Manuscrits inédits, 1994. Fonds Naville, Genève

trastes de ces deux manières d'exister, qui nous révèlent en un seul homme deux personnages si différents.

De plus, toute vie étant un mouvement, et tout mouvement supposant un terme, nous nous efforcerons de montrer comment l'existence de Maine de Biran, vue dans son ensemble, tend à ce que le philosophe a appelé lui-même «la vie de l'esprit », ou vie supérieure, qui consiste à « s’entretenir toujours avec soi-même de l'infini, de léternel, du vrai, du beau, du bon absolu », et à ne faire aucun cas « de tout ce qui meurt »*.

Enfin, s'il est vrai, comme le déclare Taine, que toute œuvre de biographie, d'histoire ou de critique se ramène,en définitive, à un problème de psychologie,nous chercherons, en cette étude à expliquer l’homme extérieur par l'homme intérieur, et nous tâcherons de lire dans le cœur de Biran les raisons qui déterminèrent le choix de sa philosophie.

Telle est la seule méthode qui peut nous donner l'espoir de saisir, dans son unité vivanie, la personne complexe de Maine de Biran, et de reconstituer avec exactitude le drame intérieur de son existence.

Il reste encore, même après les publications de Cousin, des deux Naville, d’Alexis Bertrand, de M.Pierre Tisserand et du chanoine Mayjonade, un assez grand nombre de fragments inédits de Maine de Biran*”. De ces fragments, l'on pourra user avec profit, comme nous l’avons fait nousmême dans un précédent travail’ pour redresser les affirmations erronées de plusieurs critiques ou éclaircir certains points de la philosophie de Biran, demeurés obscurs, notamment ce qu'on a appelé son « mysticisme ». Mais l’on ne découvrira pas-— et nous n'avons pas la prétention de

1. Cf. Maine de Biran, Journal intime, 3° édition Naville, p. 341.

2. M. Girard a aussi publié quelques pages inédites de Maine de Biran, à la suite de la thèse de doctorat qu’il a consacrée au philosophe périgourdin (1875).

3. Maine de Biran et sa place dans l’histoire de la philosophie, 1903.