Les;amis du ministère
sens maintenant que j'étais fort au-dessous de la vérité ». Le philosophe ne prenait pas garde qu’il n'avait étudié ses semblables que du fond de son cabinet. Or, il en est des hommes comme des monuments : ils gagnent à être vus de loin. Major a longinquo reverentia.
La veille de l'ouverture du collège, M. de Biran fut sollicité de désigner M. La Rigaudie comme scrutateur provisoire. Il refusa de se prêter à une combinaison dont le but non déguisé était de mettre davantage en vue un homme qui s'était signalé lui-même à l'opinion comme un des antagonistes les plus décidés du gouvernement. De son autorité propre ilappela au bureau provisoire MM. d’Abzac de la Douze, maire de Périgueux, et Meynard, tous deux ses collègues à la Chambre et les plus modérés parmi les membres du côté droit. Ce choix irrita au plus haut point les meneurs et M. La Rigaudie, en particulier, qui promit de se venger de ce qu’il appelait « son exclusion ».
On en vint au vote pour la formation du bureau,et, au premier tour du scrutin, M. La Rigaudie l’'emporta à une grosse majorité. Dès ce moment, ses partisans affichèrent insolemment leur victoire et se répandirent en invectives et calomnies contre le député de Bergerac. « J'étais, écrit Biran, le bas valet des ministres, je m'entendais avec les espions de Decazes, j'en partageais le salaire, etc... On courait dans les auberges, sur les routes mêmes pour disposer les électeurs à ne pas me donner ieur voix, en leur disant qu'il y allait de l'honneur du département. »
Le bureau étant définitivement constitué, M. de Biraa prit la parole et lut son discours d'ouverture avec un aplomb et une fermeté inaccoutumés. La contradiction, qui déjà commençait à se manifester, donnait à sa voix, nous dit-il, « plus de mordant » *. |
Au premier tour de scrutin pour la nomination des deux députés, pris sur la liste des candidats, MM. La Rigaudie et Meynard l'emportèrent à un grand nombre de voix. Indignés contre une cabale si ouverte, cinquante-deux électeurs de Bergerac et de Sarlat manifestèrent l'intention de quitter la salle pour annuler la deuxième opération. Mais le député de
