M. de Biran, Lettre inédite à M. Laîné

Nous estimons qu’un politique avisé aurait vu plus clair que Biran dans le jeu d’adversaires qui ne dissimulaient qu’à demi leurs manœuvres. Mais ce grand métaphysicien était — ilnousle dit lui-même quelque part — un mauvais diplomate, qui prétait aux autres la candeur de son âme et la pureté de ses intentions. En dépit de certaines menées ouvertes, pratiquées par les opposants, le philosophe se refusa jusqu'au dernier moment à admettre l'existence d’une cabale dirigée contre lui. La cabale, cependant, était bien réelle.

Irrités de la dissolution de {a Chambre introuvable, les Ultraroyalistes de la Dordogne s'étaient laissé aller à répandre toutes sorties de bruits injurieux contre le Roï lui-même, les ministres et, en particulier, les ministres de l’Intérieur et de la Police, MM. Laîné et Decazes, amis personnels de Maine de Biran. Ne pouvant s’en prendre à ces hautes personnalités, ils résolurent de s'attaquer au député de Bergerac et de lui faire expier le crime d'avoir siégé à la Chambre dans lès rangs de la minorité royaliste modérée. Quelques semaines avant l'ouverture du collège, des hommes affidés furent chargés de rallier les électeurs dans chaque arrondissement et de les exciter contre Maine de Biran. On réunit les fonds pour subvenir aux dépenses et frais de voyages des électeurs les plus pauvres. Sur un registre, on reçut les serments et on en garda copie. Enfin, quelques jours avant le vote, on fit circuler ouvertement une liste qui, disait-on, avait toutes les chances d’être adoptée par la majorité. En tête de cette liste figurait le nom de Maine de Biran; venaient ensuite au second rang M. de Verneilh, au troisième M. Chillaud-La Rigaudie, au quatrième M. Meynard. Pour écarter de l'esprit de Maine de Biran toute suspicion, quelques Ultras vinrent lui affirmer que la liste qui circulait, réflétait exactement les sentiments de la majorité. Leur désir très ardent, dirent-ils, d'avoir pour député M. La Rigaudie dont les Constitutionnels ® ne voulaient pas, les avait engagés à passer pardessus l'opposition que quelques-uns d’entre eux avaient tout d’abord manifestée contre le député de Bergerac.

Biran ajouta une foi entière à ces propos mensongers. « Je croyais, dit-il, à cette occasion, bien connaître les hommes,et je