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qu’il est noté comme républicain par les Ultras, qui ne lui pardonnent pas de soutenir la nécessité d’une Chambre «moins forte » et le renouvellement partiel de l'assemblée. « On n’entend plus rien aux opinions », note avec découragement l’auteur du Journal intime.

Durant tout le mois de février 1816, le philosophe s'occupe du projet de loi sur les élections. A l’en croire, ses facultés déclinent sensiblement. La verve et l'inspiration lui font défaut. Il dicte «avec un embarras extrême des idées vagues, lâchement exprimées dans de longues phrases, dont il a de la peine à se tirer ‘ ».

Dès le début de ce discours, qui n’a pas été imprimé, Biran pose en principe que la Chambre n’a pas le droit de réviser certains articles de la Charte sans une proposition directe du roi. Pour sa part, il désire un moins grand nombre de députés. Aussi combat-il l’assertion suivant laquelle une assemblée plus nombreuse serait un organe plus fidèle de l’opinion publique. Partisan du renouvellement annuel de la Chambre par cinquième, le philosophe estime que le renouvellement intégral introduirait dans les bases de la législation le principe même du changement et le germe de révolutions nouvelles. « Une douleur patriotique, déclare-t-il, s'empare de l’âme, et on se sent découragé en voyant ainsiles leçons de l'expérience perdues pour les peuples comme pour les individus. » Biran veut que seuls aient le titre d’électeurs ceux qui paient 300 francs de contribution. Les motifs — vraiment curieux — par lesquels il légitime une opinion qui paraîtrait aujourd'hui si antidémocratique, sont tirés de son amour même du peuple. «Il faut éloigner le cultivateur paisible du théâtre de tant d’intrigues politiques, rivalités, passions. Qu'il les ignore toujours pour rester bon et simple, ou qu’il les oublie, s'ils’en souvient encore, pour devenir meilleur et plus heureux ? ! »

Royer-Collard est, à cette époque, l’homme de Biran. « Son énergie de tête » le surpasse. Le chef des Doctrinaires,recevant le philosophe à dîner, lui débite de mémoire le discours qu’il compte prononcer sur la question électorale. On n’a rien dit de mieux, observe Biran, sur le rôle du pouvoir royal dans notre