libres postérieurement.

La forme des écailles collaires, l'aspect uni ou dentelé de son bord libre, fournissent quelques caractères spécifiques.

Le tronc est cylindrique, deux à deux fois et demie long comme la tête et le cou, plus long et plus gros chez la femelle que chez le mâle, surtout chez le Zacerla vivipara, dont la femelle met au monde des petits vivants, et garde par conséquent plus longtemps que les autres ses œufs dans le ventre.

Il sera donc utile, à ce point de vue, comme à celui des proportions de la tête, de la queue et des membres, d'étudier séparément les deux sexes.

Le tronc comme le cou est couvert de petites écailles, dont la forme, assez constante, a une certaine importance dans la classification.

Ces écailles peuvent être plvnes ou converes ; lisses ou éectifer-

ARARNSES

mes, du même carénées; granuleuses, arrondies, hexagonales, homboïlales, aïilongées; à terminaison Zancéolée, aiguë, obluse; mucronées où non: jurtaposées où imbriquées.

En général, elles deviennent de plus en plus imbriquées et carénées à mesure que l’on se rapproche de la queue.

Sous la gorge, une ligne transversale de petites granulations indique l'endroit où se plie la peau quand l'animal ouvre la bouche: c’est le p{i qulaire. Plus bas, on trouve le demi-collier formé d’un nombre de squammes variables. Entre les plaques gulaires et les collaires sont de petites écailles, plus grandes et plus plates que celles du dos.

Sous le collier on voit de petites granulalions.

Le dessous du tronc est recouvert par six à dix rangs longitudinaux et parallèles de syguammes ventrales larges et imbriquées, et souvent bordé par deux rangs de #arginales semblables, mais beaucoup plus petites. La présence ou l'absence de ces dernières a peu d'importance au point de vue spécifique, mais il n’en est pas de même du nombre et de la forme des premières.

Le rang le plus étroit des squammes ventrales est généralement le métlian.

Sous la poitrine, entre les séries de squammes ventrales qui s’écartent à droite et à gauche, s'enfonce comme un coin le éfriangle gectoral, formé d écailles variables de forine et de nombre.

Les membres p ésentent, sur 11 partie antérieure, des plaques imbiiquées, larges, assez semblables aux femporales où aux marginules ; sur La partie postériertre, des écailles semblables à celles du «los: sur la partie taterne eb jusque sur La puumne de la wain où la plaate des piels, des granalations semblables à celles du pli gulaire, du dessous d: collier où da bord interne de l’anus. Des granulations semblables se voient encore sur le corps, à l’aisselle et à l’aîne, où eiles se confondent par degrés avec les écailles du dos.

Les doigts, dépourvus de carènes et dentelures, sont recouverts par deux séries d’écailles en demi-cercle, l’une supérieure, l’antre inférieure, et terminés par des ongles crochus et acérés.

Sur un gros pli saillant de la peau situé à la partie postéro-interne de la cuisse, entre les squammes plus grandes et les granulations, se montre une rangée de pores, percés chacun dans une écaille saillante et conique, et dits pores fémoraux. Leur nombre

varie entre certaines limites dans une même espèce. Fatio croit que ces organes sont utiles dans l'acte de la génération.

Les membres sont plus forts chez les mâles que chez les femelles, surtout les membres postérieurs.

L’anus, fendu transversalement, est précédé d’une grande plaque dite prétnale. Cette plaque, de forme variable suivant les espèces, eteutourte d’un ou deux cercles de squammes imbriquées,entourés eux-mêmes de granulations plus petites, aurait, suivant Fatio, une certaine importance comme caractère spécifique.

La queue a des proportions variables suivant les espèces, mais aussi suivant les sexes; elle est plus longue chez le mâle que chez la femelle.

IL est aisé de distinguer les deux sexes à l’inspection de la base de la queue renflte chez le mâle, et un peu carrée à cause des gaines remplie par les deux pénis.

La queue, à sa base, a une section ronde ou cyclo-tétragone suivant les espèces, mais suivant le sexe aussi, comme nous venons de le voir.

Elle est recouverte d'un nombre variable de verticilles, à écailles allongées, carénées, imbriquées, surtout sur la face supérieure.

Il me paraît maintenant inutile d'expliquer les sens des mots : écailles, granules où granulations, lames ou lamelles, plaques, squammes. Il suflira, pour bien les comprendre, de prendre un lézard à la main, et de suivre sur lui la description précédente. On apprendra de la même manière les différents noms attachés aux plaques céphaliques, et à tous les autres détails de l’organisation extérieure du genre.

Dugès (1) a ramené à un type commun la coloration du genre lézard. Les membres, surtout les postérieurs, sont parsemés de taches rondes plus pâles que le fond. Le dos et les flancs, variant du jaune d’or ou du vert émeraude au noir de jais, présentent une tendance de ces teintes à se disposer en bandes longitudinales, la plus nette de ces bandes se trouvant sur les côtés du dos, une autre courant sur le milieu des flancs. Plusieurs espèces montrent une tache noire sur le bord de la paupière supérieure.

Mal;yré cette uniformité apparente, la couleur est très-variable

(1) Mémoire sur les espèces indigènes du genre Lacerta, Ann. des sc. uat., t. 16, p. 337.

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dans une même espèce, et ses indications doivent être rejetées poar la classification. Le dessin de la robe a peut-être un peu plus d'importance; maisil faut tenir compte des différences afférentes à l’âge, au sexe, et ne lui accorder quelque valeur qu'autant qu'il s'accompagne de caractères tirés de l’écaillure ou des proportions. Les jeunes ont souvent le dessin plus net, plus circonscrit que les adultes; les femelles varient plus que ies mâles, et conservent souvent la livrée du jeune âge. La teinte, très-vive après la mue, : est tout à fait obscure au moment où va tomber l’épiderme. Enfin il ne faut pas oublier que l’alcool altère les couleurs, effaçant le jaune et le rouge, diluant le noir, remplaçant souvent le blanc jaunâtre du ventre par du vert ou du bleu.

En résumé, les proportions comparées des différentes parties du corps, surtout des membres, que nous mesurerons en rabattant ces derniers en avant ou en arrière, le long du corps, et notant le point qu’atteint l'extrémité des doigts, nous donneront de bonnes indications.

L’écaillure nous fournira en second lieu d'excellents caractères. Aussi noterons-nous avec soin la forme des écailles du corps, des plaques céphaliques, des squammes ventrales, ete. Ces caractères même, indépendants de l’âge et du sexe, quoique accidentellement variables dans des limites restreintes, risqueront moins de nous induire enterreur que ceux des proportions.

Enfin nous marquerons les dessins et les couleurs de la robe; moins pour y chercher des indications spécifiques, que pour constater les différentes variétés qui vivent dans notre région, en attendant qu’on ait trouvé quelque loi qui lie ces variations à la nature du sol ou du climat.

Mœurs.

Le genre Lézard est surtout représenté dans l’Europe méridiopale. J'en ai reconnu quatre espèces dans la Gironde : les Zézards Ocellé, gris, vivipare et vert. On trouve encore sur notre continent les Zacerta nigro-punctata (Dum. et Bibr.), de Corfou; Zac. moreotica (Dum. et Bibr.),de Grèce; Zac. Filzingeri {Dum. et Bibr.), de Sardaigne; Zac. Taurica (Pallas), de Morée, de Crimée, etc.; Zac. Oxycephala (Schlegel), de Corse et de Dalmatie; et Zac. stirpium (Dum et Bibr.), qui habite en Angleterre, en France, en Allema-

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œne, jusqu’en Suède et assez en avant en Russie, aussi bien qu’en Crimée et dans le nord de PItalie.

Les lézards sont des plus vifs et des plus agiles parmi les Sauriens; mais, comme eux, ce n’est que dans une atmosphère échauffée qu’ils peuvent jouir de toutes leurs facultés. Leurs mouvements sont très-rapides au soleil: ils partent comme un trait; mais cette accélération des fonctions vitalés ne peut se prolonger longtemps, et on les a bien vite forcés à la course, si le terrain sur lequel on les poursuit ne présente aucun abri où ils puissent se retirer.

Dugès prétend qu’ils s’aident de la queue pour courir et pour sauter, et qu’elle se casse fréquemment alors; mais j'ai toujours vu leur queue les suivre comme un corps inerte quand ils courent, et elle est trop fragile pour pouvoir leur être d’une grande utilité dans le saut. Il n’en est pas de même dans l’action de nager. Alors, ces animaux ramènent leurs pattes le long du corps, et c’est à laide des mouvements serpentiformes du tronc et de la queue qu’ils progressent dans l’eau. Jamais ils n’enroulent leur queue autour d’une branche ou d’un tronc d'arbre, comme pourrait le faire croire une figure du frontispice de l’ouvrage de Roësel.

Les sens de ces animaux sont peut-être un peu moins obtus que ceux des autres Sauriens, quoique chez eux aussi celui de la ue me paraisse seul bien développé. Je ne reviendrai pas da reste sur ce que j'ai déjà dit à ce propos. J’ajouterai cependant qu’ils out, au milieu de la paupière inférieure, un disque cartilagineux demi-transparent, qui leur permettrait, d’après l « Erpétologie générale», de voir vaguement les yeux fermés. Dugès (1)leur attribue une membrane clignotante développée, tandis que l « Erpétologie générale » ne leur compte que deux paupières. IL m'est actuellement difficile de trancher la question, mes souvenirs n'étant pas précis à cet égard, et mes échantillons en alcoo! se prêtant mal à ces recherches (2.

(1) Loc. cit.

(2) Un Lacerta muralis vivant, que je viens de prendre à l'instant dans le but de trancher la question, ne me présente que les deux paupières verticales; pas trace de membrane clignotante, Je lui place un œil en face du soleil, la paupière inférieure s'élève, la supérieure s’abaisse, et l'œil se ferme ainsi lentement pour se rouvrir dès que je le tourne du côté de Lombre. (Note ajoutée pendant l'im= pression.)

Ils ont, comme les Ophidiens et les Batraciens, les narines munies de valvules souvrant intérieurement ; mais je doute que leur odorat soit assez fin, ainsi que le veut Dugès, pour leur déceler la présence des lombries sous le sol, et leur indiquer l’endroit où ils doivent creuser pour aller saisir cette proie.

Chaque espèce a ses préférences pour telle ou telle nature du sol. Le Lézard gris ou des murailles, comme son nom l'indique, aime les vieilles murailles, les terrains secs et rocailleux, le bord des chemins, les vignes, les landes arices; il se rapproche des habitations, où sans doute il trouve plus ample provision d’insectes, et des gîtes tout préparés: -— le vert fréquente les bordures des bois, les haies, les prairies; — je n’ai trouvé le vivipare que dans les marais des allées de Boutaut; — quant à l’ocellé, il est rare dans notre département, et ce n’est que dans la lande d’Arlac, au milieu des ajones, que je lai rencontré.

Ils se creusent des terriers en s’aidant des griffes et du mu seau, à moins qu'une fissure d'arbre ou de rocher, un trou de mulot ou de crapaud ne leur serve de logement. On distingue toujours aisément l'habitation d’un lézard de celle d’un crapaud, à l'empreinte des griffes et à la trace de la queue à l’entrée de la première, tandis que le seuil de la seconde est constamment poli par le frottement du ventre du batracien. Le trou du lézard est un boyau un peu tortueux, terminé en cul de sac, et n’ayant jamais plus de soixante centimètres de profondeur pour les grandes espèces. J'ai souvent examiné celui des Lézards gris dans les talus qui bordent les chemins, et je ne lui ai jamais trouvé plus de deux fois la longueur de l’animal qui l’habite.

Ils se battent souvent pour la possession d’un terrier, et le plus faible est contraint d'aller chercher un gîte ailleurs.

Ils mordent vigoureusement quand on les saisit, et ils ne lâchent pas prise; et quoiqu ils ne soient pas venimeux, les grandes espèces, comme l’Ocellé, armés de dents nombreuses, actrées et dentelées en scie, font une blessure désagréable. Dugès attribue à la forme dentelée des dents les accidents qui ont quelquefois suivi la morsure de ces reptiles; maïs des morsures de rats, de chats et autres animaux, et même de simples piqûres d’épingles, ont été suivies d'accidents semblables. Je crois plutôt qu’il faudrait en rechercher la cause dans les prédispositions de l'individu mordu,

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et aussi dans l’état accidentel de malpropreté des dents ou des outils introduits dans la chair.

. L'Ocellé se défend fort bien contre les chiens, et même contre l’homme, quand il est acculé. Il s’élance alors la gueule ouverte, et fait des bonds de plas d’an demi-mètre contre l’agresseur. On raconte mème qu'il a quelquefois poursuivi des hommes; mais, avec Dugès, je relègue cette croyance au nombre des fables trop nombreuses inspirées par la peur.

Quand on a saisi ces animaux, qu’on les a mis dans l’impossibilité de mordre, ils se défendent encore avec les ongles. Mais l’'Ocellé seul, à cause de sa grande taille, peut se servir efficacement de cette arme.

Ils vivent d'insectes, d'araignées, de lombrics, de mollusques et se dédommagent amplement, à la belle saison, de leurs jeûnes forcés pendant l'hiver; car tous ceux que j'ai tués en été avaient l'estomac plein de nourriture.

Ils aiment aussi les œufs, paraît-il, même ceux de leur propre espèce, qu'ils avalent en entier quand ils ne sont pas trop gros, et dont ils lappent le contenu dans le cas contraire. Dugès a observé le fait chez le Lézard Ocellé.

Nous savons qu’ils boivent de la même façon, en lappant l’eau à l’aide de leur langue; et c’est à tort que plusieurs auteurs, Millet (1) entr’autres, ont affirmé qu’ils ne buvaient point.

Nos lézards sont muets. L'Ocellé irrité fait seulement entendre un soufflement violent.

De suite après leur réveil, de La fin de février à la fin de mai, suivant les années et les localités, d’après Fatio, les sexes se recherchent. « Le mâle se rapproche de la femelle en recourbant en haut la partie bosilaire de la queue, et fait ainsi, dans des attitudes variées et burlesques, plusieurs promenades autour de la compagne qu’il a choisie.» Voici du reste, textuellement citée, une observation de Gachet (2) sur l’accouplement du Lézard des murailles :

« L'un des premiers jours du mois de mai, je vis sur une mu-

(1) Faune de Maine-et-Loire.

(2) Observations sur l’accouplement du Lézard des murailles (Lac. muralis), Act. Soc. Linn., tome VI, page 106.