Journal intime, 1816, p

2. Voir notamment la première partie de l’Essai sur les fondements de la psychologie eil'opuscule publié par Cousin sous le titre de: Gonsidérations sur les principes d’une division des faits psychologiques et des faits physiologiques.

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Comme le proclament, d'autre part, les philosophes a priori, le premier fait de la connaissance est d'un ordre supra-sensible, mais cenest pas ‘un concept pur, abstrait, indéterminé, c'est un fait réel. Biran rejette toute donnée innéistique, mais il conserve néanmoins chacune des vérités qui avaient été reléguées dans le domaine aprioristique ; il rompt le cercle étroit des purs phénomènes où l’on voulait emprisonner la pensée, maïs il place l'expérience intérieure à la base même de son système. Dès là il apparaît comme un empiriste, si l’on veut, maïs son empirisme est d'un ordre, qu'on peut appeler, supérieur, puisqu'il a pour objet non plus le simple fait maïs l'acte. Spiritualiste, Biran l’est aussi, vu qu'il ne prend son point d’appui dans l'expérience intérieure ou la conscience que pour mieux asseoir les vérités supra-sensibles qu’il ne veut sacrifier à aucun prix, Dieu, l’âme, la cause, la substance, la liberté. C'est par ce réalisme psychologique, qui fait honneur à la sagacité ce son-esprit, que l’auteur de l’Essai s’est flatté de servir de trait &'union entre les philosophes a priori et les philosophes de l'expérience ‘. On voit, par suite, la position originale qu'il occupe entre les Cartésiens, les disciples de Condillae et ceux de Kant.

Maine de Biran fut un homme intérieur dans toute la force du terme ; il nous déclare lui-même qu’il avait Le don de l’aperception interne : « J'ai pour ce qui se fait au dedans de moi ce taet rapide qu'ont les autres hommes pour Les objets extérieurs ?. » Le philosophe paraît porté aux méditations psychologiques <omme par un instinct qui se renouvelle périodiquement avec une force marquée. Son occupation préférée est de descendre Æn son âme pour se regarder,s’y mireren quelque sorte et se sentir vivre. Sans cesse attentif à ce qui se passe en lui, il m’a presque pas un sentiment, une pensée, dont il me se rende <ompte à lui-même.

On a prétendu.que l’ «introspection » par la conseience est chose impossible à réaliser, vu qu’en ce cas l’homme se trouverait être à la fois le sujet et l'objet del’observation. Absurdité, a-t-on ajouté, aussi grande que celle de l'individu qui se mettrait à sa fenêtre pour se voir passer dans la rue.

1. Extrait de notre ouvrage Maine de Biran et sa place dans histoire

de la philosophie, pp. 337-340.

2 Journal intime, 1818, p. 268.

Biran est par lui-même la preuve vivante de la possibilité de la psychologie. Son âme excelle à se dédoubler et joue tout naturellement le rôle en quelque sorte simultané d’actrice et de spectatrice. Si nous en croyons le philosophe, il possède «une faculté de réflexion qui Juge et contrôle toutes les autres », et chez lui l'exercice de cette faculté supérieure est presque constant. Ce n’est point seulement dans le calme de son cabinet de travail que M. de Biran s’abandonne aux douceurs de la pensée réfléchie ou du retour sur soi; c’est en tous lieux et à chaque instant du jour. A table, dans son lit et même dans son bain, au Conseil d'État, à la Chambre des députés, tandis qu'il court les rues en cabriolet, ou qu'il erre dans les bois, il ne cesse de penser sa pensée. Quand il lui arrive de prendre seul son repas,le philosophe note qu'il a dîné «en face de ses idées », et, déclare-t-il plaisamment, « je ne m'en suis pas plus mal trouvé pour cela ‘ ». Indifférent aux mets qui lui sont servis, il médite, en mangeant, sur la distinction du phénomène et du noumène.

Le soir, jusqu’à une heure avancée de la nuit, Biran suit attentivement les vicissitudes qui s’opèrent en lui durant les instants qui précèdent le sommeil ; le matin, il prolonge, autant qu'il peut, l’état de somnolence, avant-coureur du réveil, pour entendre sourdre en lui les appétits aveugles, les désirs confus et toutes ces vagues affections avec lesquelles le moi « sympathise ». Il est comme à l’affût des impressions diverses dont son âme est le théâtre et, désireux de projeter quelque lumière sur l'obscur passage de l’état de sommeil à l’état de veille, il s'applique à saisir les rapports du moi avec les dispositions variables de sa sensibilité.

Le philosophe fait de continuels efforts pour se ménager au fond de sa conscience ou de sa pensée intime une retraite d'où il puisse observer le jeu de ses facultés organiques ou intellectuelles. Selon lui, il ny a de véritable activité, de véritable intelligence que dans l’observation intérieure ou la possibilité de s’observer soi-même, non seulement dans le rapport avec le monde des objets extérieurs, maïs aussi et surtout dansle rapport au monde intérieur des phénomènes de sensibilité et d’ima-