Journal intime inédit

2. Cousin a réimprimé cette étude dans son édition des Œuvres philosophiques de M. de Biran (1834). A propos de la philosophie de Laromiguière, signalons ici un ouvrage très peu connu: Leçons de philosophie de M. Laromiguière, jugées par V. Cousin et Maine de Biran (Paris, 1829, in-8°, 169 pages). — Suivant Cousin,la doctrine de Laromiguière diffère du système de Condillac en son point de départ, qui est l'attention — faculté active, distincte de la sensation, faculté passive, — mais elle reproduit ce même système avec ses vices pour tout le reste, notamment dans la génération des facultés de l’âme. Maine de Biran nie que l'attention chez Laromiguière soit essentiellement différente de la sensation de Condillac — en quoi il se sépare de Cousin, — et déclare que, seule l’attention volontaire et libre étant l'attention véritable, le point de départ chez les deux philosophes se trouve aussi le même. Dans cette discussion, l'avantage paraît rester à Maine de Biran : il va jusqu’au fond des choses tandis que Cousin s’arrète à l'écorce et se laisse abuser par les mots.

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Royer-Collard, frère du célèbre homme d'État de ce nom t, et médecin en chef de la maison d'aliénés de Charenton. Chargé, en l’année 1816, d’un cours à la Faculté de Médecine de Paris sur les maladies mentales et informé que Maine de Biran avait en portefeuille un long travail sur les rapports du physique et du moral, Antoine Royer-Collard demanda au philosophe communication de son manuscrit. Tout heureux à la pensée que sa doctrine serait enseignée dans une des principales chaires de la Faculté de Médecine de Paris, Biran retoucha le mémoire qu'il avait adressé jadis à l'Académie de Copenhague et le livra tout prêt pour l'impression au philosophe aliéniste., Royer- Collard, pour mieux saisir la pensée du philosophe, fit un petit abrégé du Mémoire, qu'il accompagna d'un certain nombre de notes critiques. Aux observations du médecin, Biran répondit à son tour par de nouvelles notes où il expliquait et défendait sa manière de voir ?. Enfin, en renvoyant après de longs mois le manuscrit qui lui avait été si obligeamment prêté, Antoine Royer-Collard exprimait son vif désir de reprendre, dans un tête à tête avec le philosophe, la discussion des principales idées du Mémoire. « Vos lumières, ajoutait-il, achèveront de m'éclairer, et si je puis faire quelques pas dans une route aussi difficile, c'est principalement à vous que j'en serai redevable *, »

Au cours de l’année 1819, Maine de Biran nourrit dans son esprit le projet d’une nouvelle Société. Sa philosophie avait

1. M. Mayjonade a confondu les deux Royer-Collard. Les deux lettres qu’il cite dans l'ouvrage Pensées et pages inédites de M. de Biran ne sont pas adressées, comme il le croit, à Royer-Collard, l’homme politique, mais à Royer-Collard, le médecin. Cf. p. 274-276.

-2. Cette curieuse étude, œuvre commune du philosophe et du médecin à été reproduite dans les Annales médico-psychologiques, t. Il (1843). — Dans certaines notices, consacrées à M. de Biran au lendemain de sa mort, il est dit que le philosophe venait de mettre la dernière main à un Traité sur la Folie. Ce traité n’est autre — selon nous — que le mémoire prêté au médecin Royer-Collard, et que Cousin a publié sous le titre: Nouvelles considérations sur les Rapports du physique et du moral. Au surplus, sur le manuscrit autographe conservé à Grateloup, on lit ces mots que Biran a barrés dans la suite: Prolégomènes d’un cours sur l’aliénation mentale.

3. Cf. Mayjonade, Pensées et pages inédites de Maine de Biran, p. 256.

jusqu alors reposé presque uniquement sur le moi individuel ; il reconnaît la nécessité d'élargir ce cadre trop étroit et d'étudier l'ensemble des faits que présente notre nature, envisagée dans les degrés successifs de son développement complet. On trouve dans les papiers du philosophe deux projets — forts peu différents l’un de l’autre — d’une Société d'anthropologie; le premier porte la date du 13 mars 1819,le second nous paraît être postérieur à cette époque’. La Société fut-elle réellement constituée? La chose ne nous paraît pas douteuse. De Gérando, Stapfer, Me de Caffarelli, Ampère et son fils Jean-Jacques, Laîné, Droz, François Cuvier, de Pastoret, Baggesen, Sébastien de Planta, Victor Cousin, François Naville, les deux Bérard ?, Deleuze, le baron Massias * en furent les principaux membres. Le Journal intime de cette époque relate plusieurs fois les rendez-vous de quelques-uns de ces personnages avec Maine de Biran et les discussions animées où l’on agitait le problème des rapports de l'homme avec ses semblables et particulièrement avec Dieu. C'estainsi que Planta, Ampère, Baggesen, Stapfer, réunis chez notre philosophe le 15 mars 1892, finissent pier, | . par admettre après un long débat que toute morale comme toute religion commence par l'amour (charitas) ; qu'il ne peut y avoir connaissance du vrai, du bon, du beau, du juste, du devoir, sans amour de ce vrai, de ce bon, de ce devoir ; que ce sentiment d'amour ou de complaisance est le principe et la base même de la notion morale, qui n’existerait point sans lui etne peut en être séparée, sans se dénaturer ou disparaître entièrement“. :

Cousin, encore qu'il se refusât, dans l’enivrement de sa rai-