X PRÉFACE

ment bornés. J'ai réuni, avec beaucoup de peine et de patience, soit dans les livres, soit dans des documents inédits, soit dans les ouvrages généraux et jusque dans les traditions orales, tout ce qui pouvait se rattacher à l'histoire des mammifères sauvages dans notre pays. Je suis bien loin de penser que j'ai recueilli tout ce qui était véritablement intéressant. C'est pourquoi j'ai donné à mon travail le titre d'EssAi, laissant ainsi la voie ouverte et le cadre préparé à ceux qui voudront , par des recherches plus étendues et plus heureuses, compléter et enrichir cette première esquisse des animaux les plus importants de la faune alsacienne. Mon but n'a point été et ne pouvait être de présenter la description scientifique des diverses espèces de manamiferes qui ont habité anciennement l'Alsace et qui y vivent encore de nos jours, non plus que de faire connaître leurs mœurs particulières, leur physiologie, leurs caractères spécifiques, distinctifs, au point de vue de l'anatomie animale. Je n'avais aucune compétence pour aborder une pareille entreprise, et j'ajouterai que, dans l'état actuel de la science, elle eût été absolument sans aucune utilité. Dans ses généralités, et pour les espèces indigènes du pays, la zoologie de l'Alsace n'est pas différente de la zoologie des autres pays situés sous la même latitude et rattachés au même centre de création. Au point de vue purement naturel, ce livre ne peut rien