Archives de Grateloup (Lettre inédite

4. I semble bien que les conditions — à tout le moins extraordinaires — de sa naissance aient été la principale cause des querelles de Félix avec ses compagnons d'armes. Observons toutefois qu’à supposer que le mariage de Maine de Biran avec Louise Fournier fût contestable en droit, en fait il n'a jamais été contesté ni annulé par l’autorité judiciaire. Dans son acte de mariage Félix est dit en propres termes «fils légitime de Maine de Biran ».

, 7 He.

Sous-lieutenant au 16° chasseurs de l’Orne (4 mai 18179), lieutenant en remplacement dans les dragons de l'Hérault (1° juillet 1820), il songea en 1822 à entrer dans les dragons de la garde, puis dans les lanciers. C’étaient deux corps très fermés, et la demande du jeune homme ne fut pas agréée. Dépité, il donna sa démission quelques mois après son mariage.

On ne saurait douter des sentiments de profonde tendresse que M. de Biran éprouvait pour son fils. Quand Félix souffre d'une fièvre maligne, qui met ses jours en danger, le philosophe tombe dans la prostration et vit dans des alarmes continuelles. Le moment où le jeune oflicier doit rejoindre son régiment, estil arrivé ? Biran est rempli de tristesse. « Le départ de mon fils, écrit-il, me laisse sur le cœur un poids diflicile à supporter *. » Ces sentiments, fort naturels, du reste, ne nous surprennent point de la part de M. de Biran. Toutefois, entre le père et le toute la différence qui sépare un homme de pensée d’un homme d'action. Le

fils, il y avait — il convient de le remarquer

philosophe lui-même souligne le fait dans le Journal intime : «JIln’y a guère d’idées communes entre mon fils et moi. Il a les goûts et la dissipation de son âge ?.»

C’est à Paris chez son père que Félix passait la plupart de ses congés réglementaires. Tandis que Maine de Biran, enfermé dans: son cabinet, cherchait le passage du moi au non-moi, le jeune homme courait avec l’ardeur de son âge à tous les plaisirs de la capitale *. Père et fils ne se retrouvaient qu'à table et souvent en nombreuse compagnie.

Faisant un retour sur ses journées toutes remplies par l'étude, les affaires publiques, les devoirs de société, le philosophe en vient parfois à se reprocher de ne pas éprouver assez de joie de la présence de son fils à Paris. « Félix, écrit-il dans le Journal, est arrivé à Paris le 8 avril et reparti le 8 mai pour Sedan. Je me suis aperçu dans cette occasion combien la vie du monde, jointe au progrès de l’âge, affaiblit en moi les sentiments les plus