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centrée, et s’iln’y a pas un nouveau monde intérieur qui pourra être découvert un jour par quelque Colomb métaphysicien » !. Il n’est sans doute pas téméraire d'avancer que Maine de Biran a été lui-même ce Christophe Colomb de la conscience.

Psychologue original et penseur profond, M.de Biran mérite, en outre, d'être cité comme un très estimable historien de la philosophie. L'auteur de l’Essai sur les fondements de la psyrchologie possédait à un haut degré Le sens critique ou La faculté de jugement. Les pages où il apprécie les systèmes des philosophes modernes sont une des parties les plus intéressantes de son œuvre. Il s’y révèle un maître dans l'art difficile de la critique philosophique et excelle à saisir le point faible de chaque système.

C’est une habitude invariable chez Biran de n’aborder aucune question importante qu'après s'être livré à un examen approfondi de la façon dont elle a été entendue par les philosophes des xvrr° et xvirre siècles, ses prédécesseurs. Nous avons vu au début de notre chapitre sur le Métaphysicien du moi avec quelle sagacité le philosophe dénonce l'erreur commise soit par les innéistes, soit par les empiristes en ne prenant pas leur point d'appui dans le mot véritable. Après avoir longtemps étudié la logique interne des divers systèmes, Biran croit pouvoir les classer en deux grandes catégories : les philosophies de la substance et les philosophies dela force *. De la sorte il parvient à se faire une idée distincte et précise de ce qu'il y a vraiment de nouveau ou d’original dans son propre point de vue, et il n’a pas de peine à situer exactement sa doctrine par rapport à eelles qui l'ont précédée.

Faisant appel à un sage éclectisme, le philosophe emprunte aux deux grandes écoles rivales, l’innéisme et le sensualisme, les éléments de vérité que chacune d'elles contient. Un élément d'expérience se trouve à la base de tout travail de l'esprit humain, comme le disent les empiristes, maïs cette expérience n'est pas l'expérience sensible, c’est l'expérience intérieure.