Essai de biographie historique et psychologique

. De Maine de Biran l’on peut dire, en toute vérité, que ses plus belles aventures furent ses pensées. Qui voudra ‘considérer attentivement la vie du philosophe périgourdin, verra, en effet,que les principaux événements qui en composent la trame, sont des événements d'idées ou des variations de sentiments. L'étude attentive de son mot conduit l’auteur du Journal intime à un certain nombre de découvertes psychologiques d’une grande importance, etil vérifie pour lui-même cette parole tombée de ses lèvres : Celui qui se connaîtrail bien, connaîtirait tout :.

La tâche du biographe ne saurait être ici celle du narra- ‘teur ordinaire. Il ne lui est pas permis de se borner à raconter des faits : il doit s'appliquer à tradu «les sentiments qu'ils ont provoqués en une âme,dont l'impressionnabilité était extrême, et dessiner avec un soin minutieux le délicat graphique d’une pensée sans cesse en mouvement.

L'histoire de la vie de Maine de Biran comprend deux parties bien tranchées, encore qu'elles s’entremêlent sans cesse; l’une, remplie par le monde et les affaires, l'autre ‘entièrement consacrée dans le calme de la solitude aux méditations psychologiques ou religieuses. A l’aide du Journal intime, cette autobiographie d’une sincérité si louchante, nous essaierons de peindre l'alternative et les con-