Journal intime

Il y a du vrai et beaucoup de vrai dans ce portrait, mais il y a aussi pas mal d’'exagération, et surtout il importe de faire remarquer que si c'est là Biran, ce n’est pas là tout Biran. A côté des défauts que nous venons d’énumérer, — dispositions fâcheuses ou causes d’imperfection qui, pour la plupart, mi étaient venues par hérédité, et que toute sa bonne volonté ne put parvenir à changer, Maine de Biran possédait un lot de qualités de premier ordre. Signalons tout d’abord la noblesse d’âme et la droiture de conscience, sentiments si ancrés chez le philosophe bergeracois que, dans sa longue carrière politique, nous ne le voyons jamais commettre la plus petite vilenie. Étranger à toutes les misérables intrigues de parti, il apparaît toujours guidé dans ses actes ou dans ses votes par la seule considération de l'intérêt général. Et, tel est son dévouement à la chose publique, qu’il y sacrifie ses goûts les plus chers,le repos de ses jours et de ses nuits, le meilleur de son existence.

Maine de Biran avait, en outre, un fonds très riche de bienveillance et de bonté. Avec raison pouvait-il se rendre le témoignage que jamais la méchanceté ni la haine n'avaient habité son cœur. Une sympathie naturelle l’attirait vers ses semblables, et il prenait plaisir à leur être agréable ou utile. Pour les humbles et les petits, il se montrait plein d’obligeance. Envers ses amis, son dévouement ne connaissait pas de bornes, surtout quand la maladie ou le malheur les avait visités, et son cœur, une fois donné, ne savait plus se reprendre. Une petite anecdote justifiera cette assertion. Nous avons parlé dans un chapitre précédent * des rapports d'intimité qui existaient entre Baggessen, Mme de C... et M. de Birar. Il advint un jour qu’en ouvrant un paquet de lettres que M"° de GC... lui avait rendues, le philosophe y trouva méêlées deux lettres du poète et philosophe danois, qui y avaient été glissées par mégarde. Dans une de ces lettres, écrite au cours d’une maladie où Biran lui avait prodigué les soins de l'amitié, Baggessen appréciait durement le caractère du philosophe périgourdin. « Il semble plus propre, disait-il, à consoler les femmes que les hommes. Sa vocation est d'être conseiller de famille et non conseiller