Cf. Journal intime, 1816, p

minée. L'on est soutenu alors, en eflet, par la pensée « qu’on ne souffre que parce qu'on a suivi les lois du devoir et de l’honneur ». Mais quand le devoir n’est pas clair, qu'en suivant «ce qui paraît le meilleur probable », on n'ose affronter le regard de gens estimables, on éprouve des tortures morales indicibles ‘.

La certitude d’avoir fait ce que le devoir commandait, vint bientôt rasséréner l’âme du philosophe.Une grande députation, à la tête de laquelle se trouvaient Laîné et M. de Biran, ayant été reçue par le roi, Louis XVIII parla avec beaucoup de force en faveur des idées que soutenaient les deux amis. « J’aime à me reposer, dit à cette occasion, l’auteur du Journal intime, sur la sagesse et l'autorité de mon roi. Que d’autres suivent un autre parti, et qu'ils en gardent toute la responsabilité ?. »

Le souci de défendre la prérogative royale apparaît manifestement dans le discours que Maine de Biran prononce à cette même époque (janvier 1816) pour défendre le projet de loi d’amnistie. En voici l’exorde, qui paraîtra sans doute aujourd’'hui un peu emphatique :

L'objet de cette discussion et l’époque de l’année où elle a lieu nous rappellent le jour solennel où Louis XVI au fond de sa prison, livré aux mains des méchants, ayant présente l’idée de la mort, l'échafaud sous les yeux, Dieu seul pour témoin et pour appui, signait en présence de ce Dieu de miséricorde le pardon de ses ennemis. L’amnistie sacrée fut entendue et écrite dans le ciel où allait monter le fils de saint Louis. Cette terre de désolation, sur laquelle planait le Génie du mal, n’était pas digne de la recevoir. Frappée pendant vingt-trois ans de tous les fléaux dont la colère de Dieu ait jamais pu accabler une terre coupable, notre malheureuse patrie semblait courbée pour toujours sous le poids de la vengeance céleste. Mais arrive enfin le terme fixé par les décrets de la Providence, où vont cesser tant de maux, où vont être expiés tant et de si grands crimes ! A la voix de celui dont la bonté égale la puissance, le trône de saint Louis sort des décombres où il était comme enseveli, et se relève miraculeusement.

Deux fois le testament de Louis XVI devient un gage de réconcilation; deux fois dans une seule année, Louis le Désiré renouvelle l'acte de pardon dicté par cette bonté céleste dont il a recueilli l'héritage. La France y applaudit avec transport; elle tombe tout entière aux genoux du digne fils d'Henri IV et ne lui offre plus que des sujets repentants à côté de sujets fidèles.

r. Journal intime inédit, p. 184.