Lettre inédite de Van Hulten à M. de Biran

3. Lettre inédite à M. de Féletz (sans date) (Archives de Castang Dordogne).

Gérando qui, dans son enthousiasme pour l'Empereur, s’en allait répétant de tous côtés qu'il était & un héros presque

divin », et qui, en retour de ses bons sentiments,avait été promu

au poste de secrétaire général du ministère de l'Intérieur. Cabanis, ne voulant voir en Gérando que le confrère de l’Institut — mais le confrère influent — ne cessait de lui adresser des recommandations en faveur de Biran, qu'il fallait, écrivait-il, peu après la mort de Louise Fournier, & sauver de lui-même, du désespoir et de la mort ‘ » (Auteuil, 27 pluviôse an XII. Maine de Biran, de son côté, crut bon d’adresser au secrétariat général du ministère de l'Intérieur une lettre officielle de demande. Il y fait l'exposé de sa situation, rappelle que, veuf et père de trois enfants, il est forcé de songer pour des êtres bien chers et pour lui-même à adoucir les rigueurs du sort, énumère les diverses fonctions auxquelles ses concitoyens et ses amis avaient pensé pour lui, en ces derniers temps, et qu'il n'a pu (Grateloup, 25 brumaire an XIID) (15 novembre 1804). Informé, quelques semaines plus tard, qu’une place de conseiller de préfecture était vacante à Périgueux, Biran écrit de nouveau à M.de Gérando. Cette place, si modeste soit-elle, lui

obtenir

conviendrait sous plusieurs rapports, déclare-t-il, mais principalement «en ce qu’elle n’est pas très assujettissante et qu’il lui restera du temps pour se livrer à des occupations plus chères » * (Périgueux, 6 nivôse an XIII) (27 décembre 1804).

Trois mois plus tard (22 ventôse an XIII) (13 mars 1805), M. de Biran fut nommé conseiller de préfecture du département de la Dordogne. La même lettre qui lui annonçait sa nomination l’avertissait que l’Institut venait de décerner le prix à son Mémoire sur la Décomposition de la pensée. Tout joyeux, le philosophe prend la plume pour remercier son ami.

Dans les deux bonnes nouvelles que vous vous êtes empressé de m’apprendre, cher Degérando, j'ai vu la preuve la plus touchante de votre amitié. Elle me flatte autant que le succès, et combien n’en rehausse-t-elle pas le prix! C’est à vous, je ne saurais en douter