M. de Biran, Lettres à Gérando (la Quinzaine

4. Barthélemy-Saint-Hilaire, Philosophie des deux Ampère. Avantpropos, p. X.

BEST, de

que c'est Ampère qui relève les défaillances de Biran et, par les critiques dont il le harcèle sans pitié, l'oblige à sortir de ses hésitations, à se prononcer ou même à modifier certains points de ses théories antérieures.

On sait que le phénomène de l'effort, qui se produit à la suite de la sensation musculaire, est le point sur lequel repose le biranisme. Avec beaucoup de clairvoyance Ampère saisit la méprise de son ami. Il se refuse à accorder à la sensation musculaire un privilège sur les autres sensations.

Q1l n’y a plus, écrit-il à Biran, qu'un point sur lequel nous différons en métaphysique, et le voici : Vous confondez le sentiment de l'effort et la sensation musculaire ; pour moi, ce sont deux choses absolument différentes. Quand je meus mon bras, je rapporte la sensation musculaire au bras, comme une douleur de dents à la mâchoire ; je sens l’effort dans le cerveau, et je le rapporte, comme les hommes qui ne savent pas ce que c'est que le cerveau, à l’intérieur de la tête. C’est cette impression tout intérieure et purement cérébrale ou, si vous voulez, réfléchie, produite par le mouvement excité dans le fluide nerveux par la force hyperorganique ‘, et non par le nerf brachial, qui constitue le ci. Qui jamais s’est avisé de placer son Moi, son être voulant, dans le membre qu'il meut actuellement, et auquel il rapporte la sensation musculaire ? ? »

Ampère estime, avec raison, qu’il faut aller prendre l’idée de cause non dans la sensation musculaire portée au cerveau par les nerfs, mais plutôt dans cette autre perception ou plutôt cette aperception de l’action immédiate de l'âme sur le cerveau, et de la modification ou mouvement qu’elle y produit. Mais Biran ne se rend pas si vite. Il défend avec opiniâtreté la sensation musculaire qui lui semble différer des sensations produites par une résistance étrangère, et être seule apte à nous donner la conscience immédiate de notre mot. En vain Ampère déclare-t-il à son ami que M. Frédéric Cuvier, avec qui il a «beaucoup parlé de tout cela », lui a répété qu’à son avis la sensation d'effort était la moins propre de toutes à nous donner ce que