Chap. XII, Maine de Biran, homme de société

d'État. Il est sujet à fléchir dans les questions politiques d’où peuvent dépendre le salut et la liberté, après avoir promis de tenir bon. Il ne voit dans le monde que des passions, parce qu'il ne sent que des impressions, qu'il est un philosophe passif. »

Les termes « si légers et presque si méprisants », dont un ami se servait à son égard, jetèrent tout d’abord Biran dans la stupeur, puis dans un sentiment indéfinissable qui tenait à la fois de la colère, du dépit et de la tristesse. « Je perdais encore, écrit-il dans son Journal, une de ces douces illusions qui m'ont dominé toute ma vie dans les rapports que j'ai eus avec les hommes et les femmes que j'ai aimés et dont je me suis cru aimé, en leur prêtant toute ma sensibilité et les dispositions affectives de mon âme !. »

Commeil ne savait pas haïr, le philosophe conserva au poète Baggessen la même affection que par le passé. Essayant de se « désobjectiver » pour parler son propre langage *, il ne fit pas difficulté de reconnaître qu'il y avait « du vrai » dans le jugement sévère porté sur sa personne. Ce jugement, toutefois, lui paraît (exagéré en mal à quelques égards ».

Je croyais avoir prouvé à M. Baggessen que je m'étais pas incapable de consoler les hommes; car il est ou se croit un homme, et nous avons assez parlé, pendant sa maladie, de l'étendue et des limites du pouvoir de l'âme sur les affections et les impressions sensibles, pour qu'il sache bien que j'ai fait une étude approfondie de ce pouvoir et que je sais m'en servir pour consoler, fortifier les autres, plus que pour me consoler moi-même.

Je sais tout ce qui me manque pour être homme d’État. J'ai peutêtre même sous ce rapport des dispositions négatives. Je suis par tempérament trop accessible aux impressions, trop facile à dominer par des affections et des sentiments, et par là même trop variable dans mes points de vue. Un homme tel que moi, ne pourra jamais diriger les affaires de ce monde. Aussi suis-je habituellement désintéressé pour ces affaires, et toujours trop distrait pour y appliquer convenablement les facultés de mon esprit. Néanmoins, le sentiment du devoir, celui de la justice et de la vérité, quand je les vois clairement intéressés dans les affaires qui se rencontrent, déterminent toujours mes efforts et excitent mon activité la plus énergique. J’ai