Journal intime inédit

Laissant ici de côté l'étude objective du mysticisme de Maine de Biran, nous retracerons les longs efforts tentés par le philosophe pour s'élever à la vie de l’esprit ou vie d'union avec Dieu, et nous recueillerons précieusement les vérités qui se dégagent de l'expérience douloureuse, traversée par une âme, chez qui le besoin de croire et de s'appuyer sur ce qui ne passe pas, était comme une seconde nature,

Il y a au fond de notre être une partie divine qui recèle le germe de la vie de l'esprit‘. Pour que ce germe se développe, deux conditions, d’après Biran, sont nécessaires : 1° désirer, sentir ses besoins, sa misère, sa dépendance et faire effort pour s'élever plus haut; 2° prier, afin que descende sur nous l'Esprit de sagesse, qui n'arrive qu'autant que la voie lui a été préparée *. En parcourant le Journal intime, on se rend compte aisément que telle a été la marche suivie par son auteur dans son ascension vers la Lumière.

Dès l’année 1316 le philosophe s’excite (à chercher dans le fond de son être et dans l’idée de Dieu qui s'y trouve, ce point d'appui qu'il est impossible de trouver ailleurs,afin de donner à son existence le but qui lui manque tout à fait »°. L'année suivante (1817), Biran l'emploie en grande partie à lire Pascal la plume à la main. Dompté et séduit tout à La fois par la force raisonnante et la douceur persuasive de l'auteur des Pensées, il s’exhorte — suivant les conseils de celui qui sera désormais un des maîtres de sa vie morale — à fuir « les plaisirs empestés », à vivre purement, moralement, en ne tenant au monde que par le devoir. Quand Pascal somme l’incrédule de commencer par renoncer aux satisfactions des sens, s’il veut obtenir le don de la foi, Biran, transporté, s’écrie, en songeant à lui-même : « Admirable, admirable, vrai de toute vérité ! C’est nous qui devons aller à la foi, et non la foi à nous *. »

1. «Le germe de la vie de l’esprit existe toujours au fond de l’âme, où il a été déposé par l’auteur de la nature » (Journal intime, 1824).