MAINE DE BIRAN ET NAPOLÉON

Le Journal intime faisant défaut dans la période qui s'étend de 1596 à 1811, il ne nous est pas loisible de suivre année par année le développement psychologique de Maine de Biran. H nous reste la ressource de juger le philosophe par ses actes, comme nous l'avons fait dans les chapitres précédents. Aussi bien, l’action n'est-elle pas,chez un homme comme M. de Biran, a pensée même extériorisée » ?

Sous-préfet de Bergerac et député au Corps législatif, comment Biran s'est-il comporté à l'égard de Napoléon ? Il nous a semblé qu'il ne serait pas sans intérêt de réunir en quelques pages tout ce qui, de près ou de loin, a trait aux rapports entre le doux philosophe et le monarque autoritaire et brutal. On lit dans (es Mémoires d’outre-tombe : «Le tort que la vraie philosophie ne pardonnera pas à Bonaparte, c’est d’avoir façonné la société à l’obéissance passive, repoussé l’humanité vers les temps de dégradation morale et peut-être abâtardi les caractères. : ilne nous reste que les facultés du joug ‘. »

Cette parole que Chateaubriand a écrite, en songeant peutêtre à M. de Biran, chez lequel il fréquentait *, nous donne la raison profonde de l’antipathie, sourde d’abord, déclarée plus tard, qu'éprouva le philosophe de la volonté libre pour Napoléon.