Pélobates Gultripes. Dum. et Bibr

Pélobate cullripède.

Synonymie.

Bombinator fuscus, Duc£s, Rech.

(Décrit d'après trois individus à envoyés par M. A. ve L'IstE.)

Dimezsions.

Longueur de la tête... PAPE HasSoeeE ER ne 20 Largeur de la tête... DD D ere LA» ANA ERA 24 Épaisseur de la tête... SOMME eses Ce LME Le M ohne doe 7.5 Lonsueuriduicorpss.066/p005: s6deut BD7 E deu a 6 Pattes antérieures... ROME esse D 2 rec 39 Pattes postérieures... CANNES TN MEL Hononec 80

DESCRIPTION Forme.

La tête, courtement insérée sur les épaules, est plus large que longue. Son épaisseur est à peu près le tiers de sa largeur. Comme elle est assez acuminée, quoique tronquée au bout, et que ses bords se perdent insensiblement avec les côtés du tronc qui s’élarsissent encore et en continuent la courbe, elle paraît beaucoup moins large que celle d’autres espèces, du crapaud ou de l’alyte par exemple.

Ce qui frappe le plus dans la physionomie de cet anoure, c’est la saillie de ses yeux énormes au-dessus du crâne.

La face supérieure de la tête est un peu convexe en arrière des yeux, et s’arrondit de chaque côté pour se fondre avec les joues. Son origine est marquée par un léger bourrelet dû à l’adhérence au crâne, de la peau qui partout ailleurs est libre.

Entre les yeux qui sont écartés, quoique d’une distance inférieure à leur diamètre, et en avant jusqu'aux narines, cette surface est à peu près plane. Là elle paraît un peu plus isolée des faces latérales par une arête très-arrondie et à peine sensible,

légèrement concave extérieurement, qui s'étend du dessus de chaque narine au coin antérieur de l’œil.

Les joues, très-arrondies, sont à peine marquées, se fondant insensiblement avec le dessus de la tête surtout en arrière des yeux. La fente buccale qui les limite en bas, à peu près rectiligne jusqu’au dessous de l’œil, descend ensuite de façon à former une légère concavité inférieure. La hauteur de la tête est sensiblement plus forte à l’occiput qu’au museau.

Le museau est arrondi, et comme tronqué transversalement, élevé et arrondi de bas en haut.

L’extrémité de la mâchoire inférieure arrive à peu près au niveau des narines.

Les narines ont la forme de fentes oblongues, obliquement dirigees d'avant en arrière et en dehors, regardant en haut et situées au point culminant et presque à l'extrémité du museau. Leur distance réciproque est à peu près égale à leur hauteur au-dessus de la lèvre, un peu inférieure à leur distance au coin de l'œil.

Elles peuvent se fermer par un mouvement de bascule des os incisifs ; elles sont ouvertes quand l'os est retiré en arrière, fermées quand il est poussé en avant.

L’œil, très-gros, ainsi que je lai dit, a un diamètre supérieur à sa distance au bout du museau. Il est à peu près également distant de la narine et de l’extrémité postéro-latérale du crâne. Sa hauteur au-dessus de la bouche est à peu près moitié moindre.

La pupille est verticale.

Le coin de la bouche est situé assez en arrière de l’œil, vers l'extrémité du crâne.

Il y a des dents maxillaires supérieures et intermaxillaires très-fines; et deux groupes allongés, semi-lunaires, à concavité postérieure, de dents palatines, disposées comme suit : chacun d'eux commence au bord antéro-interne de l’orifice interne des narines, et vient se terminer au niveau du bord postérieur de cet orifice, vers la ligne midiane, à une petite distance de son congénère.

La langue est circulaire et charnue.

I n’y a pas de tympan visible.

Le mâle n’a pas de poches vocales.

Le corps paraît court et ramassé à caus: de sa largeur, qui est assez grande.

Sa longueur est un peu plus de deux fois égale à celle de la tête.

Les membres antérieurs ramenés en avant, le poignet arrive au niveau des narines.

En arrière, le plus grand doigt ne va pas tout à fait à l'anus.

Une bonne portion du bras se trouve engagée dans le corps. L’avant-bras est plus long que la portion libre du bras, plus court que la main. Les quatre doigts sont gros, coniques, non bordés, terminés par de petits renflements très-lisses.

Quand on ramène en avant le membre postérieur, le talon ne vient qu’au coin de la bouche. La cuisse, dont une moitié environ est engagée dans le corps, est bien plus longue que la jambe. Le tarse, court aussi, n’a guère que la moitié de la longueur de la jambe.

Le pied, tarse non compris, a à peu près la longueur de la cuisse.

L’avant-bras et la jambe sont très-cros.

Le pied est palmé jusqu'à l'extrémité des doigts, et la palmure n’est pas bien échancrée. Les orteils, coniques et terminés par de petits renflements lisses, croissent du premier au quatrième; le cinquième égale à peu près le troisième.

Téguments.

La peau, très-lâche en général, est adhérente sur tout le crâne. Elle forme plusieurs plis longitudinaux commencant vers le coin de la mâchoire et s'étendant vers le haut des flancs jusqu’à l’aine, où ils sont très-développés, et même sur la cuisse jusqu’au genou.

D’autres plis, partant des côtés de la gorge, se prolongent sous le bras et l’avant-bras.

La peau de la gorge et de la poitrine est partout ailleurs tendue. On voit des plis transversaux vers le bas-ventre et sous les cuisses.

Les tarses ne sont nullement bordés.

L’anus est entouré par en haut dun pli saillant demi-cireulaire. En dessous naît un pli profond, vers lequel convergent de nombreuses rides transversales très-courtes, et qui s’étend jusque sous le ventre. |

La peau est tout à fait lisse en dessus. Elle est également lisse en dessous, oùellelaisse voir néanmoins des tubercules nombreux,

petits, arrondis, mousses, accentués surtout sur les côtés du dos.

Le vertex est chagriné comme la surface de l’os à laquelle il adhère. À la main, les tubercules sous-articulaires sont insensibles; mais il y a deux tubercules métatarsiens ovalaires assez saillants, très-lisses, l’un sous le premier doigt, l’autre un peu plus petit sous le quatrième.

Même observation pour les tubercules sous-articulaires du pied; mais il y a un tubercule métatarsien très-saillant, ovalaire, à la base du premier doigt, et terminé vers son bord interne par une lame cornée, allongée, arrondie vers Le bord libre, tranchante, et d’un noir très-foncé.

Le mâle présente, à la partie antérieure et supérieure du bras, une grande plaque dure, ovalaire, convexe, lisse, qui en garnit presque toute la partie libre.

Coloration.

Dessous blanc jaunâtre, piqueté de brun roux. Ces fines mouchetures sont surtout nombreuses sous la gorge, la poitrine et le basventre. Elles deviennent confiuentes sur les côtés de la gorge et de la poitrine, sous le bras, à la partie interne de l’avant-bras, sur la main, sur les flancs, sur la bordure de la partie inférieure de la cuisse et de la jambe, sur le tarse et une partie du pied, enfin vers l'anus. En dessus, sur un fond brun rougeâtre passant quelquefois au gris jaunâtre, sont éparses des taches irrégulières, d’un brun très-foncé, simulant assez les îles et les continents d’une carte géographique.

Jeunes.

Ils m'ont paru semblables aux adultes.

TÊTARD, pl. X, fig. 1, 2, 3.

Dimensions.

PONPUBUDITUCONPS rene. 23mm DATENT eee te ssrisss oise 16.5 Longueur de la queue... ds LEO Hauteur maximum de la queue... 49 Forme.

La forme générale du corps, au moment où naissent les membres postérieurs, est celle d’un ovoïde arrondi à ses deux extrémités,

surtout à l’antérieure. Un léger étranglement, placé vers le milieu du corps, peut-être un peu en avant, indique la séparation de la tête et du tronc. Dans cet étranglement, à gauche et en bas, on voit comme une vésicule transparente assez grosse. Cette apparence est produite par l’opercule, cutané et fort mince, de l’ouïe unique, constamment soulevé par le passage de l’eau qui, avalée, va baigner les branchies, et sort après avoir échangé son oxygène dissous pour de l’acide carbonique (il est aisé de vérifier le fait, en plaçant le têtard dans un liquide coloré, avec du carmin par exemple, et puis en le transportant au bout de quelques instants dans de l’eau claire. On voit alors les particules colorées, entraînées par l’eau qui vient de laver les branchies, sortir en courant de l’ouïe, et former un tourbillon autour d'elle). Sur l'animal conservé dans l’alcoo!l, l’opercule étant rabattu contre le corps, on à de la peine à retrouver l’ouïe, qui a la forme d’une ouverture demicirculaire.

Quand on regarde le têtard de profil, la partie postérieure au rétrécissement paraît l'emporter beaucoup par sa masse sur la tête, un peu aplatie. La direction de ces deux parties n’est pas la même, le ventre se dirigeant en arrière et en bas, où il est proéminent, quand on suppose la tête horizontale.

La queue, fort large, est insérée très-haut, à peu près au niveau du rétrécissement du corps, c’est-à-dire à la nuque; elle continue la direction de la tête, laissant le ventre se diriger seul en bas. $a plus grande hauteur, de beaucoup supérieure à celle du corps, se trouve à peu près au niveau de son origine. Elle est toujours acuminée à sa pointe. Mais bientôt, à mesure que le tètard approche de sa métamorphose, sa hauteur diminue, la membrane qui court sur le dos s’épaissit, s’abaisse, et sa plus grande largeur se trouve alors à égale distance de son origine et de son extrémité.

La tranche supérieure décrit une ligne concave de l’origine au milieu, et convexe du milieu à la pointe. La tranche inférieure est partout convexe, sauf tout à fait à l’extrémité, où elle se creuse légèrement.

Le tube anal, fort apparent et souvent plein de matières, est obliquement dirigé d'avant en arrière et en bas dans un dédoublement de la membrane caudale.

La bouche, dont les deux lèvres se prolongent en avant en un tube large et écourté, est armée de deux mandibules cornées fort

résistantes; la mandibule supérieure est bilobée; linférieure, simple, s'engage dans la supérieure, de façon que ce qui se trouve entr’elles deux est coupé comme par des ciseaux. On voit, sur les bords inférieurs et supérieurs des lèvres, des replis bordés de noir, dont la disposition figure assez celle des pétales d’un dahlia. D’après les recherches de Dugès (1), ces lignes et ces points bruns sont formés par des soies, dentées en scies et crochues à leur extrémité, et paraissent destinées à aider le têtard à se fixer aux branches et aux corps étrangers.

Les narines, très-écartées entr’elles, regardent en haut et en dehors. Elles sont à peine un peu plus rapprochées du bout du museau que du coin antérieur de l’œil correspondant; beaucoup plus éloignées entr’elles.

Les yeux sont très-gros, entièrement latéraux, et placés fort en arrière, à une distance du rétrécissement médian à peu près égale à leur diamètre.

La pupille est ronde: l'iris brun, avec une très-petite bordure dorée, qui n’est guère visible qu'à la loupe, et qui est entourée elle-même d’un autre cercle aussi fin, jaune pâle, situé sur la peau extérieure.

Dès que les membres postérieurs dépassent en longueur dix millimètres, on y voit déjà, à la loupe, le tubercule métatarsien avec son ongle encore mou, et sa forme caractéristique. Mais ce n’est guère que lorsque le têtard a ses quatre membres, que l’ongle revêt sa couleur brune, et s'aperçoit aisément à l’œil nu.

Coloration. 1

Faces supérieures jaune roux, clair ou foncé, très-légèrement lavé de brun. Le brun forme deux taches plus apparentes audessus des narines; deux autres semblables au-dessus des yeux; et une autre, allongée, sur le sommet du crâne, entre les yeux. Il ccuvre à peu près entièrement les deux côtés du corps, en arrière de la tête. Le roux, au contraire, forme une large bande sur le milieu du corps, de l’origine de la queue à locciput, s’élargissant en cet endroit pour entourer la tache brune oblongue du sinciput.

(1) Rech., page 81.

pag

Ces deux teintes principales se fondent ensemble sur toutes leurs lignes de jonction, et se mélangent sans ordre sur le pourtour de la tête.

Elles présentent des reflets bleuâtres remarquables.

Quand elles sont claires, elles sont toutes semées de points roux qui s’étendent même sur les flancs.

Sur les côtés du corps domine une teinte bleuâtre mélangée de roux et de brun.

La partie charnue de la queue est roussâtre, bordée en haut et en bas par une ligne brune, et parcourue dans son milieu par une ligne semblable; cette dernière, interrompue vers le milieu de la queue, se continue jusqu’à l’extrémité par deux séries de taches; de petites taches brunes, obliquement parallèles, et disposées en lignes dirigées du centre au bord et en arrière, s’étendant sur toute la longueur de la queue.

La portion membraneuse est d’un jaune roussâtre clair, transparente, toute couverte de tout petits points bruns et de taches brunes; ces dernières affectant une disposition sériale sur le milieu de chacune des deux portions superposées.

En dessus, le pourtour de la lèvre est jaune, la gorge gris bleuâtre. Il y a deux taches rouges sous les branchies, une bande bleue en arrière. Le ventre est gris blanchâtre, avec des lignes irrégulières et des points nacrés. Quand l'animal a pris beaucoup de nouiriture, tout le ventre paraît bleu, sauf ces points et ces lignes nacrés. A mesure qu’il vieillit, la peau inférieure s’épaissit, et ses couleurs se rapprochent de celles de l'adulte, devenant blanc grisâtre, avec des points blanc roussâtre.

Œufs.

Pondus sans doute en un seul cordon, comme ceux du P. brun: ce cordon assez gros, et long d’un mètre environ.

CHANT Je ne le connais pas (1).

MŒURS

Tout ce que l « Erpétologie générale » nous apprend de cette espèce, c’est qu’elle habite le midi de la France et l'Espagne.

(1) Voir la note ajoutée à la fin de cet article.

Mais M. de l'Isle l’a observée avec plus de soin, et je ne puis résister au désir de citer un passage d’une lettre qu’il adressait, le 10 mars de cette année, à M. Des Moulins, président de la Société Linnéenne :

« Cet anoure, dit-il, habite les sables du littoral méditerranéen. » Je l'ai reçu du Liban, je l'ai pêché à Carnou et à Palavas, près » Montpellier; je l’ai rencontré à Toulouse, Villergue, où il est » rare, et où on le prenait à tort pour le Pélobate fuscus, et » recueilli enfin, après MM. Millet et Thomas, sur nos côtes de » Bretagne.

» Il se nourrit de coléoptères, surtout des très-nombreux repré- » sentants de la famille des AéZasomes. Il ne sort que la nuit, et, » comme il procède par sauts assez étendus, il se trahit lui-même » par le bruit qu’il fait en heurtant les Zpledra, les Eryngiun » Marilimum, et autres plantes coriaces et résistantes. Repu et » quand la fraîcheur se fait sentir, il enfie ses énormes poumons à » larges vésicules, ferme, en faisant basculer ses os incisifs, les » opercules à levier de ses narines, et de ses couteaux tranchants » se creuse dans le sable fin et meuble de la dune une retraite » assurée; car à mesure qu'il s'y enfonce à reculons, le sable » retombe sur lui et le dérobe. A l'aube, on aperçoit encore sur le » sol une faible dépression, indice accusateur seulement pour un » œil exercé; puis la brise de mer souffle, les troupeaux de petite » race {bos longifrons) passent et repassent sur sa tête, et l’animal » demeure enseveli tout le jour dans sa prison. »

D’après Roësel, le Pélobate brun /4ufo aquaticus, allium redelens, maculis fuscis), espèce très-voisine du Cultripède, se reproduit au printemps, plus tôt ou plus tard suivant l’année. Le mâle embrasse la femelle dans la région des lombes, et ils restent ainsi accouplés plusieurs jours, du 6 au 12 avril, dans l’observation de Roësel. Quand le moment de la ponte approche, on voit un mouvement dans le ventre de la femelle. Elle va au fond de l’eau, et là émet ses œufs en un cordon unique et assez gros. Elle se reprend à plusieurs fois pour le faire, se reposant environ un quart d'heure chaque fois qu’elle a dégagé deux ou trois centimètres de cordon. La ponte dure en tout six à huit heures et davantage; et le cordon à finalement une longueur de quatrevingts centimètres. Quand la femelle se repose, le mâle aussi. Pendant la ponte, la femelle étend-les cuisses, le mâle ramasse

son corps de facon à rapprocher son cloaque de celui de la femelle; et, avec les pattes postérieures, il lui pince l’anus comme pour arracher les œufs de son corps. Quand un bout de cordon de deux ou trois centimètres est sorti, le mâle le retient entre ses pattes et le féconde, se remuant alors comme fait un chien sur une chienne dans l’acte de la copulation.

La ponte finie, les deux amants se séparent.

On trouve au printemps ces cordons dans les eaux stagnantes, près du bord, parmi les herbes. |

Les œufs pondus le 12 avril naïssaient le 17. Les 20 et 21, les têtards montraient des branchies externes, bientôt atrophiées. Le 10 mai, ils avaient atteint la taille normale maximum du têtard de la grenouille verte. Le 20 juin, on voyait poindre leurs membres postérieurs. Le 20 juillet, leurs membres antérieurs se dégageaient de leurs enveloppes, le gauche d’abord,puis le droit, à six heures d'intervalle. Le 22 juillet, la queue diminuait, la bouche grandissait. Enfin, le 24, ils étaient à l’état parfait, et faisaient des efforts pour quitter l’eau, où ils ne tardaient pas à mourir quand on les y laïssait.

Ainsi, leur évolution, très-rapide, s’est effectuée en trois mois et demi. Sans doute Roësel les avait placés au soleil, très-chaud à cette époque de l’année.

Ne sachant rien de la copulation et à peu près rien du développement de notre espèce, j’ai cru devoir donner ces détails sur une espèce voisine. Cela ne doit évidemment pas empêcher d'observer le Pélobate Cultripède quand on en aura l’occasion. J’espère d’ailleurs que M. A. de l'Isle, qui a particulièrement étudié cette espèce, et nous a fait connaître des détails de ses mœurs, ne tardera pasä nous donner sur lui de nouveaux renseignements, nous instruisant spécialement de ce qui a trait à sa reproduction (1).

Voici tout ce que j'ai pu observer pour ma part:

Le 18 avril, mon ami P. Dubalen m’a envoyé de Dax, avec d’autres animaux vivants ou en alcool, deux énormes têtards d’anoures, très-vifs et très-vigoureux. Ces deux têtards, que j'ai plus tard reconnu appartenir à l'espèce qui nous occupe, avaient été placés dans un même vase, et pourvus d’une nourriture abondante. L'un s’est métamorphosé vers le 15 juillet, et je l’ai long-

(1) Voir la note ajoutée à la fin de cet article.

temps gardé à l’état parfait dans une caisse à moitié pleine de terre; l’autre, un peu plus petit quand je l’ai recu, est actuellement sous mes yeux, vivant encore, et ses pattes postérieures n’ont guère que 6 millimètres de longueur; c’est fort peu de chose pour sa forte taille, 70 millimètres de longueur totale environ. Je ne sais comment expliquer cette différence de développement chez deux individus placés dans les mêmes conditions (1). L'un d’eux était-il né l’année dernière, et l’autre cette année seulement ? Il n'y aurait rien d'étonnant que l’un d'eux eût déjà passé un hiver à l’état larvaire; car il y avait avec eux, dans le même envoi, d'énormes larves de triton marbré (l’une d’elles mesurait près d 89 millimètres de long), qui, assurément, n’avaient pu atteindre un tel développement cette année, si précoce qu’ait pu être la ponte. Il y avait aussi des têtards d’alyte assez gros déjà, à une époque où Ces animaux, dont le développement est fort lent, commencent à peine à s’accoupler.

J'ai vu ces larves de Pélobate, non satisfaites des conserves qu'elles avaient dans leur bocal, et de la laitue que je leur donnais souvent, tuer et dévorer des têtards d’alyte qui étaient avec eux.

C’est, d’après l «Erpétologie générale », cette espèce dont Dugès a étudié l’ostéologie et la myologie sous le nom de Bombinator Fuscus, la confondant à tort avec le Pélobate Brun. Pour cet auteur, en effet, le Pélobate Brun, la Zana Cultripes de Cuvier, n’est qu'une variété pointillée du Cultripède : « Si l’eau est peu abondante, dit-il (2), si la mare qu’il habite se dessèche peu à peu, la métamorphose est plus hâtive et le têtard grossit moins; cest alors qu’on obtient la Rana Cultripes au lieu du Bombinator Fuscus, » toujours d’après l « Erpétclogie générale», Or, le Cultripède diffère de ce dernier en ce que son crâne, depuis le front jusqu’à l’occiput, est à peu près plan (il est fortement renflé chez le Brun), et que le bout du museau et les paupières sont les

(1) L'un des deux têtards, très-vigoureux, était sans cesse en mouvement, près de la surface de l’eau; l'autre, au contraire, se tenait constamment blotti sous les coquillages et parmi les conserves dont j'avais garni le bocal. Le premier se trouvait ainsi exposé à toute l'action d'un soleil ardent, tandis que l’autre était à l'abri de ses rayons. Ne serait-ce pas là la cause de cette diftérence ?

(2) Rech., page 9, en note,