Journal intime, p

2. Ibid., p. 373 et passim. Toutes les expressions, mises entre guillemets, sont de Maine de Biran et ont été empruntées au Journal'intime.

endroit où l'humble foi les avait laissés paisiblement un bandeau sur les yeux ‘. »

Dans les dernières semaines de sa maladié, M. de Biran avait dû, sur l’ordre des médecins, fermer sa porte aux nombreux amis qui venaient chaque jour s’énquérir de sa santé. Exception, toutefois, avait été faite en faveur de M. Lainé, <omme il a été dit plus haut, et de Mgr Frayssinous. Avec le savant prélat le philosophe aimait à discuter théologie. Il lui avait communiqué quelques-uns de ses écrits religieux, notamment les Remarques sur les Pensées de Pascal et les Notes sur J'Évangile de saint Jean. Sous l'influence des judicieuses observations critiques qui lui avaient été présentées, ainsi que de ces conversations dernières, auxquelles la pensée de la mort donnait une gravité spéciale, M. de Biran comprit qu'il s'était laissé entraîner par son instinct de méditation psychologique à faire une place exagérée à l'élément subjectif dans la religion et qu'il en avait trop négligé l'élément objectif. La foi ne saurait reposer uniquement sur des états relatifs ou individuels ni des expériences intérieures ; elle doït avoir un objet absolu, extérieur, invariable, et une règle fixe au dehors, sinon elle n’est qu'un fantôme de foi et de religion, un sentimentalisme coloré d'Évangile.

Ayant humblement confessé son erreur et désireux de suppléer aux lacunes de son credo, Biran reconnut la nécessité d'une révélation extérieure, « phénoménique », historique ; il proclama sa foi aux dogmes fondamentaux de la Trinité, de l’'Incarnation, de la Rédemption, et fit un acte de soumission à l'Église romaine, dépositaire et interprète de la tradition apostolique. Bref, de chrétien à la manière de son pieux ami, Stapfer, il devint catholique selon Bossuet, marquant ostensiblement cette dernière étape de son évolution religieuse par la réception des sacrements de Pénitence, d'Eucharistie et d'Extrême-Onction ?. Cette fois-ci le philosophe était tout à fait au terme: Il était parvenu — pour employer sa propre expression — à fermer son cercle.