Correspondance inédite. Lettre de Stapfer à M. de Biran

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laquelle aucun philosophe ne l’a encore autant satisfait » (a3 août 1821)‘.

C’est une physionomie bien curieuse que celle de Sébastien de Planta. Bouillant soldat sous la Révolution, inspecteur. d'Académie à Grenoble au temps de l’Empire, disciple enthousiaste de Rousseau, nourri des écrits de Voltaire, de Diderot, d'Helvétius, de Bayle, de Cabanis, il vit trente ans durant sans nul souci des lois divines ni des prescriptions de l’ordre

moral. L’étude approfondie de Kant lui fait comprendre ses.

erreurs et, par cette voie, il en arrive peu à peu à admettre la croyance philosophique en Dieu, l’immortalité de l'âme, la nécessité d’une obligation morale. Il vient à Paris en 1810, et, à la suite de Deleuze, bibliothécaire du Muséum d'histoire naturelle, il se met à étudier le magnétisme animal. Il traduit Pouvrage de l'Allemand Kieser et expose la théorie magnétique de ce savant devant le cercle philosophique de la rue du Bac. Maine de Biran et le baron Massias qui, comme Planta, étaient alors sur le chemin du retour à la foi, prennent en considération la théorie de Kieser et estiment avec Planta que les effets du magnétisme bien constatés, la communication des pensées du magnétiseur avec l'esprit du magnétisé, peuvent aider « jusqu’à un certain point » à concevoir les effets de la grâce ou l'influence surnaturelle de l'esprit de Dieu sur nos âmes ?.

Ampère et quelques autres mathématiciens s’insurgent contre les théories de Planta sur la polarité. Celui-ci, qui apportait à la conquête de ce qu'il croyait être la vérité, toute l’ardeur avec laquelle il enlevait, dans sa jeunesse, une redoute aux Espagnols, s'irrite de cette opposition. « Dieu aidant, écrit-il à Biran, je ne quitterai pas ce monde sans avoir rappelé au devoir les mathématiques et les mathématiciens. Je ne remettrai l'épée au fourreau que quand il n’y en aura plus un seul qui ose me disputer le terrain ?. »

Planta estimait que quiconque vit habituellement de nombres et de figures sera bientôt mort pour la raison, à moins que,