LE SANGLIER ORDINAIRE

(Sus Scrofà.)

Par une soirée orageuse du mois d'août 1868, je me trouvais dans un village de l'ancien comté de Hanau- Lichtemberg, à quelques lieues de Niederbronn. La pluie tombait par torrents; des éclairs aux reflets cuivrés déchiraient dans toutes les directions l'atmosphère humide et assombrie ; le tonnerre roulait d'une vallée dans l'autre ses grondements qui allaient expirer à la ligne éloignée des forêts lorraines. Je cherchai un refuge dans une de ces vieilles auberges, basses et spacieuses, avarement éclairées par d'épaisses vitres aux disques ourlés de plomb, écrasées d'un plafond de bois aux poutres saillantes et énormes, lime semblait que j'étais entré dans une taverne que venaient de quitter les reitres autrichiens ou suédois de la guerre de Trente Ans. Le mobilier de l'auberge était encore plus vieux que la maison. Un petit vieillard, coiffé d'un bonnet de fourrure inconnue, sous lequel apparaissait une figure du temps passé, aidait une grosse et vigoureuse matrone à servir

quelques paysans attablés. Quand le petit homme au bonnet de pelisse eût placé devant moi une chopine de vieux oberrhiner, il retourna s'asseoir auprès de. deux grands paysans à gilets rouges et reprit la conversation interrompue :

— Je sais ce que je dis, exclama-t-il ; la même chose est déjà arrivée pendant Tannée de la comète, alors que j'étais encore uu tout jeune garçon. Mon grand-père, qui avait vu le Pandurenlmrm de 1744, qui avait fait dans les hussards français de Berchiny la guerre de Sept Ans et qui avait vu les guerres de la révolution, mon grandpère avait raison, quoiqu'on refusât alors d'ajouter foi à ses paroles... Voilà comme va le monde ; le temps nouveau ne croit plus à l'expérience du vieux temps ; on méprise la sagesse des anciens ; on met sa créance dans les mensonges des gazettes et l'on ne compte plus sur les signes que Dieu enveie pour avertir que des malheurs sont proches. . .

— Allons, père Materne, voilà deux ans déjà que cela dure et que vous nous annoncez la guerre, interrompit un des deux gilets écarlates ; vous voyez bien que vos prophéties ne se réalisent point...

— Je sais ce que je dis, Florenz, riposta avec vivacité l'aubergiste hanauïen; mon grand-père ne s'est pas trompé en 1811, et quand Tennemi est Tenu en 1814, il a bien fallu que tout le monde convint qu'il avait eu raison .. . C'est un présage certain et aussi ancien que les hommes : quand les sangliers apparaissent dans un pays en bandes extraordinaires et multipliées, la guerre n'est plus loin ... Un an, deux ans ne font rien à l'affaire. . . Attendez seulement, vous penserez à moi...

Les gilets rouges incrédules achevèrent de vider leurs verres; l'averse avait cessé. Je quittai l'auberge et repris le chemin de Niederbronn, en jetant, le long de la

route, quelques vagues et orgueilleuses pensées sur la superstition de l'homme au bonnet fourré.

Depuis, le petit vieillard est mort. Ses pronostics se sont vérifiés. L'Alsace arrachée par Richelieu et Mazarin à l'ancien empire d'Allemagne, unie à la France par la révolution, a été reconquise par le nouvel empire allemand. Une partie de l'œuvre du grand roi et de la grande république a été brisée. Les gilets rouges de la soirée d'orage du mois d'août 1868, sous lesquels battaient des cœurs de soldats de Crimée et d'Italie, sont aujourd'hui des paysans allemands.

Les sangliers apparaissent dans nos contrées dès la plus haute antiquité. On trouve des débris de ces animaux dans les habitations lacustres de la Suisse (1) ; le lehm de Dannemarie a fourni des témoignages de leur présence sur notre sol (2). Il y avait même deux races de cochons sauvages : le sanglier qui fréquentait les bois de chênes, notre Sus scrofa, et le sanglier des marais ou des tourbières, le Sus scrofa palustris {Torfschwein), qui vivait dans les terres basses, marécageuses, dans les feignes palustres et dans les tourbières de la haute montagne. Cette espèce spécifiquement différente de celles du cochon domestique et du sanglier des forêts était plus petite que ces dernières. Les palafittes de l'âge de la pierre de la Suisse orientale en retiennent des vestiges considérables. La race s'en est éteinte à une époque qu'il est impossible de déterminer (3).

(1) Desor, Palafittes du lac de Nmchàtel, p. 111. Muston, Recherch. anthrop. sur le pays de Montbéliard, I. 22.

(2) Delbos etKoECHLiN-ScHLUBffBERGERy Dcscript. géolog, du Haut-Rhin, II. 141.

(3) RuTTiMEYER, ThiBrreste aus den Pfahlb, p. 33-71.

Les Gaulois s'étaient adonnés avec un zèle extraordinaire à l'entretien des races porcines. La beauté et l'importance de leurs troupeaux étaient célèbres dans le monde romain. Ces troupeaux étaient presqu'indépendants ; le paysan gaulois les laissait errer dans les vastes chênaies étendues autour de son habitation (1), et régissait sa richesse comme on régit encore aujourd'hui les troupeaux de la Camargue, des Landes et des Maremmes. Varron nous apprend que les Gaulois entretenaient un commerce important avec les Romains, qui recevaient de la Gaule de nombreuses préparations faites avec la chair des porcs, de la charcuterie renommée, des salaisons (2; . Ils n'employaient pas seulement à cette industrie les produits du porc domestique ou du porc marron qui vivait en liberté, mais aussi la chair des sangliers pris ou tués à la chasse. Ces animaux étaient remarquables par leur grande taille , leur vigueur et la rapidité de leur course (3) . La Séquanie était une des contrées particulièrement signalées par l'abondance des sangliers. Les monnaies séquanaises portaient la figure du porc sauvage, qui décorait aussi leur bannière nationale (4) ; ce dernier souvenir s'est perpétué dans les armoiries de la ville de Porrentruy.

L'Alsace a fourni à l'archéologie un monument qui rappelle les chasses gauloises du sanglier. Sur le rocher culminant du Donon existait un bas-relief, travail de la sculpture gallo-romaine, qui représentait un grand chien, la gueule ouverte et la queue retroussée, menaçant ou attaquant un sanglier acculé contre une roche.

(1) Strabon, Geograph. Lib. iv. c. 3.

(2) Varron, De re ruslica, Lib. n. c. 7.

(3) Strabon, Géographe Lib. iv. c. 4.

(\) QuiQUEREZ, Desd^pU du Jura (yriental, p. 18iS, 285.

Au-dessus du chien est entaillé le mot Bellicus, au-dessous du sanglier celui de Surbur. On a fait beaucoup de conjectures sur la signification de ce monument. Les uns Tont rattaché à des pratiques religieuses, d'autres y ont aperçu l'intention allégorique de retracer la conquête des Romains sur les Celtes. L' explication la plus vraisemblable est celle qui en fait un simple trophée de chasse élevé par un Gaulois à son chien nommé Bellicus ^ qui, au fond des forêts du Donon, avait forcé et terrassé un sanglier (l). Surbur, selon Grandidier, serait le nom celtique du sanglier, formé de Sur, porc, et de bur ou bar, sauvage. Le sanglier formidable du Donon a passé dans nos souvenirs, comme une espèce de monstre de Calydon.

Toutes les époques de notre histoire fournissent des témoignages du rôle important que le sanglier a joué dans la chasse alsacienne.

Un Irlandais, saint Déicole, après avoir passé vingt ans avec saint Colomban dans le monastère de Luxeuil, fut enveloppé dans la disgrâce de son maître et de son ami, et forcé de fuir la vengeance de la reine Brunehaut. Déicole se retira dans un désert, aux environs de Lure, sur les domaines du Bourguignon Weif har, et entreprit de les défricher. Il fut un jour surpris dans ses travaux et ses prières par le roi Clo taire II, que la chasse du sanglier avait amené dans les solitudes de Lure. Le roi barbare, frappé de respect pour les vertus du pieux civilisateur, lui fit don de propriétés immenses (610-620) et donna ainsi naissance à la célèbre abbaye de Lure (2) .

(1) GRANDmiER, Hist. d'Alsace, 1. 101.-

(2) LAGmLLE, HisU d'Alsace, 1. 65, 69. Bollandistes, tom. II de janvier, p. 103 et ss. Baillet, Vies des Saints^ II. 245.

tJne notable partie du patrimoine de Téglise de Strasbourg, le Mundat de Bouffachy prônent aussi des suites d'une chasse au sanglier. Dagobert H se trouvant dans son palais d'Isenbourg, son fils Sigebert, attiré par la renommée des animaux monstrueux qui infestaient le territoire de Novientum (Ebersheim), alla chasser dans les forêts de ce canton. Un sanglier poursuivi par le prince frank se retourna avec furie contre lui et effraya tellement son cheval que Sigebert fut renversé de sa monture et chargé par le solitaire. Selon certains hagiographes, Sigebert ftit dangereusement blessé, selon d'autres, il succomba sous les efforts de la bête. Accablé par la douleur, Dagobert recourut à Arbogaste, évêque de Strasbourg, dont les prières obtinrent la guérison et même la résurrection de Sigebert. En signe de reconnaissance, le roi fit donation de ses domaines de Rouffach à Arbogaste qui en gratifia son église (1). C'est de cet événement que le monastèi*e fondé à Novientum par saint Déodat a pris le nom d'Aprimon-asterium,

Lorsque saint Imier, parti du pays de Porrentruy, au vil' sièle, pour visiter la Palestine, fut rentré dans sa patrie, il chercha une retraite dans les solitudes les plus sauvages du Jura bernois. 11 la choisit dans la vallée de la Suze. Pendant neuf ans, il n'eut pas d'autre couche qu'un âpre rocher. Un mythe touchant, qui rappelle un des plus beaux symboles de la fable antique, se détache de la légende de saint Imier. Comme à tous les grands civilisateurs, la poésie populaire a prêté aux saints des premiers siècles un pouvoir divin sur le^ bêtes sauvages. Saint Florent leur commandait de respecter les herbes de son modeste jardin de Haslach ;

(1) KoENiGSHOv.-ScmLTER, Strassburç. Chranik, p. 234. Wim- PHELiNG, CataL episcop, argentin, p. 10.

saint Imier adoucit la férocité de trois sangliers dans les gorges de la Suze et les convertit à la vie domestique (1). L'invention est d'une transparence manifeste. Elle nous montre sous le voile du prodige les progrès de la culture et la diminution des animaux malfaisants.

Les poètes aussi ont célébré la présence du sanglier dans le drame des chasses aristocratiques. Fortunatus Yenantius le fait figurer dans les chasses que le maire du palais d'Austrasie^ Gogon^ dirigeait à travers les forêts des Vosges :

Nec mortem diflfert uraus, onager, aper (2).

Le poëme des Nibelungen décrit, parmi les exploits de Sigfrid dans les Vosges, le combat qu'il livra à un énorme sanglier. « Gunther et Hagen proposèrent dé- « loyalement une chasse dans la forêt ; nous voulons, (c avec nos javelines aigiies, disaient-ils, combattre les « sangliers, les ours et les bisons ; qu'y a-t-il de plus « digne de notre courage ? »

Si wolten jagen swin Pern und wisende; was mohte kuanei-s sin? (3)

On voit que le sanglier était classé parmi les animaux dignes des efforts des héros :

Ëinen eber grôzen den sah der spûrehunt,

Als er begunde vliehen, do kum an der stunt

Des selben gejsegedes meister, der bestuont in uf der slâ,

Das swin vil zornecliche lief an den kuenen reken ^â,

Do sluog in mit dem swerte der kriemhilde man.

Le sanglier furieux avait chargé Sigfrid, qui le reçut de pied ferme, le fer à la main, comme il convenait à

(1) QuÎQUEBEZ, Descript. du Jura oriental, p. 150.

(2) D. Bouquet, Recueil des histor. des Gaules, I. 512.

0) Niebelungenlied , avenu XVI, strophe !'•, édit. Zarnke, p. 139.

un Welisung sorti du sang d'Odin. Il tua le monstre d'un coup de sa terrible Balmung^ forgée par Yalb Regino.

Depuis la mystérieuse époque des Nibelungen et pendant tout le moyen-âge, la poésie alsatique resta muette sur le sanglier. Mais un jour de Tannée 1557 elle se réveilla. Les temps étaient changés. Un poëte de village remplaçait le minnesinger inconnu du xiii* siècle; un paysan du bailliage rappolsteinien de Heiteren tenait le rôle du veneur épique; à Tépée des héros avait succédé l'arquebuse à mèche; la légende était devenue histoire; Sigfrid le Cornu s'appelait Franz MuUer.

Le petit monument de poésie rustique qui rappelle la gloire de Franz Muller est perdu dans les papiers de YAmt de Heiteren, aux archives du Haut-Rhin. Il nous apprend que « près de Heiteren, sur la Hart, on tua un « sanglier long de neuf pieds et large de huit pieds et « demi, haut de cinq, gras d'un travers de main; celui « qui le tua se nomme Franz Muller. Quand Muller fut (c descendu du noyer et proche de la bête, il leva les « mains au ciel, mit son arme sur son bras droit, tomba « à genoux, et s'écria : quel sanglier! mon Dieu ! je te « remercie de m' avoir permis de tuer une aussi effroyable c( bête ! » Je donne lé texte original complet de la pièce :

Als man nach Christi geburt hat geschrieben

Tausent ftinf hundert fûnfzig und sieben,

Beim dorf Heytern auf der Hart

Ein solche Sau geschossen wart,

Wie sie dan staht abconterfeht,

Neun schu sie in der laenge het,

Achthalb schu sie in der dicken

Gemessen tiber bauch und rûcken.

Die hœch flinf schu, die feiste ein schwerchhand,

Der sie hat geschossen ist Franz Muller genannt.

Als der Muller vom Nussbaum ist gestiegen,

Zur Sau ist kommen, sie gesehn ligen,

Hat er sein hœnd gebn Uimel aufgeregt.

Die bûchsen auf den recbten arm gelegt,

Niedergefallen auf seine Knei

Und angefangen sagen frei :

welche San, mein Gott und Herrl

Ich danke dir und lob dicb sehr,

Dasz du mir so vie! gnad bast gegeben,

Ein sollicb grausam tbier zu bringen ums leben (l).

Le sanglier resta abondant dans nos pays jusqu'à la révolution. Il était une des ressources principales de l'ancienne chasse. Certains districts en possédaient des populations considérables. Les coutumes écrites, comme celles d'Orbey et du val de Rosemont, et le droit traditionnel de toute la province, permettaient aux cultivateurs de les détruire, à la condition de faire hommage de la hure au seigneur du domaine. L'on peut juger du degré de multiplication qu'ils atteignirent quelquefois par deux faits. En l'année 1627, l'archiduc Léopold d'Autriche, évêque de Strasbourg, fit abattre en une seule chasse dans la forêt de la Hart 600 de ces grands animaux, et l'évêque de Spire, un siècle plus tard, en 1722, en prenait un pareil nombre, dans une seule expédition qui eut pour théâtre la forêt du Bien wald (2) . A la suite de ces chasses fameuses, la chair du sanglier était vendue sur des étaux publics à vil prix. La révolution fit presque disparaître ce gibier; en l'an XIII, on ne signalait plus que de rares clans de sangliers dans la Hart, le "Ried, les îles du Rhin et les hautes montagnes (3). Le Bas-Rhin, et surtout les parties voisines du Palatinat, avaient été moins appauvris. Depuis un quart de siècle, l'espèce s'est rétablie dans toute l'Alsace. En 1835, elle

(1) Alsatia von AuG. Stoeber, 1854—55, p. 219.

(2) Gérard, L'anc. Alsace à table, p. 4.

(3) Ann. du Haut-Rhin pour l'an XIII, p. 165.

était encore très-faiblement représentée. « Le sanglier (( se montre rarement^ et ne s^ est pas assez multiplié c< pour causer de grands dégâts^ dit un document office ciel (1). » Dans ces dernières années, elle a si fortement pullulé qu^elle cause actuellement de sérieux dommages. Au moment où j'écris, l'administration allemande ordonne de poursuivre énergiquement le sanglier, et menace, en cas d'inaction des chasseurs, de faire opérer des battues parles agents forestiers. Les sangliers se sont montrés particulièrement nombreux dans ces dernières années. D'après le père Materne, dont j'ai rapporté la singulière prédiction, Textrême diffiision des suiliens farouches avertirait des grands mouvements del'histob'e et coïnciderait avec eux. Les naturalistes ont certainement une explication plus rationnelle qu'ils nous donneront quelque jour. Comme ils ont déjà remarqué que l'abondance des sangliers déterminait de plus fortes apparitions de loups, ceux-ci faisant une guerre acharnée aux marcassins (2), ils découvriront peut-être aussi les causes de la multiplication moderne des sangliers.

Il semble, d'après un passage de la coutume d'Orbey, qu'il existait encore, au xvi* siècle, des porcs marrons dans les forêts des Vosges. L'article 22 du texte de 1564 porte : « Nos sujets ont cette franchise de chasser porcs, « sangliers grands et petits, par ce moyen qu'ils nous « ou nostre chastelain de Hohennach en advertissent... « et de chacuns porc ainsy pris nous doibvent donner (( pour nostre droicture, la teste coupée selon le bout des (( oreilles et aussy la jambe de devant avec trois <( costes (3). » La persistance de cette habitude gauloise

(1) Annuaire du Bas-Rhin pour 1835, p. 54.

(2) GoDRON, Recherch, sur les animaux sauvages de la chaîne des Vosges,!^. 13.

(3) BoNVALOT, Coutume d'Orbey, p. 14.

n'aurait rien de surprenant dans une région qui a conservé tant de traces des anciennes mœurs celtiques ; la liberté de la glandée favorisait^ d'ailleurs^ singulièrement le retour des porcs à la vie sauvage.

Aucune hôtellerie de nos pays n'avait pris renseigne du sanglier. Mais le blason alsacien ne dédaigna pas ce symbole. Les communautés d'Ebersheim et d'Ebersmunster avaient un sanglier dans leurs armoiries ; celle de Mulhausen en avait trois ; la seigneurie dlssenheim avait trois hures. Parmi les nobles^ je ne vois que M. de Mouchet, capitaine français qui avait épousé une d' AndlaU; et M. de la Bastie^ commandant de Strasbourg^ sous Louis XIV, qui eussent adopté cet emblème; Tabbé d'Ebersmunster y était tenu de droit. Une dizaine de bourgeois, prévôts, marchands, ou curés, s'en servaient dans les armoiries qu'on leur avait accordées (1).

Un sanglier monstrueux, qui se jette avec fureur sur les passants, gardait, d'après la tradition locale, un trésor enfoui dans le Rain d'Illzach (2).

Le Sus scrofa des catalogues méthodiques actuels a aussi porté anciennement les noms de Sus unes, Porctus férus ; le mâle s*appelait Aper, la laie Aper femina, Porca fera et Le fa. Le nom gaulois du cochon était Souin, Swi?i, Sing, selon le P. Bach, qui suppose que les Celtes appelaient le sanglier £60r5u;m (cochon sauvage, cochon des forêts). Les Allemands lui donnaient le nom de Eber, Wildschwein et à la laie celui de Leeriy Lywn, Bach, au sanglier de deux ans celui de Backer. En France, il porta les noms de Sengler, Saingler, Sangler , Sanglier. Dans nos patois, c'était dans la Meurthe le Sainguiè, dans les

(1) Armoriai d'Alsace, p. 16, 24, 25, 39, 45, 47, 122, 155, 193, 203,210,238,241,313,353,369.

(2) Stgbber, Sagen des Elsasses, p. 29.

Vosges le Sanguiè, le Hindiéy lo Pouhhé Hhinguié (Saint- Amé), au Ban de la Roche le Singuièy à Montbélîard lou Sanglie; chez les Wallons Single^ Piywrsaisingléy en Bourgogne Singlai, dans le Beiry Sanlliery en Provence Singlàr.

Jusqu'à six mois les jeunes sont désignés sous le titre de Marcassins, puis ils deviennent bêtes rousses. A un an, ils sont bêtes de compagnie ; à leur entrée dans la troisième année, ils obtiennent la qualification de Ragots) c'est le temps de leur plus grande verve de jeunesse; après trois ans, ils sont dits Sangliers à leur tiers an ; à quatre ans, ils prennent le titre de Qiuirtaniers; alors s'annoncent les premiers symptômes de philosophie ou de mauvaise humeur. Avec l'âge, ces dispositions à la misantropie atteignent, par une gamme ascendante, des points de culmination successifs caractérisés par les dénominations de Porc entier, de Vieux sanglier, de Solitaire { Singularisas, SingulariSy en grec Monios), de Vieil ermite. Parvenu à ce degré de désenchantement et d'hypocondrie, le sanglier médite, pendant des journées entières, au fond de sa bauge, sur les vanités de l'existence, hasarde une course le soir pour se procurer de la nourriture et attend stoïquement le coup de fasil qui mettra fin à sa vieillesse attristée.

L'humanité, elle aussi, a ses solitaires. Volontairement réfiigiés dans les asiles de la conscience et de l'esprit, ils écoutent de loin les bruits qui troublent le monde, la conquête qui mutile la patrie, la guerre civile qui la déshonore. Ils attendent et ils espèrent, appuyés sur la loi du devoir, soutenus par la foi en l'avenir et par la confiance en Dieu.