La force supérieure aux organes, l’âme

2. Cf, Barthélemy-Saint-Hilaire, Philosophie des deux Ampère (Lettres à M. de Biran, p. 200-201).

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M. Royer-Collard appelle (comme Reid) une perception immédiate !.

« Ma conscience, objecte Biran, me dit que j'ai cette perception immédiate. » Ampère réplique que Reïd en dit autant de toutes les sensations. Et il ajoute :

Vous savez bien que tous nos collègues de la petite société se sont unanimement opposés à ce que la sensation musculaire eut aucun privilège sur les autres ; ils se trompent en cela ; elle a de plus son union intime par causalité avec l’émesthèse, On en voit bien la raison. Mais qu'elle ait encore la propriété de conduire seule à une prétendue perception immédiate nouménique, si jamais vous parvenez à faire admettre une pareille idée à personne, je veux bien perdre tout ce que vous voudrez. Comment, mon cher ami, pouvez-vous renoncer à des vérités incontestables que vous avez défendues à la société philosophique, pour hésiter à adopter ce que vous avancez dans votre lettre et chercher à faire un système exposé à toutes les difficultés qui pulvérisent celui de Reid, dont le vôtre - ne serait alors qu’une copie mal déguisée ? ?

Dans cette même lettre qui n'a pas moins de dix-huit pages, Ampère estime qu’une des plus importantes découvertes de

Biran a été d’avoir distingué — en analysant le fameux : je pense, donc j'existe, de Descartes — l'émesthèse (ou le sentiment du moi}etl'âme-substance, deux choses qu’on avait jusqu'alors confondues, parce que l'usage est de les désigner l’une et l’autre sous le nom de Moi ou de Je* ; il rappelle à son ami la théorie qu'ils ont soutenue en commun à la société philosophique sur « la nouménalité de l'obstacle rencontré dans un mouvement volontaire perçu dans l'étendue phénoménale » ; il s'inquiète de voir que le philosophe paraît ne plus tenir autant qu’antérieurement à une théorie qui seule détruit tout idéalisme * ; 1l termine ainsi:

Rappelez-vous que, depuis six ans, vous avez plusieurs fois changé d’opinion sur l’origine de la connaissance des corps.

Vous avez en quelque sorte épuisé toutes les tentatives qu’on peut faire pour l'expliquer autrement que comme l'ensemble des résistances qui circonscrivent le champ de l’activité.

1. Lettre d'Ampère à M.de Biran,r812. —Cf. Barthélemy-Saint-Hilaire, Philosophie des deux Ampère, p. 307.