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représentant du peuple en mission fixera lui-même le nombre et le mode de la nouvelle organisation *.

La Convention ne crut pas devoir adopter le vœu de Maine de Biran. Elle décida, toutefois, par la loi du 28 prairial, qu’il serait procédé à la réorganisation de la garde nationale. Heureux de cette mesure qu'il jugeait excellente, le jeune administrateur adresse à ses concitoyens une lettre pour les engager à ne mettre à leur tête que les hommes les plus dignes du commandement par leur courage civique, leur haïne de la tyrannie, leur amou de la justice et de l'humanité. L'épuration des corps constitués, déclare-t il, qui s’imposait « après le régime atroce de la Terreur », serait vaine et illusoire, si l'administration eût négligé de porter la réforme dans le corps chargé par sa force active d'assurer l’exécution des lois.

Maine de Biran eut bientôt la douleur de constater que la loi du 28 prairial n'avait pas produit les heureux effets qu’il en avait attendus. Dans les villes, les opérations effectuées en vue de la réorganisation de la garde nationale restèrent sans résultat appréciable. Les habitants des campagnes, de leur côté, ne montraient aucun empressement à satisfaire aux obligations de la loi. Biran jugea bon de les exhorter de la manière la plus pressante à sortir de leur indifférence coupable et à se conformer aux intentions des législateurs.

Pourquoi, sourds à la voix de vos magistrats, tardez-vous à vous rallier sous les drapeaux ? Avez-vous oublié qu'il y va de vos intérêts les plus chers ? Eh ! qui défendra vos propriétés, vos vies, qui garantira vôtre sûreté si vous êtes ainsi divisés et que vous n'ayez pas dans votre sein une force permanente qui puisse, au moindre signal, repousser les attaques que des brigands et des malveillants de toutes espèces pourraient diriger contre vous ? ?

Biran réfute ensuite les bruits perfides répandus par l'intrigue ou la malveillance en vue d'amener l'échec de la loi du 28 prairial. € On vous affirme, déclare-t-il, que si l’on forme les citoyens en bataillon, c'est avec l’intention de les faire marcher contre