Ibid

qui se fie à des explications hypothétiques de faits inexplicables par leur nature, ou qui n’ont aucun rapport avec les choses imaginées pour les expliquer ‘.

Le sentiment pénible et une sorte de pudeur, provoqués par cette production prématurée, empêchèrent dans la suite M. de Biran de publier trois autres Mémoires plus approfondis, que les Sociétés savantes avaient également couronnés. Estimant que tout philosophe a charge d'âmes, il se reprocha bien des fois d’avoir, par son premier ouvrage, contribué à égarer de jeunes adeptes « dans une voie pleine de prestiges », et il ne cessa de regretter jusqu’à sa mort « cette œuvre imparfaite de sa jeunesse irréfléchie et présomptueuse par ignorance ? ».

On nous croira sans peine, si nous affirmons que le Traité de l'Influence de l’Habitude rencontra, lors de son apparition, des juges plus bienveillants que le philosophe de Grateloup qui en était le père. Van Hulten écrit à Biran (14 frimaire an XII) que tous les journaux ont annoncé son ouvrage. « Sirée doit faire un article pour le Journal des Débats,Le Breton pour la Décade, de Gérando pour le Magasin encyclopédique ?. » Cabanis, de son côté, dans une lettre datée du 17 pluviôse an XI, s'exprime en ces termes : &« Thurot ‘ étant accablé de besogne, c’est une main moins exercée dans ce genre de besogne (sic), qui a fait votre extrait pour le Citoyen français, mais vous y verrez du moins l'expression d’une haute estime, et j'espère que les lecteurs y prendront le désir de lire l'ouvrage lui-même *. » Et quelques jours plus tard (1° ventôse an XI), en adressant à Biran les pages du Citoyen français quile concernaient, Cabanis ajoutait :

« Je dois vous dire que nous voyons avec plaisir la manière dont l'ouvrage prend dans le public. On n’en a pas parlé heaucoup d’abord ; mais peu à peu, tous les hommes qui s'occupent de philosophie le lisent, et leur jugement est unanime. Vous avez le succès qui doit flatter le plus, car c’est le plus durable. Combien d'’écrits qui font grand bruit pendant six mois, etqu'on

. Journal intime, p. 202-203.

. Correspondance de Van Hulten avec M. de Piran.

. Voir sur Thurot, idéologue de marque, une petite note, chap. XII. 5. Lettre inédite de Cabanis à M. de Biran (Fonds Naville, Genève).