Cf. Maine de Biran, éd. Naville, t. I, p

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dans le moi qu'il faut aller chercher les vrais principes de la connaissance *.

Si la conscience fournit le contenu des notions directrices de la pensée, suffit-elle à expliquer la réalité du principe pensant, et la transformation deconnaïissances particulières en principes marqués des caractères d’universalité et de nécessité ? Nous avons entendu plus haut Cousin reprocher à Maine de Biran d’avoir construit son système sans faire à la raison la place d'honneur qui lui est due?. Le reproche n’est fondé que pour la période qui s'étend du Mémoire sur la décomposition de la pensée à l’Essai sur les fondements de la Psychologie, c'est-à-dire de 1804 à 1812. L’on comprend sans peine, au surplus, pourquoi le philosophe répugnait, à cette époque, à mettre les faits rationnels à part des phénomènes volontaires et à les ranger en quelque sorte en une classe irréductible. Ne pas les faire dériver du fait primitif initial, c'était reconnaître que l'effort n'est pas vraiment primitif et qu'il ne tient sous sa dépendance qu'une partie restreinte des phénomènes de l’âme; c'était, par suite, le renversement de tout le système biranien. Pour être logique avec lui-même, Biran devait donc confondre les phénomènes rationnels avec Les faits volontaires. |

Au cours de l’année 1813,l’auteur de l’Éssaien vint à se convaincre que les données de la conscience ne suffisent pas à expliquer l’homme tout entier, et il comprit qu'il avait attribué dans son système une part trop petite à l'intelligence proprement dite. Il y introduit alors un élément nouveau, la raison ou la faculté de l’absolu*. Au-dessus du système des connaissances, procédant directement du sens intime, se superpose le système

1. M. de Biran, Rapports des Sciences naturelles avec la Psychologie. À. Bertrand, édit., passim.