Cf. Journal intime, p

2. Le billet, mettant à la disposition de M. de Biran une somme de " francs, se trouve encore aujourd’hui dans les Archives de Grateoup.

des cris de : Vive Bonaparte,empereur ! Il passe la journée du 25 à Périgueux « y parlant avec énergie en faveur de la cause royale et faisant tous ses efforts pour remonter les courages abattus »'.

Le 26 au soir, le philosophe rentre à Grateloup qu'il avait quitté quatorze jours auparavant. Jamais il n'avait fait de voyage plus précipité ; jamais aussi il n'avait éprouvé, en un si court intervalle, autant d’impressions et de sentiments divers. En ces jours d’agitation continuelle, Le mouvement, l’imagination, la force nerveuse avaient soutenu M. de Biran, mais la solitude, laissant le champ libre aux réflexions, l’abat et lui fait sentir la fatigue. Tour à tour, il espère et désespère. Rentranten lui-même, il fait des efforts pour trouver dans ses idées des motifs de courage et d’élévation *.

Le philosophe commençait à se ressaisir quand, deux jours plus tard, le courrier de Paris apporte la nouvelle que Bonaparte a fait son entrée dans ia capitale. La colère et l'indignaton auxquelles succèdent la tristesse et le découragement, pénètrent l'âme de Biran et font courir sa plume :

Le crime, le brigandage triomphent. La cause de la vertu, de l'honneur, de la justice est abandonnée. Si l’on en croit les journaux, la capitale est aux pieds du monstre dégoûtant qu’elle avait proscrit ; il est entré en triomphateur. Pas une voix ne s’est élevée contre lui, pas un bras ne s’est trouvé armé pour le terrasser. O honte! à opprobre de la nation entière! {l n’y a plus de nation française. Elle n'était pas digne d’un bon roi; elle ne méritait pas le bonheur qui commençait à luire sur elle. Le peuple français ne mérite pas d’être conquis ; le voilà sous le joug des soldats et des jacobins plus féroces encore. La génération actuelle, née au sein des orages de la révolution, dépravée et profondément immorale, n’est pas susceptible d’un bon gouvernement. Les gens de bien, en très petit nombre, n’ont plus qu'à s’envelopper de leurs manteaux ou à fuir cette terre de désolation ?.

Pour comble, on vient annoncer à Grateloup que le gouvernement de Bonaparte a été proclamé le matin même à Périgueux au son des cloches et de l'artillerie. C’en.est trop. Biran

1. Journal intime inédit et Journal intime, édit. Naville, p. 155-156. 2. Journal intime, p. 156-157.

3. Journal intime inédit, 28 mars 1815, et Journal intime, édit. Naville,

flagelle, sans pitié, ses compatriotes : « Ils célèbrent, dit-il, leur asservissement et leur déshonneur ; ils vont au-devant de la servitude et de l’ignominie ‘. » Et les termes lui manquant pour exprimer les sentiments qui l'oppressent.le philosophe emprunte à Jérémie ses lamentations immortelles comme la douleur, au prophète Isaïe ses malédictions les plus redoutables, à Tacite enfin les expressions vengeresses dont le pamphlétaire se sert pour flétrir Néron.

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Il est des heures dans la vie où les circonstances exigent impérieusement qu'on prenne un parti. Quelque profonde que fût la retraite de Grateloup, il n’y avait pas à espérer que Bonaparte négligeât d'y aller chercher le rebelle de la Commission des Cinq. Il importait donc de faire sans tarder une éclatante soumission à l'Empereur ou de se mettre en mesure d'échapper à son ressentiment.

L'idée de se rallier au pouvoir qui semblait renaître, ne semble pas même s'être présentée à l'esprit de M. de Biran. En ces temps de lâcheté politique où, pour parler avec Chateaubriand, « chacun jetait en avant une profession de foi comme une passerelle pour traverser la difficulté du jour, quitte à changer de direction, la difficulté franchie », le député de Bergerac, malgré la mobilité de sa nature, resta fidèle à la monarchie, fidèle à lui-même.

Le 30 mars, à son lever, Biran prend la détermination d'aller à Bordeaux rejoindre son ami Laîné aux côtés de la duchesse d'Angoulême. Il se met en route le jour même ; maïs, parvenu à Libourne, il sent faiblir sa volonté. Les mauvaises nouvelles qui circulent sur le sort de la ville de Bordeaux le déterminent à suspendre son voyage. Le lendemain, ayant retrouvé son énergie, Biran part de bon matin pour Bordeaux. IL n'était plus qu’à deux lieues de la ville quand des gens effrayés lui apprennent que les passages sont interceptés par les troupes impériales. Il rétrogade alors jusqu’à Libourne, où la rumeur publique ne tarde pas à lui apprendre la capitulation de