RP VE

Avant de rompre une si douce chaîne,

Jette un regard sur moi : Dieux ! c’est-il le dernier ?.. Va, mais reviens, couronné par la gloire. A Conserve-moi la vie en veillant sur tes jours,

Et viens bientôt unir les myrtes de l’amour

Aux beaux lauriers de la victoire.

Songe en quelque lieu que tu sois

Quelquefois à ma peine,

Et dis-toi : la fidèle Irène

Ne respire, ne vit, n'existe que pour moi !.

Au dire de Sainte-Beuve, il existe chez Les trois quarts des hommes un poète mort jeune à qui l'homme survit”. Y avait:l chez Maine de Biran, à la période de sa jeunesse, ce poète dont parle le fin critique? Trop peu nombreuses sont les œuvres poétiques du philosophe de Bergerac pour permettre de se faire une opinion raisonnée sur cette question. D’aucuns y loueront la délicatesse du sentiment, le tour gracieux et vif, une aimable facilité qui va jusqu’à l'abandon. Ce ne sont là, toutefois, que jolies bagatelles auxquelles l’auteur n’attachait pas sans doute grande importance, et qui ne semblent guère dépasser la moyenne d'un bon élève de rhétorique... d'autrefois.

Mais ce qu'ilimporte de remarquer, c’est que Maine de Biran possédait vraiment, et à un haut degré, les facultés qui font les grands poètes. N était-il pas doué d'une sensibilité débordante, et ne savons-nous pas,depuis Musset et Lamartine, que le cœur est la source même de la poésie? N’avait-il pas une forte imagination qui transformait pour lui tout paysage en un « état d'âme », et le portait, à l'instar des vrais lyriques, à projeter son moi sur toute la nature ?... Ne possédait-il pas, enfin, une intelligence pénétrante, capable de saisir l'essence abstraite des choses et d’embrasser l'univers en un vaste système ?

Ne donnons pas, dès lors, au mot « poésie » une signification trop étroite. On a pu dire, avec quelqueraison, qu'en France, nos plus grands poëtes sont des prosateurs, tels assurément Montaigne, Bossuet, Fénelon, dans maints endroits des Essais, des Oraisons funèbres et du T'élémaque, Rousseau, Chateaubriand,