Cf. Journal intime, oct. 1821, p

jour ces facultés « dont l'exercice peut nous consoler de tout », si pleine de tracas que soit l'existence.

Se sentir mourir par ce en quoi réside la vie intellectuelle et morale, sentir qu’on n’a plus de pensée forte, élevée, qu’on est dominé par une multitude de petites idées basses et frivoles, par des penchants et des goûts tout personnels, enfin n’avoir plus de personnalité réfléchie que ce qu’il en faut pour reconnaître la dégradation successive de ces facultés par lesquelles on s’estimait, on était content de soi, et qui, chaque jour, nous abandonnent : c’est bien là, certainement, la manière de mourir à soi-même la plus pénible. Mais celui qui s’est accoutumé, dès longtemps, à se remettre tout entier dans les mains de Dieu, supportera cette perte comme toutes les autres. Ces facultés dont il s’enorgueillissait, n’étaient pas plus lui que sa figure, qui est devenue méconnaissable, etles membres de son corps dont il a perdu l’usage, puisqu'il reste lui qui juge les changements et les pertes, en tant qu'il reste la même personne qui se rend témoignage qu'elle meurt à tout ce qui n’est pas elle. Il se console en Dieu de tout ; et, quand Ia personne n'est plus, il n’est plus besoin de consolation ‘(2 sept. 1818).

La lutte entre la chair et l'esprit, qui fait le fond de la vie chrétienne, c’est surtout pour Maine de Biran la lutte entre le mot actif et libre, et ce fond tout passif de notre être, dont le moi ne peut se séparer, qui vient parfois l’absorber et modifier complètement nos dispositions. intellectuelles. Comme le mal d’une nature animale serait de ne pouvoir faire usage de ses sens ou appétits naturels, le mal de l’homme — nature intelligente — sera que son esprit ne puisse exercer Les fonctions qui lui sont propres. Mon Dieu, délivrez-moi du mal ! soupire sans cesse l’auteur du Journal intime, « c’est-à-dire, de cet état du corps qui offusque et absorbe toutes les facultés de notre âme, ou donnez à mon âme cette force qu'elle n’a pas en elle-même pour s'élever vers vous et trouver son repos, quel que soit l’état du corps et de quelque côté que soufile le vent de l'instabilité » ? (27 mars 1824).

Cette action et cette réaction perpétuelle de l'actif et du passif ont vivement sollicité l'attention de l’auteur des Vouvelles con-