MAINE DE BIRAN HOMME DE SOCIÉTÉ

L'auteur du Journal intime nous répète, presque à chaque page, qu'il ne vaut que dans la solitude et par la solitude. L'on se tromperait fort, toutefois, en supposant que la plus grande partie de l'existence de Maine de Biran s’est écoulée paisible et uniforme sous les poétiques ombrages de Grateloup. Le souspréfet de Bergerac, nommé député au Corps législatif, vient, comme nous l’avons vu,s’établir à Paris au cours de l’année 1812, et, si l’on excepte la période des Cent-Jours, on peut dire qu’il ne quittera plus la capitale durant les douze dernières années de sa vie; il se bornera, en effet, dans l'intervalle des sessions législatives, à un court séjour soit en Périgord où le réclament ses affaires domestiques, soit aux Pyrénées, dont le climat convient à sa santé toujours un peu chancelante *.

À Paris, bien loin de fuir la société de ses semblables, M. de Biran la recherche avec empressement. Dans les salons où il aimait à aller et où l’on aimait à le recevoir, le député de la Dordogne plaisait infiniment par la politesse de ses manières, la douceur et l’amabilité de son caractère, les nombreuses qualités de son esprit et de son cœur*.

Ce métaphysicien du moi n'avait rien de la tenue négligée

1. M. de Biran a fait, en outre, un voyage de quelques jours en Normandie en 1818 et en Suisse en 1822.