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d'activité, sourde ou patente, qu'il est impossible de mettre chaque chose à sa place en un isolement parfait, et que, peut-être, on n'est jamais plus réel et plus vrai qu'en se résignant à cet emmêlement.

Je vais préciser quelque peu, mais sans faire plus, une fois encore, que planter quelques piquets, que marquer quelques attaches. A. de plus ingénieux, à de plus otieux, de chercher les prolongements de mon ébauche.

Pour parler d'un événement historique récent, on pouvait se demander, par exemple, en quelle manière la nation belge manifesterait la tendance colonisatrice propre à la race aryenne à laquelle elle appartient par deux de ses variétés, la germaine et la latine.

Le Congo en a fourni une application émouvante.

Ne nous fatiguons pas à juger ici ce que valent et cette tendance racique et cette application. Ce serait, sur des points délicats, sortir de notre propos. Du reste, il est oiseux de se quereller sur la force intime, insurmontable,

mystérieuse, qui pousse le gland du chêne à pousser en chêne, et les Européo- Américains à se répandre imméniorialement sur le Monde.

Les multiples incidents de l'acquisition et de l'organisation du Congo (laissant de côté la pensée originaire et la direction supérieure qui eurent pour agent une personnalité unique, préoccupée, il est vrai, de réveiller un instinct qu'elle croyait propre à la nation) ont mis en évidence celles des qualités humaines qui existent chez le Belge avec une intensité particulière.

Part faite des inévitables exceptions, des cas excentriques que l'observateur positiviste exclut toujours des expérimentations au moyen desquelles il essaie de dégager les lois, on peut dire que ceux de nos compatriotes qui, comme officiers, colons, soldats, agents, participèrent à cette œuvre, réalisée avec une rapidité surprenante, ont manifesté les attributs que le Belge peut revendiquer comme les siens : moyenne mesure dans l'action, — opiniâtreté dans le travail, — initiative individuelle hardie, association abondante, — bonne humeur facile. Et si l'on voulait descendre aux détails anecdotiques, on découvrirait, au cours de cet énorme

labeur, comment Flamands et Wallons ont su teinter leur participation chacun aux nuances

de sa nature.

La race aryenne, je le disais plus haut, est e'minemment progressive, ëducable, inventive; sa variété latine avec entrain et verbalisme, sa vanité germaine avec réflexion et tenace réserve.

Considérez comment en Belgique s'accomplit, pour la fraction que nous sommes, cette destinée naturelle dans le déroulement de l'Histoire, notamment à l'époque actuelle.

Assurément, nous avançons, nous prospérons, nous nous épanouissons. C'est vraisemblablement, dans une large mesure, la résultante des facteurs ethniques qui nous sont propres. Nous ne sommes pas un peuple dont on peut dire qu'on y voit des signes de décadence, ce qui, au surplus, ne signifie pas que la race déchoit, mais seulement qu'une de ses concrétions historiques vieillit, et se décomposera peut-être, pour être remplacée par des formations nouvelles et rajeunies, tirées de sa propre essence, comme ce fut le cas pour la Grèce et

pour Rome, qui, vraiment, revivent dans les peuples européens encore entraînes actuellement à étudier leurs langues et leur Droit.

Eh bien, dans cet épanouissement général présent, qui frappe tant l'étranger et que nousmêmes commençons à comprendre, les mêmes spécialités nationales ne sont-elles pas visiblement en jeu, avec les caractéristiques de leur action que vainement tentent de déranger les exagérations des impatients qui nous voient mal ou veulent nous contraindre à leurs conceptions idéologiques?

Les deux populations du Pays procèdent à cette œuvre commune avec une entente qui n'abolit en aucune manière leur personnelle allure.

La Nature a aidé à cette individualisation en faisant de la Wallonie l'organe industriel, et de la Flandre l'organe commercial, indispensables l'un à l'autre et sentr'aidant fraternellement, sans se confondre, dans une évidente et puissante indivision d'intérêts. Celle-ci est un des éléments de ce qui est unité dans leur âme, si heureusement diverse par d'autres facettes.

Individualistes irréductibles , travailleurs acharnés, caractères mesurés et modérés, faciles et prompts à s'associer, recherchant jovialement le bien-être, tels nous apparaissons dans ce fonctionnement total et grandiose qui nous a valu ce beau titre : La Ruche Belge! sur laquelle de plus en plus se fixent les regards dans la terre entière.

J'ai cité plus haut Paul Adam, Karl Lamprecht, J.-K. Huysmans, dans des passages rencontrés à l'aventure. Voici encore Lombart, dans son livre célèbre sur le Socialisme, p. 229 et 230 de la cinquième édition. Il atteste à son tour, pour un domaine spécial mais tragiquement actuel, les qualités laborieuses, pondérées, pratiques de la nation que nous sommes :

« Pour celui qui aujourd'hui veut voir le Socialisme vivant en Europe, et qui veut, avant tout, savoir comment, selon toute vraisemblance, le mouvement social se caractérisera à l'avenir dans les pays modernes de vieille culture, il faut aller à Bruxelles ou à Gand... Le développement du Socialisme en Belgique

est plein d'importance parce qu'il développe également toutes les faces du mouvement social, la face politique, la face professionnelle ou syndicataire et, en particulier, la face coopérative. »

Vraiment le spectacle est curieux et impressionnant!

On entend parler, comme d'un séduisant espoir, des États;Unis d'Europe, grande et sereine Confédération qui grouperait en un seul organisme paisible et fraternel les peuples de même race de cette partie du Monde, malgré la ditférence de leurs langages, de leurs traditions, de leurs mœurs.

Dans cet ensemble harmonieux ne s'anéantirait pas la belle variété du parterre des nations, cette mosaïque, cette émaillure, qui est une des beautés de la Terre. Chacun resterait soi tout en devenant un membre actif, généreux, précieux du corps entier.

Deux nations apparaissent présentement dans l'Occident en avant-coureurs de cet avenir séducteur : la Suisse et la Belgique.

Les fatalités historiques, non les volontés humaines, les ont ainsi formées.

Pour la Suisse, le nœud de montagnes qui en fait une sorte de citadelle escarpée y a, sans doute, beaucoup contribué.

Pour la Belgique, contrée sans ourlet de frontières, ouverte à tous les vents et à toutes les invasions, le cas est plus étonnant et par cela même plus décisif,

A travers deux mille ans d'histoire, nos provinces, tantôt plus largement, tantôt avec des mutilations (car ainsi qu'aux artichauts qu'on mange on nous a arraché nombre de feuilles) constituèrent toujours un bloc à part, remontant irrésistiblement à la surface malgré toutes les submersions.

Deux batailles, célèbres chez nous mais insuffisamment quand on considère l'influence qu'elles eurent sur nos destinées, ont symbolisé la force secrète qui nous a ainsi maintenus. Coup sur coup, à une quinzaine d'années de distance, Woeringen a marqué notre affranchissement de l'Allemagne, Courtrai et ses Éperons d'Or, notre affranchissement de la France. Ces deux événements devraient être honorés comme les plus significatifs de nos annales.

La Suisse, maigre ses quatre langues, française, allemande, italienne, romane et la persistance jalouse de ses populations à maintenir leur individualité, a une âme commune procédant d'intérêts communs, formée des sentiments spéciaux suscités par cette communauté. Ils sont tous Suisses et se vantent de 1 être. Ils y tiennent obstinément.

La Belgique, malgré ses deux langues et ses deux populations, a aussi une âme commune se mouvant dans le cercle de leurs intérêts communs et n'abolissant pas les différences.

Je répète ce que j'ai nommé l'Ame Belge n'a pas d'autre signification.

Chez nous, l'ensemble a, peut-être, un plus noble aspect de dignité humaine. D'où vient que la Suisse est si pauvre en art, alors qu'en Belgique il abonde? L'industrie de l'Hôtellerie, poussé a des limites fabuleuses, élément d'importation pécunière sans statistique, presque inchifïrable, amenant un courant formidable d'influences cosmopolites, en général piteusement bourgeoises, serait-elle une nuisance?

Eh bien, cette Belgique, prodigieusement peuplée, remarquablement prospère, diverse en ses éléments, harmonieuse néanmoins en ce qu'on

pourrait nommer son mécanisme, son liorlogerie totale, allant aux réformes équitables à pas comptés, n'offre-t-elle pas un avîint-goût, un raccourci des futurs États-Unis d'Europe? Nos qualités nationales ne sont-elles pas celles qu'on souhaiterait à un tel ensemble?

Un peuple qui n'a pas le sentiment de sa nationalité est pareil à une cloche sans battant, à une boussole dont l'aiguille ne serait pas aimantée.

Il ne sait ni d'où il vient, ni où il va, ni comment il doit se diriger.

Le remède, c'est l'étude de son histoire et l'observation attentive de sa situation. « Tout le reste est littérature. »

Je l'ai dit plus haut : une nation a sa vocation comme un individu.

Quand tous ceux qui la composent comprennent cette vocation et s'y attachent avec ferveur, cette nation a conscience d'elle-même et son énergie atteint le maximum.

Les Anglais en sont un exemple admirable et redoutable. Nul d'entre eux qui ne soit Anglais

avec frénésie. Et les voici devenus plus grands que les Romains!

Cela ne tue pas rHumanitarisme, mais cela ne se laisse pas al)sorber et détruire par lui.

Henri Pirenne, notre compatriote (car en maintes choses, nous commençons à pouvoir citer les paroles de nos compatriotes et nous avons la justice de le faire) a écrit ce résumé de ses études sur notre Patrie si longtemps méconnue par nous-mêmes, méconnue encore par quelques arriérés, quelques infirmes — et quelques exotiques inconscients égarés parmi nous :

V Comme notre sol, formé des alluvions de fleuves venant de France et d'Allemagne, notre culture nationale est une sorte de syncrétisme où l'on retrouve, mêlés l'un à l'autre et modifiés l'un par l'autre, les génies de deux races. Sollicitée de toutes parts, elle a été largement accueillante. Elle est ouverte comme nos frontières, et l'on retrouve chez elle, à ses belles époques, le riche et harmonieux assemblage des meilleurs éléments de la civilisation francoallemande. C'est dans cette admirable réceptivité, dans cette rare aptitude d'assimilation que réside l'Originalité DE la Belgique; c'est par quoi elle a rendu à l'Europe de signalés

services, et c'est à quoi elle doit d'avoir possédé sans sacrifier l'individualité des deux races dont elle est faite, une vie nationale communk à chacune d'elles. »

Sic skmper pro libertate nostra, l'ro page et pro fortuna !

Novembre 1906. Edmond Picard.

Bibliographie de la Psycholoiie des Peuples

Nota. — Cette Bibliographie nrontre, par ses dates, combien est récente la Science nouvelle de la Psychologie des Peuples et avec quelle assiduité on s'en occupe désormais. — J'ai groupé les ouvrages par Généralités, — Races, — Nations.

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