bid., passim. Cf. 3o août
5. « On est parfaitement bien »: c’est là l'expression de sentiments qu’il est bien rare de rencontrer sous la plume de M. de Biran. Notons, pour l’explication du fait, que la compagne de voyage qui a inspiré au philosophe une réflexion de ce genre, n’est autre que M'"* d’Alpy, délicieuse personne dont il a déjà été question plus haut (Cf. chap. XVI : Maine de Biran, sa famille et ses amis).
« Mousu Viran ». Girouette qui pire à tous les vents, tel apparaît bien notre philosophe. Il est juste, toutefois, d'observer que quand il s'agit du devoir, ou de ce qu'il croit être le devoir, Biran se montre inflexible dans sa ligne de conduite. C’est ainsi qu'aux Cent-Jours, nous l’avons vu rester fidèlement attaché à la dynastie bourbonnienne, seule capable, selon lui, de sauver Le pays en lui assurant le bienfait de la paix.
La mobilité entraîne chez M. de Biran la précipitation. Il a «un instinct coureur » qui le pousse sans cesse au dehors. Quand il n’a pas de motifs d’agitation, ils’en crée ; car la précipitation est en lui-même ou dans ses nerfs. Il a toujours plusieurs choses à faire en même temps ; par suite, il ne s’applique tout entier à aucune. Son imagination lui représente faussement la nécessité de faire vite, et, cédant à sa légèreté naturelle, il se rend précipitamment au début de l'après-midi au Conseil d'État, qu'il quitte bientôt pour aller au Palais-Bourbon, dont il sort en hâte afin de parcourir les antichambres ministérielles ; le soir après dîner, il visite successivement trois, quatre ou cinq salons.
Le philosophe est le premier à déplorer une conduite si opposée au genre d’études et d'observation qu'il a adoptée. QIl n’y a rien au dehors, écrit-il, qui m’oblige à tant me presser, rien d’assez important pour que j'y consacre le reste d’une vie, qui devait être employée à poursuivre des recherches sur l’homme, auxquelles j'attache tout l'intérêt de cette fragile existence, déjà usée aux trois quarts‘, »
La mobilité engendre encore chez M. de Biran l'indécision. On ne peut pas dire que le philosophe manque absolument de volonté, mais cette volonté ne se manifeste que par intermittence. Nul n'étant, plus que lui, sujet à être modifié de toutes les manières, il change d'opinion avec la plus grande promptitude suivant les milieux. La conscience qu’il a des états d'âme successifs par lesquels il passe, le rend défiant de lui-même, et cette défiance paralyse sa volonté. Biran a, de plus, un instinct de courtoisie naturelle qui le porte à se mettre au ton de ceux avec qui il se trouve en rapport, même momentané. Par suite, quand, dans la même journée, il a conversé avec plusieurs per-
