I. Journal intime inédit

Celte sorte de mise en demeure, nous concéderons, si l'on veut, qu'il eût mieux valu pour l'intérêt commun la diflcrer davantage. j\Iais pourquoi Napoléon n"avait-il jusqu'à ce jour toléré aucun acte de remontrance ?... On ne met pas un bâillon sur la bouche d'un peuple iibre, sans s'exposer à ce qu'un jour, arrachant lui-même l'entrave de ses lèvres, il ns vienne à crier : « A bas le tyran! »

Au reste, l'occasion se rencontrerait-elle jamais à nouveau de faire entendre à Sa Majesté des vérités indispensables?

Quoi de plus naturel, écrit Maine de Biran (qui par avance a cru l)on de justifier sa conduite), quoi de plus raisonnable que de dirr au tyran, lorsque les ennemis menaçaient le territoire : Oui, nous allons nous lever et marcher avec vous contre ces armées étrangères que votre insatiable fureur de conquêtes, votre ambition effrénée, vos guerres insensées ont attiré jusqu'au sein de notre patrie. Mais nous réclamons nos droits que vous avez usurpés, nous ne voulons plus de pouvoir arbitraire. Comptez que votre tyrannie a cessé dès ce jour, et que l'ennemi chassé, vous n'aurez plus de sujets, mais des citoyens soumis aux lois et à ceux qui parlent exclusivement eu leur nom '.

En second lien, il convient d'observer que c'est l'Empereur qui. par les excès de sa colère, la dissolution du Corps législatif, l'éclat de la scène du i" janvier, donna une portée considérable au rapport de la Commission des Cinq.el révéla, p:ir suite, à l'ennemi le peu d'union qui existait en France entre gouvernants et gouvernés. C'était là une grande faute politique, conséquence de cet esprit d'égarement qui fut, de tout temps. « de la chute des rois sinistre avant-coureur ». La Fatalité, jalouse, avait déjà marqué du doigt le tout-puissant Empereur, et l'avai ivoué au pire destin, celui de survivre à soi-même.

On s'estdemandé parfois quelle avait étédansla Commission <ies C/'ny l'importance du rùle tenu par Maine de Biran. Pour élucider ce point d'histoire, il ne sera pas sans intérêt de mettre sous les yeux du lecteur une lettre inédite de l'abbé Morellet, adressée à Maine de Biran lui-même.